Le sort des astronautes coincés dans l'espace désormais fixé

La NASA a annoncé que Sunita Williams et Barry Wilmore, qui sont restés bloqués dans la Station spatiale internationale depuis le 1er juin lors d’une mission initialement prévue pour 8 jours, retourneront sur Terre à bord du vaisseau Crew Dragon de SpaceX, suite à l’échec du Starliner de Boeing.

Leur retour est finalement prévu pour février 2025.

Le lancement initial des deux astronautes s’était effectué à bord d’un Boeing Starliner. Cependant, des problèmes mécaniques survenus en vol ont prolongé leur séjour de huit jours à environ huit mois.

La NASA a confirmé samedi que le prolongement du retour des astronautes avait été décidé pour des raisons de sécurité, après un examen minutieux de la situation.

Les fuites d’hélium et les dysfonctionnements des propulseurs du Starliner avaient suscité des inquiétudes concernant la fiabilité de l’appareil pour le vol de retour, malgré les assurances fournies par Boeing.

La NASA a confirmé que, malgré la sécurité accrue des vols spatiaux, des risques subsistent toujours. En conséquence, les astronautes reviendront sur Terre… en février 2025.

La NASA a annoncé qu’elle réservera deux sièges pour le prochain vol SpaceX Crew-9, permettant à Wilmore et Williams de revenir sur Terre de manière sûre.

Boeing, qui rencontre des problèmes connus depuis longtemps avec plusieurs de ses modèles d’avions, fait également face à de nombreux défis dans son programme spatial. En particulier, le Boeing Starliner a connu des problèmes qui ont considérablement retardé les vols avec équipage depuis plusieurs années.

Le Starliner de Boeing, pour sa part, rentrera sur Terre sans équipage au début du mois de septembre.