Départ choc de Starmer: Le Royaume-Uni se paie un 7e Premier ministre en 10 ans

Andy Burnham est officiellement devenu le nouveau Premier ministre du Royaume-Uni après avoir accepté, au palais de Buckingham, l’invitation du roi Charles III à former un gouvernement. Sa nomination marque un nouveau changement historique à la tête du pays, la Grande-Bretagne accueillant ainsi son septième Premier ministre en à peine dix ans.

Burnham succède à Keir Starmer, dont le mandat de Premier ministre a pris fin de manière abrupte après seulement deux ans au pouvoir. Bien qu’il ait remporté une victoire électorale écrasante en 2024, Starmer a démissionné après plusieurs mois de baisse de popularité et de pressions croissantes de la part des députés travaillistes.

La succession rapide des dirigeants britanniques reflète près d’une décennie d’instabilité politique qui a débuté après le référendum sur le Brexit de 2016. Depuis lors, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak, Keir Starmer et, aujourd’hui, Andy Burnham se sont tous succédé au 10 Downing Street.

Le gouvernement de Starmer a dû faire face à une série de revers politiques, notamment la polémique suscitée par la nomination de Lord Peter Mandelson au poste d’ambassadeur de Grande-Bretagne aux États-Unis. Cette affaire est venue s’ajouter aux critiques de plus en plus vives dont faisait l’objet le gouvernement travailliste au cours d’une deuxième année de mandat difficile.

Les résultats décevants du Parti travailliste aux élections locales ont encore accentué les inquiétudes au sein du parti. De nombreux députés craignaient que le gouvernement ne perde du soutien dans tout le pays, ce qui a renforcé les appels en faveur d’un changement de direction avant les prochaines élections législatives.

Face à la pression croissante exercée par les membres de son propre groupe parlementaire, Starmer a annoncé sa démission. Expliquant sa décision, il a déclaré : « La question que se pose actuellement mon parti est de savoir si je suis le mieux placé pour nous mener aux prochaines élections législatives. J’ai entendu la réponse de mon groupe parlementaire à cette question. Et j’accepte cette réponse de bon gré. »

Contrairement aux systèmes présidentiels, les électeurs britanniques votent pour des partis politiques plutôt que d’élire directement un Premier ministre. Le Parti travailliste étant resté au pouvoir, il a pu remplacer son chef en interne, ce qui a permis à Burnham de devenir Premier ministre sans qu’il soit nécessaire d’organiser de nouvelles élections législatives.

L’ancien maire du Grand Manchester s’est engagé à se concentrer sans délai sur l’atténuation de la crise du coût de la vie au Royaume-Uni, tout en s’attaquant au problème des personnes dormant dans la rue et du sans-abrisme. Il affirme que son gouvernement a l’intention d’obtenir des résultats concrets plutôt que de prolonger des années d’instabilité politique.

Burnham se voit également confier d’importantes responsabilités sur la scène internationale. Son gouvernement doit gérer les relations avec Donald Trump tout en faisant face à un différend diplomatique naissant avec la Chine, ce qui lui pose des défis immédiats en matière de politique étrangère, parallèlement à des préoccupations nationales urgentes.

S’exprimant devant le 10 Downing Street, sans le pupitre traditionnel, Burnham a reconnu la frustration du public après des années de bouleversements politiques. Il a décrit son mandat de Premier ministre comme une occasion de jouer le rôle d’un « disjoncteur » capable de mettre fin à la longue période d’instabilité que traverse la Grande-Bretagne.

S’adressant à la nation, Burnham a déclaré : « Je sais que les Britanniques en ont assez de la politique. Je vous entends, et je veux être honnête avec vous : nous n’avons pas été à la hauteur et nous devons faire mieux. … La Grande-Bretagne doit montrer au monde entier qu’elle est capable de retrouver sa stabilité. » Sa capacité à tenir cette promesse pourrait bien déterminer si la Grande-Bretagne parviendra enfin à mettre un terme à ce cycle de changements rapides de dirigeants qui dure depuis une décennie.