Une femme réserve une chambre dans un hôtel new-yorkais sur Hotels.com. Elle s’est fait arnaquer de 600 dollars et se retrouve sans endroit où dormir.

Les arnaques hôtelières impliquant des annonces fausses ou trompeuses sont de plus en plus courantes.

Pour illustrer la fréquence de ce phénomène, un rapport de 2024 de la Commission fédérale du commerce indique que les consommateurs âgés de 60 ans et plus ont perdu 35 millions de dollars à cause de fraudes liées aux vacances et aux voyages. Mais ces escroqueries peuvent toucher les voyageurs de tout âge.

Parmi les stratagèmes courants, on retrouve notamment la reproduction par des escrocs de sites de réservation légitimes, l'envoi de messages demandant le paiement de frais de péage, ou encore la demande d'argent par le biais de virements bancaires, de cartes-cadeaux ou d'applications de paiement. 

Récemment, une femme qui se rendait à New York avec une amie a déclaré avoir été victime d'une réservation d'hôtel suspecte qui lui a finalement coûté environ 600 dollars.

Lorsqu'elle a croisé Lenny the Doorman (@lennythedoormannyc), un créateur de contenu très populaire sur TikTok, elle a appris qu'elle n'était pas la première voyageuse à arriver dans ce quartier de Manhattan à la recherche d'un hôtel qui n'existait pas.

Susie Evans (@susiewaslike) a raconté la suite des événements dans une vidéo qui a été visionnée plus de 80 200 fois à ce jour.

Comment ces femmes auraient-elles été victimes d'une arnaque liée à une annonce d'hôtel ?

« Les amis, je viens de me faire arnaquer ! », s'exclame Susie Evans en marchant dans une rue de New York aux côtés de Lenny.

« Tu t'es fait arnaquer », répète Lenny. « Encore une de plus qui mord à l'hameçon. »

Plus tard, dans une chambre d'hôtel, Susie Evans explique que cette mésaventure a commencé environ un mois plus tôt, lorsqu'elle et son amie Carmen ont réservé un hôtel pour leur voyage d'affaires via Hotels.com.

« Je pensais que c'était une offre sérieuse », explique-t-elle.

Selon Evans, l'annonce semblait initialement donner droit à un remboursement. Quelques instants après la réservation, cependant, elles ont trouvé un autre hôtel qui leur plaisait davantage et ont essayé d'annuler.

« On n'a pas pu l'annuler », explique-t-elle. « Tout à coup, c'était devenu non remboursable. »

Plutôt que de perdre leur argent, elles auraient décidé de changer d'hôtel en cours de route.

Elle raconte que le signal d'alerte suivant est survenu le matin même de leur arrivée, lorsqu'elles ont reçu une demande suspecte.

« J'ai reçu un SMS disant : “Salut, il faudrait que vous nous envoyiez votre acompte de 600 dollars via Zelle” », raconte Mme Evans. 

Cela lui a paru étrange. 

« Je me suis dit : « C'est vraiment bizarre » », raconte-t-elle. « Je ne ferai pas ça avant notre arrivée. » 

Elle avait cependant déjà envoyé à l'établissement quelque chose de bien plus sensible.

« Attends, j'ai mis en ligne une photo de mon passeport », se souvient soudain Mme Evans pendant le tournage.

Son amie Carmen est sous le choc.

« Quand est-ce que tu as déjà dû envoyer une pièce d'identité à un hôtel de toute ta vie ?! », s'exclame Carmen. « Susie ! »

Elle poursuit son récit. « On traverse la ville ; on descend exactement là où on est censées descendre », explique Susie Evans. « On ne trouve cet hôtel nulle part. »

C'est alors qu'Evans est tombée par hasard sur Lenny, le portier, qui lui a appris que d'autres voyageurs auraient été victimes d'une arnaque via une annonce liée au même lieu.

« Quelqu'un s'est fait arnaquer de 10 000 dollars », dit-elle. « Dieu merci, je n'en suis qu'à 600 dollars. »

Leur chance tourne

Se retrouvant désormais bloquées à Manhattan avec leurs bagages, les deux femmes avaient besoin d'un autre endroit où loger.

Mme Evans raconte que Lenny a essayé de les aider à trouver une chambre dans un hôtel à proximité, mais il n'y avait rien de disponible. Cet hôtel les a redirigées vers le Lotte New York Palace.

Cependant, lorsque Mme Evans a demandé le prix d'une chambre pour cette nuit-là, le personnel lui aurait répondu que cela coûterait 1 400 dollars pour une nuit. 

