Les 20 plus incroyables histoires de survie de l’histoire qui semblent impossibles

Rien que de couper une petite peau me fait défaillir, alors je me sens un peu étourdi en lisant l’histoire d’Aron Ralston. En 2003, il faisait une randonnée en solitaire dans un canyon étroit de l’Utah lorsqu’un rocher qui s’est détaché lui a coincé le bras droit, le laissant sans eau et sans que personne ne sache où il était parti. Au bout de cinq jours, il s’est scié le bras avec un couteau émoussé de son couteau multifonctions et a marché 6 miles pour se mettre en sécurité. On se croirait dans un film d’horreur !

C’est difficile à croire, mais si Juliane Koepcke s’est retrouvée complètement seule en Amazonie, la veille de Noël 1971, c’est uniquement parce que son avion est littéralement tombé du ciel, la faisant dégringoler sur près de deux miles alors qu’elle était encore attachée à son siège. Et elle a été la seule survivante parmi les 92 passagers. Elle a ensuite descendu un cours d’eau en saignant abondamment pendant plus d’une semaine, utilisant de l’essence pour chasser les asticots de son bras.

J’ai vu suffisamment de vidéos YouTube sur l’Everest pour que le simple fait d’y penser me fasse fléchir les genoux. Mais Beck Weathers a vécu la pire des expériences possibles là-haut. Il était pathologiste sur la montagne en 1996 lorsqu’il s’est retrouvé pris dans une tempête : il a perdu la vue, puis connaissance à cause de l’hypothermie, et a été abandonné par son équipe, à deux reprises. Il s’est ensuite réveillé et, bien qu’il voyait à peine, il est retourné au camp par ses propres moyens. Plus tard, il a perdu son nez, sa main droite et son avant-bras, ainsi que les cinq doigts de sa main gauche. Mais il a survécu !

Il suffirait que je tombe de deux marches de mon perron pour que ma semaine (voire mon mois) soit complètement gâchée ; l’histoire de Vesna Vulovic semble donc pratiquement impossible d’un point de vue physique. En 1972, alors qu’elle était hôtesse de l’air à bord d’un avion qui a explosé en plein vol à cause d’une bombe, elle a fait une chute de plus de six miles (plus de 33 000 pieds). Elle a survécu, probablement parce que la partie du fuselage dans laquelle elle était coincée s’est posée dans une épaisse couche de neige, selon un angle favorable. Elle ne se souvenait même pas de la chute, ce qui est sans doute une forme de clémence de la part de son cerveau.

Vingt minutes de traversée en ferry suffisent déjà à me faire lever les yeux vers le ciel avec inquiétude ; alors 438 jours en mer me semblent tout simplement impossibles. En 2012, le pêcheur José Salvador Alvarenga a pris la mer pour ce qui devait être une brève sortie au large du Mexique, mais il a fini par parcourir le Pacifique pendant plus d’un an. Son compagnon a péri en cours de route, et Alvarenga a survécu en se nourrissant de fruits de mer crus et d’oiseaux sauvages, ainsi que d’eau de pluie et de sa propre urine lorsque ses provisions se sont épuisées.

C’est celle-là qui me donne la claustrophobie rien qu’en y pensant. Après que son remorqueur a chaviré et coulé au large des côtes du Nigeria en 2013, le cuisinier Harrison Okene s’est retrouvé coincé la tête en bas à environ 100 pieds sous l’eau. Il est resté coincé dans une minuscule poche d’air au fond d’une cavité pendant environ 60 heures, dans l’obscurité totale, récitant des psaumes tandis que des requins nageaient autour de lui. Des plongeurs, venus chercher un corps, l’ont trouvé encore en vie.

En 1945, un coq du Colorado prénommé Mike a été décapité à la hache par un agriculteur, mais la lame a, d’une manière ou d’une autre, évité de sectionner la veine jugulaire et la base du cerveau, responsable des fonctions vitales de base. L’oiseau sans tête a réussi à survivre pendant encore 18 mois, nourri à l’aide d’un compte-gouttes, jusqu’à ce qu’il s’étouffe avec un grain de maïs. C’est de loin l’histoire la plus bizarre de cette liste, et pourtant je les ai toutes lues deux fois !

Avez-vous déjà ressenti cette terreur étrange et instinctive d’être avalé par une créature marine gigantesque ? Eh bien, c’est exactement ce qu’a vécu Michael Packard, un plongeur spécialisé dans la pêche au homard. Après avoir heurté quelque chose d’énorme au large de Cape Cod en juin 2021, Packard s’est rendu compte qu’il était piégé dans l’obscurité totale, à l’intérieur de la bouche d’une baleine. Après avoir tâtonné autour de lui et constaté qu’il n’y avait pas de dents, il a tout de suite compris ce qui s’était passé, et peu après, la baleine a fait surface et l’a recraché. Merci, je crois.

Et puis il y a le cas de Tsutomu Yamaguchi, un ingénieur en déplacement professionnel à Hiroshima, qui a été gravement brûlé par la bombe atomique qui a frappé la ville en 1945. Il est retourné dans sa ville natale, mais est arrivé à Nagasaki juste à temps pour la deuxième attaque. Il a vécu jusqu’à l’âge de 93 ans. Certaines choses dépassent l’entendement.

Je ne peux pas imaginer remonter à bord d’un bateau après ça, mais il est évident que Violet Jessop avait plus de courage que moi. En tant qu’hôtesse de bord, elle a survécu au naufrage du Titanic en 1912, aidant les passagers à monter dans les canots de sauvetage avant d’être secourue à son tour. Quatre ans plus tard, elle se trouvait à bord du Britannic, le navire jumeau du Titanic, qui a lui aussi coulé après avoir heurté une mine. Et une fois encore, elle a survécu, puis a continué à travailler sur des navires pendant de nombreuses années.

