Les véritables histoires des reines les plus tragiques de l’histoire

La monarchie tombe. Marie-Antoinette, qui avait épousé à l’âge de 14 ans le futur roi Louis XVI dans le cadre d’un mariage politique, est emprisonnée et séparée de ses enfants. Ses origines autrichiennes la rendent profondément impopulaire auprès du peuple, et les révolutionnaires l’accusent à tort d’être responsable de la crise financière que traverse le pays. Elle est jugée, humiliée en public, condamnée à la guillotine et meurt sous la lame en 1793.

Le père de Marie est décédé peu après sa naissance, et elle est devenue reine alors qu’elle n’avait que six jours. Elle n’a été couronnée que neuf mois plus tard. Elle a épousé le prince français François II, qui est mort à peine deux ans plus tard d’une otite. Plus tard, Marie a épousé son cousin, Lord Darnley, qui était cruel et jaloux. Alors que Marie était enceinte, Darnley a assassiné son amie sous ses yeux. Après la mort de Darnley, Marie épousa, à la grande surprise générale, celui qu’elle soupçonnait d’être son assassin. Les circonstances de leur relation et de leur mariage font l’objet de vives controverses. Alors qu’elle était enfermée au château de Lochleven, Marie fut contrainte de céder sa couronne à son fils en bas âge. Elle s’enfuit ensuite en Angleterre pour demander de l’aide à sa cousine, la reine Élisabeth Ire. Élisabeth fit emprisonner Marie, puis la fit exécuter.

L’épouse du tsar Nicolas II était profondément impopulaire pendant les crises militaires et politiques que traversait la Russie. Après la Révolution russe, le tsar et son épouse, ainsi que leurs cinq enfants, furent emprisonnés. Ils furent exécutés par les bolcheviks en 1918.

Jane Grey fut exécutée alors qu’elle avait 16 ou 17 ans. Elle était montée sur le trône dans le cadre de la lutte politique qui avait suivi la mort d’Édouard VI, mais son règne ne dura que neuf jours avant qu’elle ne soit renversée par Marie Tudor.

Elle était la jeune et inexpérimentée cinquième épouse d’Henri VIII, ainsi que reine d’Angleterre. Elle fut exécutée pour trahison en 1542 après avoir été accusée d’avoir eu des relations extraconjugales avant et pendant son mariage.

Assassinée en 1898, Élisabeth (surnommée « Sisi ») est surtout connue pour sa beauté, même si elle souffrait également de solitude et des contraintes liées à ses devoirs royaux. Après la mort de son fils Rodolphe lors de la tragédie de Mayerling, elle s’est retirée de la vie publique.

Cléopâtre fut l’une des souveraines les plus puissantes du monde antique. Aux côtés de Marc Antoine, elle subit une défaite tragique. Antoine mourut peu après avoir cru à la fausse nouvelle de la mort de Cléopâtre. Cléopâtre, qui luttait pour l’autonomie de l’Égypte, préféra mettre fin à ses jours plutôt que de se laisser faire prisonnière par les Romains.

À l’âge de 21 ans, Ranavalona III accéda au pouvoir et fut couronnée le jour de son 22e anniversaire. Elle fut la dernière souveraine de Madagascar, son règne ayant pris fin lorsque la France s’empara du pays dans le cadre de l’expansion de son empire colonial. Ranavalona III fut exilée et vécut le reste de ses jours loin de sa patrie.

Myeongseong, connue de son vivant sous le nom de reine Min, avait été choisie pour épouser le roi Gojong alors qu’elle était encore adolescente, précisément parce qu’elle n’appartenait à aucune famille puissante susceptible de menacer le régent au pouvoir. Elle parvint à se hisser au sommet de la cour, devançant son beau-père, et joua un rôle politique de premier plan pour tenter de protéger son pays face à un Japon en pleine expansion. Elle fut finalement assassinée le 8 octobre 1895, lorsque des agents japonais et des soldats coréens firent irruption dans ses appartements.

La dernière monarque d’Hawaï s’est battue contre des hommes d’affaires américains pour renforcer le pouvoir politique de son peuple. Elle a été renversée en 1893 et a vu son royaume être annexé par les États-Unis au cours des dernières années de sa vie.

Boudica était une reine de l’Antiquité appartenant à la tribu des Iceni. Après la mort de son mari, les Romains attaquèrent sa famille et s’emparèrent de ses terres, faisant ainsi de Boudica une ennemie de Rome. En réponse, elle organisa une rébellion tribale et rassembla une immense armée composée de tribus britanniques révoltées. Sa rébellion échoua, et on pense que Boudica mourut peu après.

Le frère de Mathilde s’est noyé, faisant d’elle l’unique héritière. La crise de succession qui s’ensuivit déboucha sur une guerre civile sanglante pour le trône d’Angleterre. Mathilde se battit vaillamment pour sa couronne, mais la défaite militaire et le manque de soutien de la population la contraignirent à quitter l’Angleterre afin que son fils puisse perpétuer son héritage.