Mais, après qu'Evans eut expliqué ce qui s'était passé, elle raconte que le personnel de l'hôtel est intervenu. 

« En gros, je me suis fait arnaquer », se souvient-elle leur avoir dit. « J'ai ouvert le site web ; je leur ai montré ce qui s'était passé. »

Selon Mme Evans, le personnel lui a confié que d'autres femmes étaient récemment arrivées avec des histoires similaires, notamment des groupes qui auraient perdu 10 000 et 13 000 dollars.

Un responsable est intervenu, et Mme Evans raconte que l'hôtel leur a proposé une réduction importante.

« Je ne sais pas comment ils s'y sont pris ni ce qu'ils ont fait, mais ils nous ont accordé une réduction considérable », explique-t-elle. « Plus de la moitié du prix. »

La chambre a également dépassé ses attentes. « C'est la chambre la plus spacieuse dans laquelle j'ai jamais séjourné à New York », dit-elle.

« Ce n'est pas idéal de se faire arnaquer, mais c'est en quelque sorte le meilleur scénario possible pour l'endroit où nous pourrions nous retrouver ce soir. »

Les internautes ont posé quelques questions

Certains commentateurs n'ont pas pu passer outre la demande de paiement via Zelle ou le fait de devoir télécharger un passeport.

« MA CHERIE. Zelle ? Tu as envoyé une photo de ton passeport ? », a demandé un spectateur. « Bon sang… Zelle, c'est presque toujours une arnaque. Si quelqu'un ne peut pas proposer un moyen de paiement valide et sécurisé, FUIS. »

Un autre a été alarmé par le fait qu'Evans affirme avoir réservé via une grande plateforme de voyage.

« OH MON DIEU, HOTELS.COM ?!? C'est pour ça que j'ai tellement peur de réserver où que ce soit de nos jours », a-t-il écrit.

Un troisième internaute a demandé si Evans avait réellement réservé via Hotels.com ou si des escrocs avaient usurpé l'identité de la plateforme.

« C'était bien Hotels.com !! », a-t-elle répondu. « C'est dans mon application en ce moment même : j'ai un séjour à l'hôtel réservé via ce site. »

Evans n'a jamais partagé l'annonce prétendument fausse ni le nom de l'hôtel, ce qui rend difficile toute enquête sur cet incident.

D'autres ont remercié les personnes qui les ont aidés à sauver leur voyage.

« Oh mon Dieu, j'adore Lotte pour ça, ce sera toujours mon hôtel préféré, et j'ADORE LENNY aussi ! » 

Quels sont les signaux d'alerte à surveiller lors de la réservation d'un hôtel ?

Les arnaques hôtelières trompent les gens en partie parce qu'elles semblent légitimes dans de nombreux cas. La Commission fédérale du commerce (FTC) recommande de vérifier certains points avant de verser de l'argent.

L'un des principaux signaux d'alerte est qu'un établissement vous demande de payer en dehors des plateformes de réservation. La FTC met en garde contre ces méthodes, car une fois l'argent envoyé, il peut être très difficile de le récupérer.

Un autre signal d'alerte est une annonce dont le prix est anormalement bas ou qui reste vague sur les caractéristiques de l'établissement. Si le nom de l'hôtel, son adresse ou d'autres informations de base manquent, la FTC recommande de faire des recherches plus approfondies avant de réserver.

Vous pouvez essayer de rechercher le nom de l'hôtel accompagné de mots tels que « arnaque », « avis » ou « plaintes », et vérifier que l'adresse existe bel et bien.

Si vous recevez un SMS ou un e-mail vous demandant un paiement supplémentaire ou des informations personnelles après la réservation, il est préférable d'attendre d'être à la réception. Si un hôtel a besoin d'informations supplémentaires ou d'un dépôt de garantie, c'est généralement à ce moment-là qu'il vous en informera.

Si vous avez déjà été victime d'une arnaque, contactez immédiatement la plateforme de réservation ainsi que votre banque ou l'émetteur de votre carte pour contester le prélèvement. Il est également conseillé de signaler l'incident à la FTC, au Better Business Bureau et à d'autres organismes compétents.

Hotels.com, le Lotte New York Palace et Evans n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

@susiewaslike J'ai été victime d'une arnaque à New York, mais j'ai trouvé @Lennythedoormannyc et j'ai finalement été aidée par l'hôtel Lotte Palace ! @The Lotte New York Palace ♬ son original – Susie Evans