Une femme s’habille. C’est alors qu’elle remarque qu’il y a une puce RFID dans ses vêtements — elle n’est pas la seule dans ce cas

Remarquer une petite étiquette inconnue cousue sur un vêtement peut susciter des interrogations, surtout chez celles et ceux qui font attention à ce qui entre en contact avec leur peau.

La découverte par une cliente d'un symbole étrange sur les étiquettes de ses t-shirts s'est transformée en un cours accéléré viral sur les technologies du commerce de détail.

« Je venais juste de m'habiller… regardez ça, s'il vous plaît »

La créatrice de contenu Kaylah Hodgins (@kaypodgee2) a partagé une vidéo après avoir remarqué une étiquette RFID dans ses vêtements. Sa vidéo a depuis été visionnée plus de 1,6 million de fois.

« J'étais en train de m'habiller, et les amis, regardez ça », a déclaré Kaylah Hodgins en approchant sa caméra de l'étiquette d'un de ses t-shirts « plus récents ». On y voyait un petit symbole portant la mention « RFID ».

Après avoir coupé sa vidéo pour montrer l'étiquette d'un autre t-shirt, « plus ancien », portant également le logo RFID, Kaylah Hodgins a affiché à l'écran une capture d'écran de la définition du terme RFID.

« L'identification par radiofréquence (RFID) utilise des champs électromagnétiques pour identifier et suivre automatiquement les étiquettes fixées à des objets », pouvait-on lire sur la capture d'écran de Hodgins.

Alors que certains spectateurs de Hodgins semblaient perplexes face à son inquiétude, d'autres sont intervenus pour apporter des explications dans la section des commentaires.

Les internautes sont convaincus : « Cette étiquette ne vous suit pas »

« Le secteur s'oriente vers la généralisation de l'étiquetage RFID », a écrit une personne se présentant comme « acheteur pour une grande enseigne de distribution ». « Et cela facilitera considérablement le suivi des stocks en éliminant le travail de comptage manuel des articles ! L'étiquette est liée à un code-barres UPC. Il n'y a pas de théorie du complot là-dedans. »

« La puce RFID sert à la gestion des stocks et au passage en caisse dans les magasins », a commenté un autre spectateur. « C'est plutôt cool. Il suffit de déposer les vêtements que l'on souhaite acheter dans un bac et chaque article est automatiquement enregistré. »

Un commentateur a insisté sur le fait que « cette étiquette ne permet pas de suivre » qui que ce soit. Il a également écrit que Mme Hodgins devrait davantage s'inquiéter du « téléphone qu'[elle] tient dans [sa] main », qui la suit « plus que n'importe quoi d'autre au monde ». 

Un autre spectateur, qui a déclaré travailler dans la prévention des pertes chez un grand détaillant, a apporté une touche de réconfort supplémentaire.

« La RFID ne fonctionne qu'à l'intérieur du magasin », a-t-il écrit. « Elle permet aux détaillants de savoir où vont leurs stocks et les aide à évaluer le montant des pertes au sein du magasin. Elle peut indiquer si cet article est passé en caisse, s'il a été emporté directement hors du magasin, ou s'il a été retiré du stock pour une raison quelconque (dommage, rappel, etc.). »

En quoi consistent exactement les étiquettes RFID dans les vêtements ?

Les commentateurs de Hodgins avaient raison dans leurs analyses. Selon la société de technologie de distribution CPCON, les étiquettes RFID présentes sur les vêtements sont des « dispositifs passifs » qui « ne peuvent pas suivre les consommateurs en dehors des magasins ». Ces étiquettes sont également faciles à retirer après l'achat.

« Elles ne contiennent ni batterie, ni GPS, ni connectivité cellulaire », écrit CPCON. « Elles ne peuvent être lues que par un lecteur RFID alimenté situé entre 3 et 10 mètres, et elles ne transmettent qu'un identifiant numérique — pas d'informations personnelles. L'étiquette elle-même ne stocke aucune donnée client. Tout lien entre une étiquette et un client s'établit dans le système de gestion interne du détaillant… et non sur l'étiquette elle-même. »

Yahoo Finance a indiqué que les étiquettes RFID nécessitent un équipement de lecture dédié qui « ne fonctionne qu'à une distance de 10 à 30 pieds ». Cela signifie que les étiquettes ne peuvent pas suivre les déplacements d'un client une fois qu'il a quitté le magasin avec l'article étiqueté.

Les étiquettes RFID ont une utilité pratique pour la gestion des stocks. CPCON a indiqué que « les systèmes d'inventaire basés sur les codes-barres offrent une précision de 65 à 75 % dans le secteur de l'habillement, tandis que la RFID atteint systématiquement 95 à 99 % ». C'est pourquoi des marques telles que Nike, Adidas et Lululemon utilisent cette technologie à des fins de gestion des stocks et de la chaîne d'approvisionnement.

Buzz News a contacté Hodgins via un commentaire sur TikTok.