Une femme de Washington s’offre un billet en classe affaires chez Delta à 7 000 dollars pour l’Italie. Elle ne s’attendait pas à ce que ce soit comme ça.

Parfois, une grosse folie rend un voyage déjà exceptionnel encore meilleur. D'autres fois, on a l'impression de s'être fait avoir. Tous les voyageurs avisés le sont devenus parce qu'ils ont commis des erreurs qu'ils ont regrettées. Néanmoins, la plupart des voyageurs attendent davantage d'une compagnie aérienne multinationale comme Delta Air Lines que d'un guide touristique rencontré au hasard dans la rue.

Lorsque la créatrice TikTok Ryelee Steiling (@ryeleejase) a réservé son vol Delta à destination de l'Italie, elle a décidé, pour plus de confort, de réserver un billet en classe affaires. Puis, une fois à bord, elle a découvert que son vol était assuré par un avion plus ancien.

« Les avions dinosaures »

Dans une vidéo TikTok qui a recueilli plus de 430 000 vues, Ryelee Steiling effectue un panoramique autour de son siège. Un texte à l'écran explique : « Quand on se fait plaisir en dépensant 7 000 dollars pour des sièges sur un vol long-courrier et que c'est la qualité de l'avion, sans cloison de séparation. »

Actuellement, selon le site web de Delta, il existe plusieurs niveaux de classe affaires. Mais aucun ne promet de cloisons entre les sièges. L'accent est mis sur le service, la flexibilité, les repas et l'embarquement. Steiling semble avoir opté pour un surclassement en partie pour bénéficier de plus d'intimité, ce qui explique pourquoi elle s'est sentie flouée.

Une internaute, .annaerb, a suggéré : « Ils devraient être obligés de proposer des tarifs moins élevés pour ces avions préhistoriques. Je ne comprends pas pourquoi le prix reste le même pour un siège aussi obsolète. »

Bien que plusieurs autres utilisateurs lui aient rappelé qu'il était possible de se renseigner sur l'avion dans lequel elle allait voyager, d'autres estiment qu'un prix avoisinant les 10 000 dollars devrait garantir un certain niveau d'expérience : « Ce n'est pas quelque chose qui devrait nécessiter des recherches. La qualité devrait être à la hauteur du prix », a déclaré thebengib.

« Non, en fait, je piquerais une crise. J'appellerais immédiatement American Express pour demander un remboursement », a promis loloincome.

Longue distance, mais faible demande

Le plus ancien avion « à fuselage étroit » de la flotte de Delta a 34 ans. Le plus ancien avion « à fuselage large » de la flotte a 33 ans. Un avion à fuselage étroit est un appareil doté d'une seule rangée de sièges au centre du fuselage. Un gros-porteur « peut transporter entre 200 et 850 passagers » et dispose généralement de deux allées par cabine. Il comporte également souvent deux cabines ou plus, proposant différentes classes de voyage, de la classe économique à la classe affaires et à la première classe.

Ainsi, un avion conçu et aménagé en 1993 pourrait ne pas disposer de certaines des fonctionnalités auxquelles s'attendent les voyageurs en 2026, en particulier lorsqu'ils optent pour un surclassement. Cela peut signifier l'absence d'une expérience haut de gamme et personnalisée, selon le World of Aviation Festival. Ainsi, bien qu'ils soient capables de voler en toute sécurité dans le ciel, ces avions plus anciens sont souvent relégués sur des liaisons moins fréquentées.

Après cette expérience, Steiling se demande : « Comment peuvent-ils facturer des prix aussi élevés pour ces sièges alors que notre avion est tellement dépassé ? » La réponse courte tient à l'offre et à la demande. Plus précisément, les avions coûtent cher, et lorsqu'un appareil est entièrement amorti, la marge bénéficiaire augmente généralement. Mais cela doit être mis en balance avec les coûts d'entretien d'un avion plus ancien. « Les nouveaux appareils sont plus onéreux à financer ; ils constituent donc un bon choix pour les compagnies aériennes qui les exploitent intensivement. Avec un taux d'utilisation élevé, les coûts de carburant prennent le pas sur les coûts de location ou de financement », a souligné Mentor Pilot. Les nouveaux avions de ligne peuvent coûter entre 80 millions et 400 millions de dollars.

C'est ainsi que les avions plus anciens finissent par être utilisés. Le rapport coût-bénéfice reste tout de même favorable à la compagnie aérienne.

Comment éviter les avions plus anciens

Il existe un moyen d'éviter de voyager à bord d'un avion plus ancien : faire des recherches. Google Flights permet également aux voyageurs de configurer des alertes de prix, de filtrer les résultats par type d'avion et de comparer les prix sur une sélection de dates. Il répertorie en outre les documents requis pour les destinations internationales et informe les voyageurs de ce dont ils auront besoin.

Ce n'est pas infaillible, car une compagnie aérienne peut remplacer un avion par un autre sur une liaison donnée, mais cela peut vous aider à éviter les avions qui ne disposent pas des équipements souhaités. Mme Steiling a elle-même admis qu'après son expérience initialement décevante, l'avion dans lequel elle a finalement pris place pour se rendre en Italie était « plus récent et plus agréable ». Espérons que cela ait donné le ton pour le reste de son voyage.

BoardingArea a contacté Mme Steiling par e-mail et par message privé sur TikTok. Nous avons contacté Delta Air Lines via son adresse e-mail réservée aux médias. Nous mettrons cet article à jour si l'une ou l'autre de ces entités nous répond.

@ryeleejase

♬ Oh No (Instrumental) – Kreepa