20 familles célèbres qui prouvent qu’Hollywood a toujours été une affaire de famille

En 1923, Walt Disney a cofondé le Disney Brothers Cartoon Studio avec son frère Roy O. Disney. Tandis que Walt incarnait le côté créatif de l’entreprise, Roy s’occupait en grande partie des aspects commerciaux et financiers. L’expertise financière de Roy a aidé les deux frères à développer leur studio, puis à obtenir les financements nécessaires pour des projets tels que « Blanche-Neige et les Sept Nains » et « Disneyland ».

Après avoir passé des années sur la scène du vaudeville, Minnie Marx a mené ses cinq fils, Chico, Harpo, Groucho, Gummo et Zeppo, vers la célébrité. Cependant, seuls Chico, Harpo, Groucho et Zeppo ont fait leur entrée à Broadway avec I’ll Say She Is (1924) et The Cocoanuts (1925), avant de porter leur humour satirique à Hollywood avec Animal Crackers et Duck Soup. Gummo a quitté la troupe pour servir pendant la Première Guerre mondiale et n’est jamais apparu à l’écran. Zeppo a quitté le cinéma en 1933 et s’est reconverti en agent artistique.

Bien avant que quiconque n’ait jamais entendu parler de Judy Garland, ses parents, Frank et Ethel Gumm, avaient inscrit leurs trois filles, Mary Jane, Dorothy et Frances, dans un numéro de vaudeville où elles se produisaient ensemble. En 1934, l’humoriste George Jessel leur proposa de changer leur nom de famille, de « Gumm » à « Garland », lorsqu’il les engagea à Chicago. La plus jeune des sœurs, Frances, adopta ce nouveau nom et signa un contrat avec la MGM en 1935. Elle joua ensuite le rôle principal dans Le Magicien d’Oz en 1939.

Charlotte Smith a initié ses enfants, Gladys, Lottie et Jack, au métier d’acteur. Gladys est ensuite devenue la plus grande star du cinéma muet, Mary Pickford, « la chouchoute de l’Amérique ». En juin 1916, Mary Pickford signa un contrat avec la société d’Adolph Zukor, Famous Players, pour 10 000 dollars par semaine plus la moitié des bénéfices, ce qui lui garantissait un salaire de plus d’un million de dollars. En 1919, elle cofonda United Artists avec Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin et D.W. Griffith.

En 1923, Harry, Albert, Sam et Jack Warner fondèrent la Warner Bros. Pictures. Sam était un fervent défenseur de l’utilisation du Vitaphone, l’un des premiers procédés permettant de synchroniser le son enregistré avec l’image, et il incita ses frères à produire The Jazz Singer, le long métrage de 1927 considéré comme ayant popularisé le cinéma parlant. Sam est décédé d’un abcès cérébral le 5 octobre 1927, la veille de la première new-yorkaise du film, et ses frères étaient absents de la première car ils assistaient aux funérailles de Sam.

La version de « White Christmas » interprétée par Bing Crosby, enregistrée en mai 1942, s’est vendue à plus de 50 millions d’exemplaires physiques et reste, selon le Guinness World Records, le single physique le plus vendu de tous les temps. Il a également connu le succès à la radio et au cinéma, notamment dans des films comme Going My Way. Cependant, il n’était pas le seul Crosby à connaître le succès. Son frère Bob dirigeait « Bob Crosby and the Bob-Cats », l’un des groupes de swing Dixieland les plus populaires des années 1930. Deux frères, deux univers musicaux différents !

En 1899, le couple formé par Joe et Myra Keaton a intégré leur fils Joseph, âgé de quatre ans et connu plus tard sous le nom de Buster, à leur numéro de vaudeville. Pendant plusieurs années, Buster a appris l’art du contrôle corporel et l’expression impassible qui allaient définir son personnage, se produisant aux côtés de ses parents jusqu’en 1917. Il est ensuite devenu l’un des acteurs les plus célèbres des débuts du cinéma muet, notamment grâce à des rôles dans des films tels que The General.

