Sony fustigé après avoir déclaré au tribunal que les «gens raisonnables» savent que leurs jeux vidéo ne leur appartiennent pas réellement

Sony Interactive Entertainment fait face à une vague de critiques croissante depuis qu’un recours collectif intenté en Californie remet en cause le fait que les utilisateurs de PlayStation soient réellement propriétaires des jeux numériques qu’ils achètent. La polémique s’est intensifiée après que Sony a fait valoir devant le tribunal que les consommateurs comprenaient qu’ils achetaient des licences à durée limitée plutôt qu’une propriété définitive. Ce litige a suscité un vaste débat sur l’avenir du jeu vidéo.

Cette action en justice intervient à un moment délicat pour Sony et le secteur du jeu vidéo, alors que la sortie de Grand Theft Auto VI approche. Ce titre très attendu devrait être commercialisé sous forme d’éditions physiques ne contenant pas de disque physique, mais utilisant à la place un système de « code dans une boîte » qui oblige les joueurs à télécharger le jeu en ligne.

Cette action collective a été intentée en juin 2026 par quatre utilisateurs de PlayStation à l’encontre de Sony Interactive Entertainment. Les plaignants affirment que les pratiques de Sony sur le PlayStation Store sont susceptibles d’induire les clients en erreur en utilisant des mentions telles que « Acheter maintenant » et « Confirmer l’achat », alors qu’elles ne fournissent qu’une licence numérique limitée.

Les plaignants font valoir que de nombreux consommateurs estiment, à juste titre, que l’achat d’un jeu numérique fonctionne de la même manière que l’achat d’un exemplaire physique. Ils affirment que les clients s’attendent à bénéficier d’un accès permanent aux jeux qu’ils achètent, mais que Sony peut potentiellement restreindre ou supprimer cet accès, car les utilisateurs ne bénéficient que d’une licence révocable.

Cette affaire s’appuie largement sur la loi californienne relative aux biens numériques, également connue sous le nom de « Assembly Bill 2426 », qui est entrée en vigueur en 2025. Selon la plainte déposée contre Sony, cette loi impose aux boutiques en ligne d’expliquer clairement aux clients dans quels cas ceux-ci bénéficient d’une licence plutôt que d’un droit de propriété à part entière.

Sony a rétorqué en affirmant que « les consommateurs raisonnables ne seraient pas induits en erreur » par sa boutique en ligne. L’entreprise soutient que les joueurs comprennent que les achats numériques correspondent à des licences et non à une propriété traditionnelle. Sony affirme que ses conditions d’utilisation expliquent clairement que les logiciels sont concédés sous licence et non vendus.

L’un des arguments les plus controversés avancés par Sony porte sur la notion de véritable propriété numérique. L’entreprise fait valoir que si les utilisateurs étaient réellement propriétaires de jeux vidéo, chaque exemplaire ne pourrait être détenu que par une seule personne. Sony a pris l’exemple de Resident Evil Requiem, affirmant que le fait que plusieurs personnes puissent acheter le même jeu prouve qu’il s’agit d’une licence.

Dans ses conclusions, Sony a déclaré : « Si tel avait été le cas, le plaignant Edward Heycock n’aurait pas pu se procurer le jeu Resident Evil Requiem le 25 février 2026… après que le plaignant Jason Mendoza l’ait acquis le 14 février 2026, car c’est M. Mendoza, et non Sony, qui en aurait alors été propriétaire. » La société fait valoir que les jeux numériques fonctionnent différemment des produits physiques.

Sony tente également d’empêcher que cette affaire ne prenne la forme d’un recours collectif en demandant un arbitrage privé. L’entreprise fait valoir que les utilisateurs de PlayStation ont accepté les conditions d’arbitrage lors de la création de leur compte. Le tribunal doit déterminer si l’affaire sera jugée publiquement ou si elle restera un litige individuel.

La polémique s’est amplifiée à mesure que les grands éditeurs de jeux vidéo s’éloignent des supports physiques traditionnels. La sortie de « GTA VI sous forme de code dans une boîte » a attisé les inquiétudes, car les joueurs qui achètent un coffret physique ne recevront pas de disque jouable. Les détracteurs affirment que cela supprime les possibilités de revente, de prêt et de collection.

L’issue du procès intenté contre Sony pourrait avoir des répercussions sur l’ensemble du secteur du jeu vidéo. Si les tribunaux donnent raison aux plaignants, des entreprises telles que PlayStation, Nintendo et Steam pourraient être contraintes de modifier la manière dont elles décrivent les achats numériques. Cette affaire pourrait redéfinir ce que les consommateurs entendent lorsqu’ils cliquent sur un bouton « Acheter » à l’ère du numérique.