Les quatre anciens présidents se réuniront à Ground Zero à l’occasion du 25e anniversaire du 11 septembre, mais sans Trump

Joe Biden, Barack Obama, George W. Bush et Bill Clinton se réuniront à Ground Zero, à New York, pour commémorer le 25e anniversaire des attentats terroristes du 11 septembre. Ce rassemblement bipartite exceptionnel réunira tous les anciens présidents américains encore en vie sur le site du World Trade Center, à l’occasion de l’une des commémorations les plus importantes des États-Unis.

Une personnalité de premier plan sera absente de ce rassemblement historique à New York : Trump. Le président sortant a décidé de ne pas assister à la cérémonie organisée à Ground Zero aux côtés de ses quatre prédécesseurs. À la place, Trump commémorera le 11 septembre au Pentagone, à Arlington, en Virginie, où il devrait prononcer un discours officiel en hommage aux victimes et aux premiers intervenants.

L’équipe de Trump avait dans un premier temps mené des préparatifs en vue d’une éventuelle présence à Ground Zero. Selon des informations concernant les préparatifs de cet anniversaire, ses représentants ont ensuite fait savoir que Trump souhaitait prononcer un discours officiel lors de la cérémonie. Les organisateurs de la commémoration ont rejeté cette demande, et le président a finalement décidé de ne pas se rendre à New York, mais au Pentagone.

Trump a réfuté les informations selon lesquelles le refus de lui accorder la parole aurait influencé sa décision de ne pas se rendre à Ground Zero. Le président a déclaré publiquement qu’il se sentait à l’aise de « ne pas prendre la parole » lors de commémorations solennelles. Son administration a donc contesté l’idée selon laquelle ce changement d’itinéraire aurait été principalement motivé par un désaccord concernant un discours.

Des responsables de la Maison Blanche ont avancé une autre explication concernant l’absence de Trump, invoquant des considérations de sécurité liées à la présence simultanée du président et du vice-président lors d’un rassemblement public très fréquenté. Le vice-président JD Vance représentera l’administration à Ground Zero, tandis que Trump assistera à la cérémonie au Pentagone, répartissant ainsi la participation de l’administration entre les deux sites attaqués le 11 septembre.

La restriction empêchant Trump de prononcer un discours n’a pas été instaurée spécialement pour lui. Depuis 2012, le Mémorial et musée national du 11 septembre applique une politique interdisant les discours politiques lors de la cérémonie d’anniversaire. Cette règle vise à préserver le caractère solennel et apolitique de la commémoration et à empêcher que les messages politiques ne prennent le pas sur les victimes et leurs familles.

Plutôt que de donner la parole à des responsables politiques, la cérémonie organisée à Ground Zero est axée sur la lecture des noms des 2 977 personnes qui ont perdu la vie lors des attentats du 11 septembre. Biden, Obama, Bush et Clinton seront soumis aux mêmes restrictions en matière d’intervention que celles qui auraient été appliquées à Trump, afin que la cérémonie reste centrée sur les victimes, les survivants, les familles et les premiers intervenants.

La présence des quatre anciens présidents encore en vie offrira néanmoins une image remarquable de continuité politique et de commémoration bipartisane. Biden, Obama, Bush et Clinton représentent des administrations, des époques politiques et des partis différents, mais leur apparition commune à Ground Zero symbolisera la solidarité nationale à l’occasion d’un anniversaire qui continue de revêtir une importance historique et émotionnelle considérable à travers les États-Unis.

Ce 25e anniversaire marque également un tournant générationnel important. Des millions de jeunes Américains n’ont aujourd’hui aucun souvenir personnel du 11 septembre 2001, ce qui fait que ces attentats passent de plus en plus du statut d’expérience vécue à celui d’événement historique. Pour ceux qui ont été témoins directs de cette tragédie, en particulier les New-Yorkais, cet anniversaire ravivera des souvenirs vivaces de la destruction, des opérations de sauvetage et de l’énorme mobilisation nationale qui a suivi.

Même si Donald Trump ne sera pas présent au rassemblement de New York, il participera tout de même aux commémorations officielles organisées dans un autre lieu directement touché lors des attentats. Au Pentagone, où le vol 77 d’American Airlines s’est écrasé le 11 septembre, Donald Trump devrait prononcer un discours en hommage aux victimes et aux premiers intervenants, dont les actes occupent désormais une place centrale dans la mémoire collective de la nation.

Cette division inhabituelle a inévitablement suscité un débat politique autour de ce qui est censé être un moment d’unité nationale. Pourtant, les règles en vigueur depuis longtemps à Ground Zero visent toujours à empêcher les personnalités politiques de monopoliser la commémoration. Vingt-cinq ans plus tard, l’objectif principal de la cérémonie reste inchangé : rendre hommage aux 2 977 victimes et veiller à ce que leurs noms et leurs histoires soient transmis aux générations futures.