Une femme installe Alexa. Dans la nuit, l’appareil se met à émettre un bruit étrange: «Mon mari travaille dans l’informatique»

À mesure que l'IA se généralise, les gens commencent à remarquer ses bizarreries.

Une femme fait le buzz après une rencontre inhabituelle et « effrayante » avec une assistante virtuelle alimentée par l'IA. Mais a-t-elle vraiment des raisons de craindre son Alexa ?

« J'aimerais que ce soit une blague »

La professeure de musique et compositrice Sarah Ochoa-Hughey (@ms.musicmaestra sur TikTok) a publié une vidéo qui a été visionnée plus de 10,2 millions de fois. Elle y montre son Alexa émettant, selon elle, un bruit inquiétant et inattendu au milieu de la nuit.

Dans la vidéo TikTok, la caméra d'Ochoa-Hughey était braquée sur une Alexa ronde posée sur une table dans une pièce sombre. L'horloge de l'Alexa indiquait 1 h 17 du matin. Pendant toute la durée de la vidéo de 21 secondes, l'Alexa semblait émettre le son d'une personne tapant sur un clavier.

« Quelqu'un peut-il m'expliquer pourquoi notre Alexa émet au hasard un bruit de frappe au milieu de la nuit ? », a écrit Ochoa-Hughey dans le texte superposé à sa vidéo.

Elle a qualifié l'ensemble de « flippant » dans sa légende.

« Au secours… j'ai peur », a-t-elle écrit. « J'aimerais que ce soit une blague. »

Dans une vidéo de réponse au commentaire d'un spectateur affirmant que cette situation « suffirait [à lui] pour ne plus jamais utiliser [Alexa] », Ochoa-Hughey s'est filmée en train de jeter l'Alexa et son chargeur dans une poubelle extérieure.

« J'ai remplacé Alexa par un réveil / une machine à sons classique », a écrit Ochoa-Hughey dans le texte de sa vidéo. « Alexa n'est plus là. »

Des spectateurs déconcertés renient Alexa

La section des commentaires d'Ochoa-Hughey était remplie de spectateurs « effrayés » qui exprimaient leur conviction que les appareils intelligents comme les Alexa sont des outils de surveillance susceptibles d'être piratés, une personne allant même jusqu'à plaisanter en disant qu'« un agent avait accidentellement allumé son micro ».

« Mon mari travaille dans l'informatique et il a clairement indiqué que nous n'en aurions JAMAIS », a écrit un spectateur. Un autre a répondu : « Nous avons eu une réunion sur la sécurité informatique au travail, et la seule chose dont je me souviendrai toujours, c'est qu'il a dit : “Oh, le cloud”, c'est juste… l'ordinateur de quelqu'un d'autre. »

« Bonjour. J'ai travaillé pour Google », a déclaré un commentateur. « Vous savez ce que je n'autorise pas chez moi ? Tout appareil de ce genre. Je n'autorise même pas de thermostat intelligent. »

« J'ai travaillé pour Amazon », a renchéri un autre. « Vous vous rendez bien compte qu'ils vous écoutent vraiment. J'ai débranché tous les appareils Alexa que j'ai jamais eus. Je n'en utiliserai plus jamais. »

« J'ai passé plus de 20 ans à travailler dans le secteur des technologies », a déclaré un troisième. « On ne pourrait pas me payer pour que j'installe un produit Alexa, Facebook ou Google chez moi, ni pour que j'accepte des conditions générales autorisant ma télévision à se connecter à Internet. »

Amazon Alexa espionne-t-elle ses utilisateurs ?

D'autres utilisateurs des réseaux sociaux ont déjà signalé avoir entendu des bruits de frappe provenant de leur Alexa, ce qui a suscité des inquiétudes quant à un éventuel piratage. Ces bruits peuvent également provenir du fait qu'Alexa se connecte par inadvertance à l'appareil d'un membre du foyer via Bluetooth et diffuse le son de ses SMS via ses haut-parleurs. Cependant, Ochoa-Hughey et ses spectateurs ont-ils raison d'être méfiants ? Se pourrait-il qu'il y ait autre chose derrière tout ça ?

D'une certaine manière, oui. Techniquement, les appareils Alexa ne sont activés que par des « mots d'activation » spécifiques, comme le nom « Alexa ». Les appareils n'enregistrent que lorsqu'on s'adresse directement à eux ; Alexa est toujours à l'écoute de ces mots d'activation lorsqu'elle est branchée. Et à partir de mars 2025, les clients d'Amazon ne pourront plus refuser que leurs données conversationnelles soient collectées. Wired a rapporté que « les enregistrements de chaque commande vocale adressée à l'Alexa intégrée aux enceintes Echo et aux écrans connectés seront automatiquement envoyés à Amazon et traités dans le cloud ».

De plus, en mai 2023, le New York Times a rapporté qu'Amazon avait payé « une amende civile de 25 millions de dollars pour régler des accusations fédérales selon lesquelles l'entreprise avait conservé pendant des années des informations sensibles collectées auprès d'enfants, notamment leur localisation précise et des enregistrements vocaux, en violation d'une loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne ».

Buzz News a contacté Amazon par e-mail et Ochoa-Hughey via le formulaire de contact.