Les fils du dramaturge Henry Churchill DeMille, Cecil B. et William C. DeMille, ont eux aussi évolué dans le monde du cinéma. En 1914, Cecil a co-réalisé avec Oscar Apfel The Squaw Man, souvent considéré comme le premier film tourné à Hollywood. Il a ensuite réalisé la superproduction Les Dix Commandements en 1923 et en 1956. Autre anecdote amusante ? La fille de William, Agnes de Mille (dont le nom s’écrit « de Mille » dans cette branche de la famille), fut l’une des danseuses et chorégraphes les plus importantes du XXe siècle ; elle a notamment conçu les chorégraphies de la comédie musicale Oklahoma ! en 1943. Une seule et même famille a ainsi réussi à couvrir le théâtre, le cinéma et la chorégraphie à Broadway sur trois générations.

Les Andrews Sisters, LaVerne, Maxene et Patty, ont fait une entrée fracassante sur la scène musicale en 1937 avec leur tube « Bei Mir Bist Du Schön », devenant ainsi le groupe vocal féminin ayant vendu le plus de disques au XXe siècle. Patty chantait la mélodie, tandis que Maxene et LaVerne assuraient les harmonies. À elles trois, elles ont vendu entre 75 et 100 millions de disques, selon les estimations, et ont joué dans 18 films.

Walter Huston, l’acteur de Broadway qui avait joué dans Dodsworth (1936), a participé en 1948 à un film réalisé par son fils, le scénariste et réalisateur John Huston, intitulé Le Trésor de la Sierra Madre. En mars 1949, lors de la cérémonie des Oscars, ils ont été le premier duo père-fils à remporter des récompenses pour le même film. John a remporté les Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur scénario. Walter a remporté celui du meilleur second rôle masculin. Une soirée familiale bien remplie aux Oscars.

Les frères John Jr., Herbert, Harry et Donald Mills reproduisaient les sons des trompettes, des trombones et des saxophones uniquement avec leurs voix et une simple guitare acoustique. Brunswick Records allait même jusqu’à imprimer une mention sur les pochettes de disques confirmant qu’aucun instrument autre que la guitare n’avait été utilisé. Oui, il fallait effectivement préciser aux auditeurs que ces cuivres n’étaient pas de vrais cuivres. À la mort de John Jr. en 1936, leur père, John Sr., prit sa place. En 1943, ils se classèrent n° 1 des singles pop avec « Paper Doll », qui resta en tête des classements pendant 12 semaines.

Louisa Lane Drew a dirigé l’Arch Street Theatre de Philadelphie de 1861 à 1892, ce qui fait d’elle l’une des toutes premières femmes de l’histoire des États-Unis à avoir dirigé une grande entreprise théâtrale. Les enfants de Louisa, John Drew Jr. et Georgiana Drew, étaient tous deux des comédiens à succès. Georgiana épousa par la suite l’acteur Maurice Barrymore, ancrant ainsi la lignée des Drew au sein de la célèbre famille Barrymore.

Tyrone Power Ier s’était imposé comme un acteur de théâtre itinérant, mais il mourut en mars 1841, lorsque le bateau à vapeur SS President coula lors d’une tempête. Son petit-fils, Frederick Tyrone Power, était un acteur shakespearien de renom. Il perpétua la lignée familiale, qui aboutit à Tyrone Power Jr., la star de cinéma hollywoodienne classique.

Le réalisateur de films muets Lewis J. Selznick avait deux fils, David O. Selznick et Myron Selznick. David est devenu le premier producteur indépendant d’Hollywood après le succès d’Autant en emporte le vent en 1939 et de Rebecca en 1940. Il avait considérablement remanié le scénario d’Autant en emporte le vent, bien que le scénariste Sidney Howard ait été le seul à être officiellement crédité pour ce scénario. Myron s’est orienté dans une autre direction, en créant l’une des principales agences artistiques d’Hollywood et en redéfinissant la manière dont les acteurs étaient gérés.

