Une entreprise de caviar de Caroline du Nord reçoit une demande de message étrange. On se rend compte qu’il s’agit d’un piège

Une chef d'entreprise de Caroline du Nord pensait avoir affaire à un client indécis. Mais un détail étrange dans un message qu'il lui avait envoyé l'a incitée à mener l'enquête.

Ce qu'elle a découvert l'a amenée à se demander si ce client potentiel avait jamais eu l'intention de faire appel à ses services.

Tamu Curtis, propriétaire de La Pearle' Caviar (@lapearlecaviar), une entreprise basée à Charlotte, accuse le propriétaire d'une entreprise concurrente de s'être fait passer pour un client afin de recueillir des informations sur les tarifs et les services de son entreprise.

« Je n'apprécie tout simplement pas ce genre de tactiques commerciales », déclare Mme Curtis.

Sa vidéo a depuis été visionnée près de 315 000 fois.

Un client demande un devis

Mme Curtis explique qu'un homme a contacté son entreprise via les réseaux sociaux lors d'un échange datant de juillet 2026.

« Bonjour, puis-je avoir vos tarifs ? », aurait-il écrit sur Instagram, comme l'a partagé Mme Curtis.

Elle explique qu'elle l'a redirigé vers un formulaire de demande qui lui permettrait d'établir un devis en fonction de ses besoins. Il l'a rempli et a indiqué qu'il organisait un mariage à Charlotte pour 100 invités. Il a demandé deux heures de prestation et s'est montré intéressé par le bar à caviar mobile de son entreprise.

Cependant, après avoir reçu le devis, l'homme a repris contact pour confirmer le prix d'une formule distincte. Mme Curtis explique qu'elle lui a répondu, mais qu'elle n'a jamais eu de nouvelles.

« Ça fait partie du métier », dit-elle. Elle n'a pas accordé beaucoup d'importance à cet échange jusqu'à ce qu'un autre e-mail lui parvienne quelques mois plus tard.

L'homme envoie un message de suivi étrange

Mme Curtis raconte avoir ensuite reçu un nouveau message de la part de ce même homme. Cette fois-ci, il aurait posé des questions sur un service différent.

« Bonjour, votre entreprise existe-t-elle toujours ? Je ne vois plus vos offres », peut-on lire dans l'e-mail. « Je me demandais combien coûte votre dégustation de caviar ? »

C'est à ce moment-là que Curtis a commencé à avoir des soupçons. D'une part, l'homme n'avait jamais donné suite à sa demande initiale concernant un mariage. À présent, il s'en prenait à une dégustation de caviar plutôt qu'au traiteur pour un grand événement. Mais le plus étrange de tout était sa suggestion selon laquelle son entreprise avait disparu.

« La seule raison pour laquelle vous ne la verriez pas, c'est que vous avez été bloqué », lui a-t-elle répondu. Cela lui a rappelé qu'elle avait récemment bloqué sur Instagram une entreprise concurrente de Charlotte.

Cette entreprise, que Curtis identifie comme étant Dolce & Pearl, proposait certains des mêmes services que La Pearle' Caviar, notamment l'animation et la dégustation de caviar à domicile.

Elle précise que la concurrence ne la dérange pas. Ce qui la dérangeait, c'était la possibilité qu'un chef d'entreprise concurrent la contacte sous le couvert d'un client potentiel. Elle a donc décidé d'enquêter.

Curtis fait le lien

Curtis a débloqué le compte Instagram de Dolce & Pearl et a commencé à examiner son contenu. Elle a fini par découvrir que le nom associé aux demandes correspondait à celui du fondateur de Dolce & Pearl.

Cela l'a amenée à soupçonner que ses demandes répétées visaient à obtenir des informations sur les stratégies commerciales de son entreprise.

« Ce que je n'apprécie pas, c'est que vous veniez piller mon entreprise, mon activité, mon entreprise dirigée par une femme noire, pour connaître mes tarifs et ma stratégie », déclare-t-elle dans sa vidéo.

Curtis explique qu'elle a passé des années à travailler pour « comprendre ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas sur le marché de Charlotte » et que ses concurrents devraient faire de même.

« Essayez de créer votre propre stratégie », ajoute-t-elle.

