Trump menace Bombardier alors que les tarifs de 50% du Canada entrent en vigueur

Les droits de douane de rétorsion canadiens, à hauteur d'un dollar pour un dollar, sont officiellement entrés pleinement en vigueur le 8 septembre. Ils visent environ 27,6 milliards de dollars canadiens (20 milliards de dollars américains) d'importations américaines et marquent le début d'une phase plus conflictuelle dans la guerre commerciale non souhaitée que le pays mène contre l'administration Trump. Ces mesures sont entrées en vigueur à minuit après l'échec des négociations bilatérales à Washington, qui n'ont pas abouti à un accord, obligeant le gouvernement du Premier ministre Mark Carney à mettre en œuvre la riposte qu'il avait promise face aux droits de douane de 50 % imposés par le président Donald Trump sur les produits canadiens. Dans le même temps, Trump a intensifié ses attaques contre le Canada en tournant son attention vers l'un des plus grands industriels du pays, le géant de l'aérospatiale Bombardier. La combinaison des nouveaux droits de douane d'Ottawa et de la menace de Trump à l'encontre du constructeur aéronautique a mis en évidence la rapidité avec laquelle un différend que les responsables canadiens avaient cherché à résoudre par la négociation s'est étendu à des secteurs clés de part et d'autre de la frontière.

Les mesures de rétorsion d'Ottawa vont bien au-delà d'une simple réponse symbolique. Le Canada a doublé les droits de douane sur l'acier et l'aluminium américains, les faisant passer de 25 % à 50 %, ce qui a directement accru la pression sur deux secteurs américains d'importance stratégique. Des centaines de produits américains supplémentaires sont désormais soumis à des droits de douane allant de 15 % à 50 %, les quelque 700 catégories visées couvrant les biens de consommation, les produits agricoles et les produits manufacturés, notamment le fromage et d'autres produits laitiers, l'électroménager, l'électronique, les motos et les cosmétiques. Les responsables canadiens ont conçu ce train de mesures afin d'exercer une pression économique sur les exportateurs américains, notamment les entreprises opérant dans des États politiquement disputés à l'approche des élections de mi-mandat américaines, tout en s'efforçant de limiter les répercussions inutiles sur les consommateurs et les chaînes d'approvisionnement canadiennes. Certains produits de la mer américains initialement envisagés pour ces mesures de rétorsion ont finalement été exclus afin de protéger les intérêts nationaux. Ottawa a également annoncé un plan d'aide financière de 7,5 milliards de dollars destiné à aider les entreprises et les travailleurs canadiens à faire face aux conséquences d'un conflit transfrontalier prolongé.

Carney a quant à lui adopté une posture publique de plus en plus ferme, présentant les droits de douane canadiens comme une réponse défensive aux mesures économiques imposées par Washington plutôt que comme une confrontation recherchée par son gouvernement. Après le retrait des négociateurs canadiens de Washington, le Premier ministre a qualifié les droits de douane américains initiaux de « mauvaise estimation » injuste visant à « nous nuire et à nous diviser ». Il est allé plus loin en expliquant comment son gouvernement perçoit l'escalade de la confrontation : « On est en guerre quand on est attaqué. Nous avons été attaqués. » Carney a également insisté sur le fait que le Canada défendra ses travailleurs « dollar pour dollar » et a laissé entendre que le simple retour à la table des négociations ne suffirait pas sans un changement d'approche de la part de Washington. Le Canada, a-t-il déclaré, ne reprendra des discussions sérieuses que «lorsque les Américains cesseront de faire des mèmes, cesseront de lancer des piques, cesseront d'essayer de se montrer durs et commenceront à se montrer sérieux». Fort du soutien de l'opinion publique dans son refus de céder, le Premier ministre présente les contre-droits de douane comme une réponse inévitable à l'escalade de la pression économique américaine.