Seule femme de l’histoire chinoise à avoir régné en tant qu’empereur de plein droit, Wu Zetian a mené à bien de nombreuses réalisations politiques au cours de son règne. Cependant, de nombreux historiens ultérieurs l’ont dépeinte comme une femme cruelle, en partie parce qu’ils s’opposaient à ce qu’une femme exerce un pouvoir absolu.

La réputation historique de Marie Ire a été entachée par ses efforts pour rétablir le catholicisme et par son incapacité à donner naissance à un héritier. Mais malgré des années d’épreuves, au cours desquelles Henri VIII rejeta sa mère et la déclara illégitime, Marie devint reine.

Sophia Dorothea de Celle a passé les 32 dernières années de sa vie emprisonnée dans un château. Sa liaison torride et interdite avec un comte suédois au charme irrésistible, véritable échappatoire illicite à son mariage malheureux, a été découverte. Le comte a disparu sans laisser de traces.

La mort prématurée de son fils unique a permis à Cixi de contrôler la Chine impériale principalement par l’intermédiaire de jeunes empereurs inexpérimentés. De nombreux historiens estiment que lorsque Cixi a compris que sa propre mort était imminente, elle a fait empoisonner à l’arsenic son neveu (qui était un empereur emprisonné) afin de l’empêcher de reprendre le trône. Cixi est morte à peine vingt-quatre heures plus tard, laissant à la tête de l’Empire un enfant de deux ans, qui devint le dernier empereur de Chine.

Le mariage d’Ingeborg avec le roi Philippe II de France eut lieu en 1193, mais dès le lendemain matin, celui-ci rejeta brusquement sa nouvelle épouse. Il la priva alors de son statut royal. Ingeborg fit toutefois preuve de ténacité et se battit pour récupérer son titre. Lorsque Philippe accepta de lui rendre son titre royal afin de préserver de bonnes relations avec le Danemark, la bataille qui avait opposé le couple pendant vingt ans prit fin.

Le premier mari de Tamar, Yuri, se montrait abusif et violent à son égard. Elle parvint à se débarrasser de lui et à réprimer les révoltes destructrices qu’il organisa après son expulsion. La Géorgie connut un âge d’or de vingt ans sous son règne. Sa vie et son règne prirent fin de manière inattendue en 1213, lorsqu’elle tomba malade et mourut.

Marie-Thérèse, impératrice d’Autriche et impératrice du Saint-Empire romain germanique, a mené une vie courte et tragique, marquée par les troubles politiques et la maladie. Elle avait seize frères et sœurs, dont beaucoup sont morts en bas âge ; huit d’entre eux auraient succombé à la variole. Son règne a été marqué par les guerres qui ont ravagé l’Europe et par les avancées fulgurantes des armées de Napoléon lors des guerres napoléoniennes. En 1807, Marie-Thérèse s’effondra à la suite d’une grave infection pulmonaire qui provoqua un accouchement prématuré alors qu’elle était enceinte de son douzième enfant ; elle mourut à Vienne.

Isabelle a joué un rôle déterminant dans la destitution de son mari, le roi Édouard II, en contribuant à mener la révolte contre lui. Elle a fini par perdre son pouvoir et a passé ses dernières années loin de la cour qu’elle contrôlait autrefois.

Accusée d’adultère et de trahison, Anne Boleyn fut exécutée à la Tour de Londres en 1536. Épouse d’Henri VIII, Anne a marqué l’histoire et la religion anglaises par son mariage, qui a contribué à la création de l’Église d’Angleterre. Elle est toutefois décédée sans avoir donné naissance à un héritier mâle.

Après que la Révolution française eut coûté la vie à sa sœur cadette, Marie-Antoinette, par exécution, Marie-Caroline vécut sa vie animée par le chagrin et une hostilité tenace envers la France. Elle perdit 11 de ses 18 enfants, emportés par la maladie pendant leur enfance, et survécut à plusieurs autres une fois ceux-ci devenus adultes. Les dernières décennies de sa vie furent marquées par les guerres napoléoniennes, qui privèrent deux fois sa famille de sa capitale, lui firent perdre toute influence politique et l’amenèrent à mourir en exil à Vienne.

Cette union, d’une importance stratégique, avec son cousin le roi Alphonse IX de León, avait donné naissance à cinq enfants en sept ans. Cependant, elle fut dissoute de force par le pape Innocent III, et Bérengère retourna chez ses parents, dépouillée de son statut de reine consort.

Selon certaines sources, son frère aurait tué son fils afin de préserver ses propres prétentions au trône. Son règne a été marqué par une guérilla acharnée contre les marchands d’esclaves portugais.

La pression politique qui pesait sur l’impératrice Carlota alors qu’elle se rendait en Europe pour obtenir une aide militaire en faveur de son mari et de son trône mexicain chancelant fut trop forte ; sa mission diplomatique échoua, et ce stress la fit sombrer à jamais dans la folie. Pendant les soixante années qui lui restaient à vivre, Carlota vécut sous la garde de sa famille.

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