Un homme commande un Uber à 32$. Son ami en commande un autre vers la même destination et ne paie que 18$.

Les applications de covoiturage étaient censées être des alternatives moins chères et plus pratiques que les taxis. Mais tous ceux qui ont vu leur course monter en flèche en l'espace de quelques minutes savent que la réalité est bien loin de l'idéal.

Un homme raconte avoir découvert à quel point les prix peuvent être déraisonnables après avoir comparé ses écrans avec ceux d'un ami.

« Exactement le même endroit. 18 $ »

L'utilisateur de TikTok @crownedroyal.t explique que l'Uber de son ami était moins cher que le sien, alors qu'ils se rendaient au même endroit. Sa vidéo a depuis été visionnée plus de 23 000 fois.

« Bon, sérieusement, qu'est-ce qui se passe ? », s'exclame l'auteur de la vidéo. « Je viens de commander un Uber. 32 $. Mon ami George en a commandé un juste à côté de moi, pour aller exactement au même endroit. 18 $. C'est quoi ce truc ? Ça n'a rien de drôle. »

Le créateur explique qu'ils ont tout de même réussi à trouver un véhicule, mais qu'il voulait quand même des explications.

« Pourquoi est-ce que je paie plus cher ? », demande-t-il. Lorsque son ami a suggéré que « peut-être [qu'il] avait de mauvaises évaluations », il a rétorqué que ce n'était pas le cas, puisque sa note était de 4,93 sur 5 étoiles.

Le créateur compare alors ses notes avec celles de son ami, qui a bénéficié du tarif le moins cher.

« J'ai 4,93, lui 4,8 », explique-t-il. « Mon score est donc plus élevé… mais on me facture 32 $ et lui 18 $… 14 $ de plus pour exactement le même trajet… C'est dingue. »

Dans sa légende, le créateur s'adresse directement à Uber.

« Quelqu'un chez @Uber peut-il m'expliquer ça ? », écrit-il. « Je suis client depuis plus de 10 ans avec une note de 4,93. C'est la deuxième fois que je fais ce trajet et on me facture le tarif le plus élevé. On a actualisé la page et c'était la même chose. Est-ce que ça est déjà arrivé à quelqu'un d'autre ? J'AI BESOIN DE RÉPONSES parce que ce n'est pas normal. »

« Ils savent que vous allez payer »

Les internautes ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait d'une manœuvre intentionnelle et algorithmique de la part d'Uber, l'un d'entre eux qualifiant cette pratique de « tarification par surveillance ».

« Parce qu'ils savent que vous allez payer le prix », a écrit un internaute. « Ils suivent vos habitudes d'achat et ajustent leurs tarifs en conséquence. Ils l'ont déjà admis. C'est nul. »

« Ils ont tes données », a commenté un autre. « Ils savent combien tu gagnes et combien tu es prêt à payer pour des services. »

« La batterie de votre téléphone était-elle faible ? », a demandé un troisième. « Apparemment, ces entreprises de covoiturage vous facturent plus cher parce qu'elles pensent que vous avez davantage besoin d'un trajet si votre batterie est faible. »

Qu'est-ce que la « tarification par surveillance » ?

Sur son site web, Uber explique que son « prix affiché » est basé sur « la durée et la distance estimées du trajet », ainsi que sur « les tendances de la demande pour cet itinéraire à ce moment-là ». Le prix « inclut également les péages, taxes, suppléments et frais applicables ». Le site ne précise pas si les prix varient spécifiquement d'un passager à l'autre.

Le terme « tarification par surveillance » a en réalité une signification spécifique sur le plan réglementaire. La Commission fédérale du commerce (FTC) a déclaré dans un communiqué de presse de 2024 que la tarification par surveillance fait référence à « des produits et services qui utilisent des données personnelles, notamment des informations financières et l'historique de navigation, pour fixer des prix individualisés pour les mêmes biens ou services ».

Ces données peuvent inclure « la localisation, les données démographiques, l'historique de crédit et l'historique de navigation ou d'achats — afin de classer les individus par catégorie et de fixer un prix ciblé pour un produit ou un service ». Uber ne figurait pas parmi les huit entreprises mentionnées par la FTC dans ce communiqué de presse.

Les écarts de tarification entre les services de covoiturage pour un même trajet ont récemment fait l'objet d'une attention particulière. Fox 29 a rapporté en début d'année que des bénévoles de Consumer Reports avaient commandé des courses sur 30 itinéraires virtuels, partant du même point de départ vers la même destination, à peu près au même moment. L'organisation a constaté des écarts de prix supérieurs à 5 % sur l'ensemble des 30 trajets, avec une différence médiane d'environ 50 %. Len Sherman, de la Columbia Business School, a qualifié ces écarts d'« étonnants ».

« Uber et Lyft ont tous deux contesté l'hypothèse de base du rapport selon laquelle les courses demandées étaient équivalentes, soulignant la rapidité avec laquelle leurs algorithmes ajustent les tarifs aux conditions du marché, ce que l'on appelle la “tarification dynamique” (surge pricing), largement utilisée dans le secteur », a écrit Fox 29. « Uber a expliqué que son système s'actualisait en temps réel, tandis que Lyft a indiqué que deux minutes pouvaient faire une grande différence au niveau des prix. »

Enfin, 13 News Now a rapporté que « bien que l'installation de l'application Uber permette à la société de covoiturage de surveiller le niveau de batterie des utilisateurs pendant l'utilisation, celle-ci n'utilise pas ces informations pour modifier les prix des courses ».

Une enquête indépendante menée par l'équipe VERIFY de la publication a révélé que deux téléphones dont la batterie était respectivement à moins de 20 % et à plus de 90 % affichaient des tarifs identiques.

@crownedroyal.t

Subplot News a contacté l'auteur via un commentaire sur TikTok, ainsi qu'Uber par e-mail.

L'article « Ça s'appelle la tarification par surveillance » : un homme commande un Uber à 32 $. Puis son ami en commande un vers la même destination — et ne paie que 18 $ a été publié pour la première fois sur Subplot News.