Une femme fait du kayak dans le Tennessee. C’est alors qu’une chose terrifiante commence à fendre l’eau devant elle.

Une passionnée de plein air, qui publie sous le pseudo @thenappycamper_, pagayait sur un tronçon calme et ombragé de la Duck River, près d'Unionville, dans le Tennessee, lorsqu'un long serpent sombre a glissé à la surface de l'eau devant son kayak. Elle a filmé toute la scène.

Euh, qu'est-ce que c'est, là, sur l'eau ?

La vidéo s'ouvre sur le serpent lui-même, un nageur au corps massif qui se tient bien haut et se déplace assez rapidement sur l'eau bleu-vert de la rivière, son dos tacheté traçant une ligne droite d'une rive à l'autre.

Un texte à l'écran donne le ton — « Faire du kayak dans le Tennessee, c'est un peu comme… » — avant que le plan ne s'élargisse pour montrer les kayakistes qui le suivent de loin.

Personne dans le groupe ne s'en approche. Le serpent maintient son cap, tout comme les kayakistes, et il atteint l'autre rive sans incident.

Dans la légende, @thenappycamper_ évalue la situation. « Cette bestiole devait faire environ 4 pieds de long !!! » : telle est son estimation, depuis un bateau en mouvement, d'un animal qu'elle observe de loin. Elle ajoute que ce n'est pas la première fois qu'elle en aperçoit un ici. Mais il est clair que le serpent mesure bien plus de quatre pieds.

C'est tout ce qu'il y a à dire sur cette rencontre. Pas d'attaque, pas de bousculade, pas de contact, ce qui est judicieux : juste un gros serpent qui passe son après-midi tranquillement.

Voyons ce que les internautes en ont pensé.

« Je vais m'en tenir aux rivières et aux lacs auxquels je suis habitué »

La plupart des gens ont plaisanté en disant qu'ils ne se seraient jamais retrouvés dans cette situation. « C'est clairement un « Nope Rope » », a déclaré une personne. « Je vais échanger mon kayak… contre un cuirassé », a ironisé une autre. « Moi, je m'envolerais directement hors de la rivière », a déclaré une personne.

« Et lui, là-bas, il glisse et plane sur l'eau comme s'il n'était pas un véritable monstre », a ajouté un autre commentateur, même si « monstre » n'est pas tout à fait le mot juste. C'est un serpent qui se comporte comme un serpent, menant sa vie de serpent. Il faut lui laisser un peu de répit, étant donné que ce sont les kayakistes qui perturbent sa vie, et non l'inverse.

Une autre personne a proposé une comptine d'école primaire : « Rame, rame, rame, ton bateau, dans l'autre [juron] sens. »

Un commentateur a lancé un avertissement. « À tous ceux qui parlent d'IA… allez-y, rejoignez la page Facebook consacrée à l'identification des serpents du Tennessee si vous l'avez », a-t-il écrit. « Vous apprendrez beaucoup de choses. Et l'une d'entre elles, c'est que ce n'est PAS de l'IA. Ils peuvent devenir énormes et nager sur l'eau comme ça. »

Ce n'est pas le « cottonmouth » que tout le monde imagine

Un serpent d'environ six pieds nageant dans une rivière du centre du Tennessee est pris pour un « cottonmouth » par la plupart des observateurs. Son aire de répartition indique le contraire. L'Agence des ressources fauniques du Tennessee (TWRA) situe le cottonmouth venimeux dans « la partie occidentale du Tennessee, y compris les comtés du nord du Highland Rim » — bien à l'ouest du comté de Bedford, où se trouve Unionville.

La TWRA précise que les serpents d'eau de l'État sont plus clairs et ont un corps moins massif que le mocassin d'eau auquel on les confond sans cesse.

Les pagayeurs croisent sans cesse ces serpents qui leur ressemblent. « Si vous passez suffisamment de temps à pagayer ou à pêcher, vous finirez peut-être par apercevoir un serpent d'eau du Nord grimper sur un kayak, un canoë ou même un ponton », écrit Monica Macoubrie, spécialiste de l'éducation à la faune sauvage au Nebraska Game and Parks. Son conseil lorsqu'un serpent s'approche : restez calme, laissez-lui de l'espace et ne faites pas d'éclaboussures ni ne tentez de le chasser d'un geste brusque.

Subplot News a contacté la Tennessee Wildlife Resources Agency par e-mail, ainsi que @thenappycamper_ via un message privé et un commentaire sur TikTok, afin d'obtenir plus d'informations. Nous mettrons à jour cet article s'ils répondent.

@thenappycamper_ Cette bestiole devait faire environ 4 pieds de long !!! On aperçoit toujours de beaux animaux sauvages sur la Duck River… ironiquement, on n'a jamais vu de canards #tennessee #serpentàclochettes #serpent #kayak #kayak ♬ son original – TheNappyCamper