En août 1927, A.P. Carter, sa femme Sara et sa belle-sœur Maybelle Carter ont participé aux historiques « Bristol Sessions » en Virginie, une série de sessions d’enregistrement souvent considérées comme le point de départ de la musique country commerciale. A.P. a parcouru les Appalaches pour recueillir des ballades folkloriques traditionnelles, avec l’aide du musicien afro-américain Lesley Riddle, puis il a arrangé, enregistré et déposé ces chansons sous le nom de famille. Maybelle a perfectionné le « Carter Scratch », une technique de guitare consistant à jouer simultanément la mélodie et un rythme régulier et entraînant.

Lionel, Ethel et John Barrymore sont issus de l’une des familles d’acteurs les plus célèbres des États-Unis. Leur père, Maurice Barrymore, né Herbert Arthur Chamberlayne Blythe, avait adopté le nom de scène « Barrymore » car, au XIXe siècle, le métier d’acteur était encore mal vu par la société. Leur mère, Georgiana Drew, était elle aussi actrice. Les trois frères et sœurs ont ensuite régné sur la scène et le grand écran pendant des décennies, créant une dynastie qui a fini par produire certains des acteurs les plus célèbres de l’histoire d’Hollywood.

Ira Gershwin, le parolier, a écrit, aux côtés de son frère compositeur George Gershwin, des comédies musicales américaines emblématiques, bien que George ait composé à lui seul des œuvres instrumentales telles que Rhapsody in Blue et An American in Paris. En 1932, Ira a partagé le prix Pulitzer du théâtre pour Of Thee I Sing avec les autres auteurs de la comédie musicale, George S. Kaufman et Morrie Ryskind. George, en revanche, en a été totalement exclu, car le règlement du prix Pulitzer de 1932 n’autorisait tout simplement pas la candidature des compositions musicales. Dans ce cas précis, le fait d’avoir composé la musique ne suffisait pas pour que son nom figure sur le prix.

Le chef d’orchestre Ozzie Nelson et son épouse, la chanteuse Harriet Hilliard, ont fait découvrir leur famille à la radio en 1944, mais leurs fils David et Ricky étaient à l’origine incarnés par des enfants acteurs professionnels. En 1949, les deux frères ont finalement endossé leurs propres rôles, faisant ainsi de ce numéro familial une véritable affaire de famille. Ce succès s’est prolongé à la télévision avec la série The Adventures of Ozzie and Harriet, qui a été diffusée en 435 épisodes entre 1952 et 1966 et a servi de tremplin à la carrière de Ricky Nelson. En 1957, sa chanson « I’m Walkin’ » a fait de lui une idole instantanée du rock’n’roll auprès des adolescents.

Adele Astaire et son frère cadet, Fred Astaire, ont joué ensemble dans des spectacles de vaudeville ainsi que sur les planches de comédies musicales à Broadway et à Londres au cours des années 1920, notamment dans Lady, Be Good (1924) et Funny Face (1927). Les critiques de l’époque saluaient régulièrement Adele comme la meilleure comédienne et la véritable star du duo. Elle a mis fin à sa carrière sur scène en 1932, lorsqu’elle a épousé Lord Charles Cavendish. C’est après cela, lorsque Fred a débuté sa carrière au cinéma, qu’il est devenu célèbre. Pendant un certain temps, le rôle de Fred Astaire au sein du duo familial s’est limité à celui de « petit frère d’Adele Astaire ».

Le public du Cotton Club de Harlem et celui de films tels que Stormy Weather (1943) adorait les danses « flash tap » hautement stylisées et acrobatiques des frères Fayard et Harold Nicholas. Fred Astaire considérait leur célèbre numéro, consistant à sauter à cloche-pied dans un escalier pour finir en grand écart, comme l’un de ses préférés. Afin de se conformer aux lois ségrégationnistes du Sud, les films de l’époque tournaient souvent ces numéros sous forme de scènes autonomes, de sorte que les distributeurs régionaux puissent les supprimer entièrement.

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