La confrontation a pris un nouveau tournant dramatique quelques heures seulement avant l'entrée en vigueur prévue des mesures de rétorsion canadiennes, lorsque Trump a étendu son offensive au-delà des droits de douane et visé directement Bombardier, l'une des entreprises industrielles les plus connues du Canada. Dans un message publié sur Truth Social, le président a menacé d'exclure le constructeur aéronautique de l'énorme marché américain, tout en liant sa plainte à des griefs plus généraux concernant le traitement réservé par le Canada aux entreprises américaines et à Gulfstream Aerospace. « FINI LES VENTES DE BOMBARDIER AUX ÉTATS-UNIS ! Leurs produits ne sont pas assez bons ! Plus de 50 % de leur chiffre d'affaires provient des États-Unis — Ils vivent grâce aux acheteurs américains, aux entreprises américaines, aux aéroports américains et aux services américains — Alors même que le Canada bloque nos GRANDES banques et entreprises américaines partout aux États-Unis. Ils ont même empêché Gulfstream Aerospace de faire des affaires au Canada — C'est totalement injuste et inéquitable ! », a écrit Trump. Cette menace a introduit un nouveau secteur potentiellement vulnérable dans un différend qui englobe déjà l'acier, l'aluminium et des centaines de produits de consommation.

Trump a poursuivi en exigeant que les entreprises souhaitant accéder à la clientèle américaine fabriquent davantage de leurs produits aux États-Unis, présentant la menace visant Bombardier comme un nouveau volet de son programme économique «America First». « Cette époque est RÉVOLUE ! S'ils veulent notre marché, ils doivent produire ici et cesser de traiter l'Amérique comme une “tirelire”. ACHETEZ AMÉRICAIN. VOYAGEZ SUR DES AVIONS AMÉRICAINS. DÉGUSTEZ DES ALCOOLS ET BOISSONS AMÉRICAINS. NAVIGUEZ SUR LE LAC AMÉRIQUE. L'AMÉRIQUE D'ABORD ! Merci de l'attention que vous portez à cette question. Le président DONALD J. TRUMP », a-t-il écrit. Pour le Canada, cette escalade ajoute de l'incertitude à un conflit déjà coûteux, car l'industrie aérospatiale soutient un vaste réseau de fournisseurs et d'emplois hautement spécialisés. L'importante dépendance de Bombardier vis-à-vis de ses clients américains confère également à la menace de Trump une portée économique particulière. Mais toute extension du conflit au secteur de l'aviation pourrait avoir des conséquences des deux côtés de la frontière, compte tenu des relations commerciales profondément intégrées que les entreprises canadiennes et américaines ont tissées au fil des décennies.

Les nouveaux droits de douane étant désormais pleinement en vigueur, aucun des deux gouvernements ne semble prêt à faire marche arrière rapidement, ce qui laisse craindre que les entreprises et les consommateurs ne subissent de plus en plus les conséquences d'un conflit politique qui s'est étendu à de multiples secteurs. Le gouvernement de Carney s'est efforcé de présenter ses mesures de rétorsion, d'un montant de 27,6 milliards de dollars canadiens, comme proportionnées et inévitables, tout en réservant simultanément des milliards de dollars pour protéger les industries canadiennes des dommages économiques qui en résulteraient. La stratégie du Premier ministre repose également sur le maintien du soutien de l'opinion publique pour résister à Washington plutôt que d'accepter un accord que son gouvernement juge injuste. Avec environ 73 % des Canadiens soutenant la position de Carney et se déclarant prêts à supporter un conflit prolongé, selon les sondages cités par les partisans de son gouvernement, Ottawa aborde cette nouvelle phase avec un soutien national considérable. Pourtant, la menace de Trump à l'encontre de Bombardier montre à quelle vitesse de nouvelles industries peuvent devenir des cibles, laissant les deux voisins confrontés à une bataille commerciale de plus en plus imprévisible, sans solution immédiate en vue.