Un homme découvre ce qui le transporte réellement à Chicago: «American Airlines s’est moquée de nous»

Un voyageur se rendant de l'Indiana en Virginie avec un itinéraire American Airlines s'est enregistré, a passé les contrôles de sécurité et est monté à bord de ce que le billet indiquait comme un vol, avant de se rendre compte, quelque part sur l'autoroute, que la première partie du trajet se faisait en bus. Le montage de 12 secondes de ce voyage a été visionné plus de 382 300 fois, mais le bus avait tellement de retard qu'il a raté sa correspondance à l'arrivée.

La vidéo a été publiée par la TikTokeuse Mads (@madscoillot), dont la chaîne présente principalement des incidents tirés de sa vie quotidienne. « On a accidentellement réservé un TRAJET EN BUS vers Chicago au lieu d'un vol », peut-on lire dans le texte accompagnant une vidéo prise en selfie montrant l'autoroute et un compagnon de voyage se couvrant le visage de la main. La légende indiquait : « Et on rate notre correspondance ! American Airlines s'est moquée de nous. »

L'itinéraire reliait l'aéroport international de South Bend (SBN) à Chicago O'Hare (ORD), un trajet que Mads avait acheté comme correspondance vers la Virginie. « South Bend, dans l'Indiana : c'était un court trajet (2 h 30), mais le fait que je m'attendais à 100 % à prendre un avion est hilarant », a-t-elle répondu à un internaute. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le trajet avait du retard, la réponse tenait en un mot : « Circulation. »

Le bus a un numéro de vol

Dans le cadre d'un partenariat avec la Landline Company, American propose des liaisons en autocar entre O'Hare et deux aéroports régionaux, South Bend et Chicago Rockford (RFD), ainsi que cinq autres desservant Philadelphie (PHL). La compagnie aérienne décrit cela comme « une expérience en autocar haut de gamme » qui « offre bon nombre des mêmes commodités qu'un vol et se réserve exactement comme n'importe quel autre vol de correspondance de notre réseau ».

L'embarquement se fait également comme pour un vol. Les passagers s'enregistrent 24 heures à l'avance, enregistrent leurs bagages jusqu'à leur destination finale, passent les contrôles de sécurité de la TSA dans le petit aéroport et cumulent des miles AAdvantage. Selon les instructions d'American, « au lieu d'un vol en correspondance, votre correspondance vers/depuis ORD ou PHL indiquera “Opéré par The Landline Company” ». Le bus s'arrête ensuite à une porte d'embarquement située dans la zone sécurisée de l'aéroport O'Hare, un dispositif que l'aéroport de Philadelphie a qualifié de « première approbation TSA du secteur » lorsque le concept y a été lancé en 2023.

« Un contrôle TSA pour un trajet en bus, c'est dingue », a écrit nickydegirolamo. Un commentateur signant sous le pseudonyme eruscool a expliqué le principe : « Le bus s'arrête à une porte d'embarquement comme un avion. Si vous effectuez une correspondance, vous n'avez pas besoin de repasser par les contrôles de sécurité, vous vous rendez simplement à votre prochaine porte d'embarquement. »

« EN VOL, MA [juron] »

Le commentaire le plus apprécié de la vidéo, avec plus de 14 000 « j'aime », venait de choopyxr22 : « Mais pourquoi American AIRlines aurait-elle autre chose que des avions, pour commencer ? » La réponse de Mads en a récolté presque autant. « Je ne le savais pas jusqu'à aujourd'hui. Nos billets indiquent littéralement que nous sommes “en vol” en ce moment même. EN VOL, MA [juron] ».

Tout le reste du fil de discussion s'est articulé autour de ça. « Est-ce qu'on a quand même droit à un Biscoff et à une boisson ? », a demandé marvinchito dans un commentaire ayant recueilli plus de 11 000 « J'aime », et un internaute postant sous le pseudonyme _biggestrat a répondu : « Non, c'est ça le pire. » D'autres ont demandé si quelqu'un les avait obligés à passer en mode avion.

Cela s'est produit sur ce même trajet en mars

Mads n'est pas la première. Frommer's a rapporté en mars le cas d'une voyageuse nommée Kennedy Woodard-Jones qui avait réservé ce qu'elle pensait être un vol de South Bend à O'Hare via un outil professionnel et avait supposé que le bus l'emmenait jusqu'à l'avion. « Ce n'est qu'une fois sur l'autoroute que j'ai réalisé que c'était mon moyen de transport pour O'Hare », a-t-elle déclaré au Washington Post.

American a déclaré à Frommer's que « sur l'ensemble des canaux numériques d'American, les segments assurés par Landline sont clairement présentés et commercialisés comme des services d'autocars haut de gamme tout au long du processus de réservation ». Frommer's a estimé le prix d'un aller-retour en bus seul à 1 035 dollars, soit environ 1 000 dollars de plus que le même trajet avec Greyhound.

De nombreux internautes ont pris la défense de la compagnie aérienne. « Lors de la réservation, on vous précise qu'il s'agit d'un transport en bus », a écrit tacobellnachoslover dans un commentaire ayant recueilli plus de 1 000 « j'aime », ce qui a suscité la réaction de rraibread : « Ils ont répété à plusieurs reprises que c'était présenté comme un vol. » andrew.zapar a fait valoir que c'était en quelque sorte transparent : « Ça s'affiche comme un vol lors de la réservation, mais si vous cliquez quelques fois de plus pour voir le type d'appareil, ça indiquera bien “autocar” ».

D'autres ont jugé cette information insuffisante. « Ça dit “comprend le trajet en autocar de luxe” en petits caractères au moment de la réservation », a écrit artbyashleyjayne. « Ils ont failli m'avoir avec ça la dernière fois. » La réponse de Mads a recueilli 778 « J'aime » : « Je vois une option de VOL moins chère sur American AIRlines et je choisis simplement celle-là. » bigal69696 a écrit : « Je doute fort que beaucoup de gens sachent ce que signifie “Landline company”. »

Le bus est sur le point de redevenir un avion

Désormais, toute personne réservant un vol vers South Bend voyagera en avion. American a confirmé début août qu'elle « mettait fin à ses opérations avec Landline à l'aéroport international de Chicago O'Hare cet automne », la liaison vers South Bend revenant à trois vols régionaux quotidiens à partir du 5 octobre, assurés par SkyWest sous la marque American Eagle. Avec ses 84 miles, ce sera l'une des liaisons les plus courtes exploitées par American.

Rockford, en revanche, n'aura plus rien : le bus était la seule liaison d'American vers cet aéroport, et les passagers se voient proposer des remboursements ou des réacheminements.

Un internaute avait vu venir cette décision. « Le plus fou, c'est que vous avez probablement pris l'une des dernières liaisons en bus au départ de South Bend », a écrit somethingz.up. Mads ne s'en est pas particulièrement formalisé. « Le vol dure 30 minutes et le trajet en bus 2 h 30, ce n'est pas si mal », a-t-il écrit. « J'ai ri pendant tout le trajet. »

BoardingArea a contacté Mads par message privé sur TikTok et American Airlines par e-mail pour obtenir leurs commentaires. Nous ne manquerons pas de mettre à jour cet article si l'un ou l'autre répond.

@madscoillot et on va rater notre correspondance ! American Airlines s'est moquée de nous. #americanairlines ♬ Bloopin – Eddie EWI