Une alerte à la rage éclate en Caroline du Nord après que quatre chevreaux provenant d’un zoo interactif de Mobile ont été testés positifs

Une alerte sanitaire majeure a été lancée en Caroline du Nord après que quatre chevreaux provenant d’un zoo itinérant ont été testés positifs à la rage ou sont présumés avoir contracté ce virus mortel. Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Caroline du Nord invite toute personne ayant été en contact direct avec ces animaux entre le 28 juillet et le 27 août 2026 à contacter les autorités sanitaires locales.

Les animaux concernés appartenaient à « Farm Adventures », un zoo interactif itinérant basé à Harmony, en Caroline du Nord. L’entreprise se déplaçant de lieu en lieu, les chèvres infectées ont pu entrer en contact avec des visiteurs dans plusieurs comtés avant que les autorités ne confirment l’infection par la rage.

Les enquêteurs pensent que les chèvres ont été exposées à la maladie après qu’une mouffette sauvage s’est introduite dans leur enclos fin juillet. Misty Love, propriétaire de « Farm Adventures », a expliqué que ces animaux étaient isolés du reste du troupeau et que les chèvres étaient trop jeunes pour avoir été vaccinées contre la rage.

Farm Adventures a déclaré que les chèvres ne présentaient aucun signe immédiat de rage après leur rencontre avec la mouffette. Dans un communiqué publié sur Facebook, l’entreprise a expliqué : « NOUS N’AVIONS AUCUNE IDÉE QUE LES CHÈVRES AVAIENT ÉTÉ MORDUES. Elles ne présentaient aucun signe ni symptôme de rage. » Les propriétaires ont indiqué qu’ils n’avaient découvert l’infection qu’après que les animaux sont tombés malades.

La situation a évolué quelques semaines plus tard, lorsqu’une chèvre est morte le 19 août et qu’une autre est tombée gravement malade avant d’être euthanasiée. Les analyses de laboratoire ont confirmé la présence de la rage chez trois des chèvres, tandis qu’une quatrième a été considérée comme infectée. Les quatre animaux ont été euthanasiés afin d’éviter toute propagation.

Farm Adventures s’est exprimée publiquement au sujet de cet incident et a fait part de sa tristesse face à la perte de ces animaux. L’entreprise a déclaré : « Les animaux touchés, nos quatre adorables chevreaux, ont été euthanasiés afin d’éviter toute propagation du virus. » La ferme a également remercié ses clients pour leur soutien, tout en précisant qu’elle coopérait avec les autorités sanitaires.

Farm Adventures étant un zoo itinérant où les visiteurs peuvent caresser les animaux, la zone d’exposition potentielle s’étend au-delà du site d’origine de la ferme. Les autorités ont identifié plusieurs comtés concernés par l’enquête, notamment ceux d’Iredell, de Mecklenburg, de Watauga, de Burke, de Davie, de Davidson, de Catawba et de Durham.

Les autorités sanitaires indiquent que les chevreaux peuvent présenter un risque particulier, car les visiteurs les prennent souvent dans leurs bras, les câlinent et les nourrissent au biberon. La rage peut se transmettre lorsque de la salive infectée pénètre dans une lésion cutanée ou atteint les yeux, le nez ou la bouche. Le simple fait de se trouver à proximité des animaux sans les toucher n’est pas considéré comme une exposition.

Les autorités recommandent de ne pas attendre l’apparition des symptômes pour consulter, car la rage peut rester asymptomatique pendant des semaines, voire des mois. Si une exposition est confirmée, les personnes concernées peuvent bénéficier d’une prophylaxie post-exposition, une série de traitements qui s’avère très efficace lorsqu’elle est administrée avant l’apparition des symptômes.

Aucun cas de rage chez l’homme n’a été signalé à la suite de cet incident, et la Caroline du Nord n’a enregistré aucun cas confirmé de rage chez l’homme depuis 2011. Farm Adventures a indiqué que ses animaux restants avaient reçu des rappels de vaccination et que l’établissement restait en quarantaine tandis que les autorités continuaient à surveiller la situation.