Un homme monte à bord d’un vol Delta. Sa voisine de siège s’irrite: «Tu es bien trop près de moi.»

Deux passagers de la compagnie Delta se sont retrouvés au cœur d'une polémique virale après qu'une femme a glissé une boucle d'oreille dans sa manche, affirmant vouloir ainsi protéger son espace personnel. L'homme s'interroge quant à la légalité de ses actes.

Le 16 octobre, Otto Sipe a publié une photo de l'incident sur X, qui a été vue plus de 23 millions de fois. Le 18 octobre, Kadia Tubman a donné sa version des faits sur Instagram, où la vidéo a été visionnée 1,2 million de fois.

Que s'est-il passé, selon lui, sur ce vol Delta ?

Sipe affirme que la femme a intentionnellement tenté de le piquer. « J'ai rencontré une passagère très passive-agressive sur @delta aujourd'hui », a-t-il déclaré. « Elle s'est immédiatement mise en colère parce que j'utilisais l'accoudoir avant le décollage. »

« Elle a glissé une boucle d'oreille dans sa manche pour me donner des coups », a-t-il ajouté. « Ça ne m'a pas dérangé jusqu'à ce que, lors d'une turbulence, elle me transperce la peau. Je lui ai calmement demandé de l'enlever ; elle a refusé et m'a dit que je prenais trop de place sur mon siège parce que je suis un homme. »

« Est-ce légal ? », demande-t-il.

Quelle est la version de Tubman concernant cette altercation ?

La version de Tubman présente une facette très différente de l'histoire. Tubman a déclaré avoir initialement laissé Sipe utiliser l'accoudoir central car il travaillait sur son ordinateur portable.

Cependant, elle a affirmé qu'il avait à plusieurs reprises empiété sur son espace et s'était frotté contre son bras.

« Je le lui ai fait remarquer poliment et je lui ai montré comment son bras me heurtait », a-t-elle écrit. « Il a répondu qu'il n'y avait pas de place. J'ai dit que je comprenais et que c'était pour cela que je le laissais occuper tout l'accoudoir pour travailler. »

Selon Tubman, Sipe s'est finalement décalé, mais est revenu par la suite à sa position initiale. Elle a déclaré avoir finalement placé sa boucle d'oreille sur sa manche environ 20 minutes avant l'atterrissage.

« Quand cela s'est finalement produit parce qu'il n'arrêtait pas de bouger son bras de haut en bas (et non à cause de turbulences comme il l'a prétendu) », a-t-elle écrit, « cela l'a tellement agacé. »

Tubman a admis que ses gestes étaient intentionnels, expliquant qu'elle voulait qu'il cesse de la toucher. Elle a également contesté son affirmation selon laquelle elle se penchait vers son siège.

« J'ai répondu : “Oui, c'est tout à fait vrai” », a-t-elle écrit, rappelant l'accusation de Sipe selon laquelle elle se montrait passive-agressive. « J'ai dit oui, clairement, parce que tu as enfin cessé de me toucher. »

Elle a affirmé que M. Sipe avait changé sa version des faits lorsqu'un agent de bord était intervenu et qu'il était ensuite parti sans attendre de s'entretenir avec le commandant de bord. Mme Tubman a déclaré avoir attendu le commandant de bord avant de quitter à son tour l'appareil.

Que pensent les internautes de cet incident de la boucle d'oreille ?

L'incident est devenu viral, suscitant de nombreuses réactions sur Internet. Une créatrice TikTok (@arii.gemini) a notamment salué la tactique de Tubman comme un moyen de protéger son espace personnel en avion.

« Si cette boucle d'oreille te pique, c'est que tu es trop près », a-t-elle déclaré. « Tu es bien trop près. »

La créatrice a mis en avant la photo partagée par Sipe, faisant valoir que Tubman semblait être entièrement assise sur son propre siège. « Elle est tellement repliée sur elle-même », a-t-elle déclaré. « C'est comme si elle était dans sa propre bulle », a-t-elle ajouté.

De manière générale, la plupart des commentateurs sur l'ensemble des plateformes ont tendance à se rallier à la réponse des utilisateurs de TikTok.

« Si vous étiez assez près pour être piqué par cette boucle d'oreille, c'est vous qui posez problème », a écrit @hadeslovechild sur X, en réponse au tweet original.

L'utilisation de cette boucle d'oreille par Tubman était-elle légale ?

D'après les témoignages disponibles, les actes de Tubman ne constituent pas clairement une violation de la loi. Cependant, le fait d'utiliser délibérément une boucle d'oreille pour piquer un autre passager pourrait potentiellement soulever des questions juridiques.

En vertu de la loi fédérale, les agressions commises à bord de certains aéronefs peuvent faire l'objet de poursuites en vertu de l'article 49 U.S.C. § 46506, qui intègre les infractions fédérales en matière d'agression. Toutefois, la question de savoir si les actes de Tubman constituaient une agression dépendrait de l'intention, ce qui serait probablement difficile à prouver.

Le contrat de transport de Delta autorise également la compagnie aérienne à expulser les passagers dont le comportement présente un risque de préjudice ou est raisonnablement considéré comme perturbateur. Toutefois, les preuves sont insuffisantes pour conclure que les actes de Tubman répondaient à ces critères.

Subplot a contacté Sipe via une réponse sur X, Tubman via un message privé sur Instagram et un message privé sur Substack, @arii.gemini via un message privé sur TikTok et la section des commentaires de TikTok, ainsi que Delta par e-mail.

L'article « Un homme monte à bord d'un vol Delta. Sa voisine de siège glisse alors une boucle d'oreille dans sa manche pour le pousser : “Vous êtes bien trop près de moi” » a été publié pour la première fois sur Subplot News.