Malgré sa frustration, Mme Curtis conclut sa vidéo en déclarant : « Bonne chance à vous. J'espère que vous réussirez, mais ce que vous ne ferez pas, c'est réussir sur mon dos et grâce à mon travail. »

Dans un e-mail adressé à Subplot News, Curtis indique qu'elle n'a pas reçu de réponse de la part de cet homme et qu'elle « ne s'attendait pas à en recevoir, car il avait déjà montré de quoi il était capable ».

Le récit de Curtis reflète son interprétation de cet échange. La vidéo ne permet pas à elle seule de déterminer pourquoi le propriétaire de Dolce & Pearl l'a contactée, ni s'il a utilisé les informations qu'il a reçues.

« Il s'est trahi lui-même »

De nombreux commentateurs sous la vidéo de Curtis ont partagé sa frustration, l'un d'entre eux écrivant : « C'est vraiment minable. Il aurait mieux valu qu'il se présente correctement, par respect et pour se créer un réseau. »

« Tu serais surpris de savoir combien d'entreprises agissent comme ça, et ça me met tellement en colère, parce que pourquoi ne pas être soi-même ! », a écrit un autre.

Un troisième a ajouté : « Une personne honnête serait franche et te paierait des honoraires de conseil pour le temps que tu lui as consacré. »

« Tu as tout compris !! », s'est exclamé un autre, ajoutant : « Il s'est trahi tout seul. »

Un internaute a même suggéré que le nom de l'entreprise concurrente avait été délibérément choisi pour inclure le mot « perle » afin de « manipuler le référencement naturel » via les moteurs de recherche.

« S'il a un site web et qu'il optimise mieux les mots-clés, etc., quand les gens te recherchent, c'est lui qui apparaîtra », a-t-il théorisé.

« Je suis entrepreneur depuis plus de 10 ans, et ce n'est pas la première fois qu'une situation similaire m'arrive », confie Curtis à Subplot News. « Mon conseil aux petites entreprises est de considérer que cela fait partie intégrante de la vie des affaires. Ce que je ne ferai jamais, c'est changer ma façon de travailler, d'interagir avec les clients potentiels et de leur offrir une bonne expérience, simplement parce que j'ai peur d'autres chefs de petites entreprises peu scrupuleux, sans imagination, opportunistes et médiocres. »

« Le meilleur conseil que je puisse donner aux autres petites entreprises est de veiller à protéger leur activité en déposant leur marque et ses catégories. Faites appel à un avocat spécialisé en droit des marques et investissez l'argent nécessaire pour cela », écrit-elle.

Elle ajoute également : « N'oubliez jamais que les réseaux sociaux sont une plateforme que vous pouvez utiliser pour partager votre histoire. Assurez-vous simplement d'avoir des preuves et laissez les gens se faire leur propre opinion. »

Est-il illégal de se faire passer pour un client ?

L'étude des tarifs pratiqués par la concurrence est une pratique commerciale courante. Les entreprises surveillent et fixent régulièrement leurs prix en fonction de ceux pratiqués par leurs concurrents afin de rester compétitives et de se démarquer.

Mais il y a une différence entre l'analyse des prix affichés publiquement et le recours à des tactiques trompeuses pour accéder à des informations commerciales confidentielles.

Pour autant, se faire passer pour ce qui revient essentiellement à un client mystère n'est généralement pas considéré comme illégal, bien que cela soit discutable sur le plan éthique.

La Commission fédérale du commerce (FTC) précise que « le partage d'informations relatives aux prix, aux coûts, à la production, à la clientèle ou à la planification stratégique » relève des « informations sensibles », mais la légalité est circonstancielle et dépend fortement de la manière dont les informations ont été obtenues et de leur caractère confidentiel.

Dans le cas de Mme Curtis, la vidéo a établi qu'elle avait reçu des demandes de renseignements qu'elle estime provenir d'un concurrent, mais elle ne permet pas de déterminer si des secrets d'affaires ont été volés ou si ce concurrent a utilisé ces informations de manière illégale.

Quoi qu'il en soit, Curtis précise clairement qu'elle n'a aucun problème à partager le marché de Charlotte avec une autre entreprise de caviar. Elle n'apprécie simplement pas l'idée qu'un concurrent puisse utiliser ses connaissances durement acquises comme un raccourci pour augmenter ses marges bénéficiaires.

« Quand on dit que Charlotte est une ville où les gens se tirent dans les pattes, c'est parce que les gens adoptent ce genre de comportement négatif », écrit-elle en légende de sa vidéo TikTok.