Les crânes sont bien plus résistants qu’ils n’en ont l’air. En 1848, Phineas Gage, contremaître des chemins de fer, remplissait un sac de poudre à canon lorsque celle-ci a explosé, propulsant une tige de fer de 13 livres qui lui a transpercé la joue pour ressortir par le sommet du crâne. Il a survécu et aurait même parlé quelques minutes après l’accident avant de se diriger à pied vers une charrette garée à proximité. Il n’a jamais tout à fait retrouvé sa personnalité d’antan, mais a tout de même vécu encore une douzaine d’années.

Je sursaute dès que je reçois la moindre décharge en touchant une poignée de porte, et cette histoire me bouleverse au plus profond de moi-même. Anatoli Bugorski était un physicien soviétique qui, en 1978, a passé la tête dans un accélérateur de particules en fonctionnement. Un faisceau de protons lui a traversé le crâne pour ressortir juste au-dessus de son nez. Il a vu la lumière de 1 000 soleils, mais n’a ressenti aucune douleur. Il a terminé sa thèse de doctorat et serait, semble-t-il, toujours en vie.

Je suis déjà un peu nerveux dans les ascenseurs, et je dois cette angoisse à une femme : Betty Lou Oliver. Elle travaillait dans un ascenseur de l’Empire State Building en 1945 lorsqu’un bombardier B-25 s’est écrasé contre le bâtiment. Blessée, elle a été transportée dans un deuxième ascenseur dont les câbles étaient endommagés et a fait une chute de 75 étages jusqu’au sous-sol. C’est la pression de l’air et les câbles emmêlés qui lui ont sauvé la vie.

En 2012, lors d’un match de football, Fabrice Muamba, alors âgé de 23 ans, a été victime d’un arrêt cardiaque. Son cœur s’est complètement arrêté. Les secouristes ont commencé la réanimation cardio-pulmonaire et lui ont administré environ 15 chocs au défibrillateur. Il a fallu plus d’une heure pour que son cœur se remette à battre et, selon certains témoignages, Muamba serait resté sans vie pendant 78 minutes. Il a intitulé ses mémoires I’m Still Standing (Je suis toujours debout), et j’ai le plus grand respect pour cette déclaration.

Qu’y a-t-il de pire qu’un gâteau d’anniversaire raté ? Pour Makenzie Wethington, âgée de 16 ans, ce fut un saut en parachute pour son anniversaire : son parachute s’est emmêlé et s’est ouvert de manière incorrecte, la propulsant dans une vrille mortelle. Elle a fait une chute de quelque 3 500 pieds avant de heurter violemment le sol, se fracturant le bassin et la colonne vertébrale. Elle a dû passer cinq mois en rééducation avant de pouvoir remarcher seule. Un médecin a déclaré que c’était un miracle !

En 1915, après que le Lusitania eut été touché par une torpille, Margaret Gwyer se débattait dans la mer pour sauver sa vie. Alors qu’elle se maintenait à la surface, un tourbillon l’a soudainement aspirée dans l’une des cheminées du navire, avant qu’une explosion de chaudière ne la propulse à nouveau à la surface. Un canot de sauvetage l’a repêchée, mais elle était tellement couverte de suie que son propre mari ne l’a pas reconnue.

Les vacances peuvent parfois tourner au cauchemar pour les familles, mais celle-ci bat tous les records. En 1972, les Robertson naviguaient près des Galápagos lorsqu’un groupe d’orques a percuté et coulé leur bateau en bois. Six personnes ont réussi à se réfugier sur un petit radeau et ont survécu pendant 38 jours en se nourrissant de tortues de mer et en buvant leur sang lorsque l’eau venait à manquer. Heureusement, ils ont été secourus après que leur pistolet de détresse eut attiré l’attention d’un bateau de pêche qui passait par là !

Je ne suis pas douée pour garder mon sang-froid sous pression, mais Deborah Kiley semble vraiment en être capable. En 1982, elle se trouvait à bord d’un yacht qui a coulé lors d’une violente tempête au large des côtes américaines, laissant cinq membres d’équipage coincés dans un minuscule canot pneumatique. Deux des hommes ont bu de l’eau de mer, ont commencé à avoir des hallucinations et ont glissé dans une eau grouillant de requins, pour ne plus jamais être revus. Kiley a réussi à garder son sang-froid, se couvrant d’algues pour se réchauffer, jusqu’à ce qu’un cargo passe par là et la repêche de la mer.

Comme je perds déjà tout espoir quand j’attends un ascenseur qui traîne, je ne peux pas imaginer rester coincé sous les décombres pendant sept jours. En 2008, un terrible tremblement de terre a frappé la Chine. Ma Yuanjiang, directeur d’une centrale électrique, a été enseveli pendant une semaine. Pour survivre dans l’obscurité, il a bu sa propre urine et mangé du papier jusqu’à ce qu’on vienne le secourir. La force de volonté dont il a fait preuve est d’un tout autre ordre que la mienne.

Deux semaines, c’est long quand il s’agit de s’accrocher à quelque chose, et encore plus quand il s’agit de sa propre vie. C’est pourtant ce qui s’est passé lorsqu’un tsunami dévastateur a frappé l’océan Indien. Ari Afrizal, ouvrier du bâtiment, a été emporté au large et a réussi à survivre en s’agrippant à son radeau pendant 15 jours. Seul au milieu de l’océan, il n’a rien fait d’autre que s’accrocher jusqu’à l’arrivée des secours.

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