Un papa de l’Ohio range la maison après le dîner. Puis il prépare un tout nouveau dîner: «Il faut que j’aille voir un médecin.»

Les parents plaisantent souvent en disant qu'ils ont perdu la tête peu après la naissance de leur premier enfant. Après tout, c'est une expérience assez extraordinaire que de se retrouver soudainement responsable d'un tout petit être humain. Mais parfois, ce chaos mental perdure bien au-delà de la période néonatale.

Un papa de deux enfants fait le buzz après avoir raconté comment son « cerveau de parent » lui a fait faire une chose farfelue.

« Je n'en ai absolument aucun souvenir »

Gerod (@beigedad), un père de Cincinnati, a partagé une anecdote qui, selon lui, l'a amené à remettre en question sa propre mémoire. Sa vidéo a depuis été visionnée plus de 16 000 fois.

« Il y a vraiment quelque chose qui cloche chez moi, et je dois aller voir un médecin pour comprendre ce que c'est », a déclaré Gerod. Il a expliqué qu'environ une semaine et demie plus tôt, il était allé chercher ses deux enfants — âgés de quatre ans et d'un an — chez ses beaux-parents après le travail, où sa belle-mère les avait invités à rester pour un dîner de spaghettis. Sa femme, infirmière, était encore au travail et n'avait pas pu se joindre à eux pour le dîner.

Une fois rentré chez lui, Gerod s'est lancé dans sa routine habituelle : installer les enfants, ranger la maison, puis préparer le dîner avant le retour de sa femme. Il a préparé un repas complet pour lui-même, sa femme et les enfants.

« Les enfants se sont assis pour manger, mais ils n'ont mangé qu'environ la moitié de leur assiette », a raconté Gerod. « Je me suis dit : “C'est bizarre.” Puis je me suis assis, j'ai mangé tout mon repas, et j'ai fait la vaisselle. J'ai donné le bain aux enfants et je les ai mis au lit. »

Ce n'est que lorsque sa femme est rentrée et s'est assise pour manger qu'il a pris conscience de la situation.

« Nous avions dîné chez mes beaux-parents, nous avions mangé des spaghettis, c'était délicieux », a expliqué Gerod. « Et puis nous avons pris un deuxième dîner. Quand je suis rentré à la maison, j'ai préparé un autre dîner pour les enfants, car je n'avais absolument aucun souvenir, à ce moment-là, de ce que nous avions fait à peine 30 minutes auparavant. Et c'est pour cela qu'ils n'ont mangé qu'environ la moitié de leur assiette. »

Gerod s'est dit « surpris » que les enfants aient fini par manger quoi que ce soit. Il semblait exprimer une réelle inquiétude d'ordre médical dans sa légende, en écrivant que « ce n'est pas un cas isolé ».

« Je dois consulter un médecin », a-t-il déclaré.

@beigedad Quel genre de médecin devrais-je consulter pour ça ? Ce n'est pas un cas isolé. #storytime #papa #médecin #perte de mémoire #mari ♬ son original – 3 minute sounds !

Ce genre de trou de mémoire est-il vraiment courant chez les parents ?

Ce phénomène, souvent surnommé « mommy brain », est bien documenté chez les mères. Mais cela arrive-t-il aussi aux pères ?

Selon Momwell, la psychologue et chercheuse Dr Jodi Pawluski a découvert que les parents qui n'ont pas accouché, comme Gerod, subissent des changements cérébraux similaires à ceux des mères qui ont accouché. Et plutôt que les seules hormones de grossesse, c'est en réalité « l'interaction avec le bébé [qui] permet au réseau cérébral parental de se mettre en place ».

Certaines recherches le confirment grâce à l'imagerie cérébrale. Selon la faculté Dornsife de l'USC, une étude a révélé que les nouveaux pères perdaient « du volume de matière grise, en particulier dans les lobes frontaux et pariétaux — des parties du cerveau impliquées respectivement dans les fonctions exécutives et le traitement sensorimoteur ».

« Lorsque les hommes nous indiquaient pendant la grossesse qu'ils souhaitaient prendre davantage de congés après la naissance et qu'ils se sentaient plus proches de leur enfant à naître, ils perdaient par la suite davantage de volume de matière grise », rapporte l'USC. « Une perte de volume plus importante a également été observée chez les pères qui nous ont déclaré passer plus de temps avec leur nourrisson trois mois après la naissance… Les pères les plus motivés et les plus impliqués ont perdu davantage de volume de matière grise au cours de leur transition vers la parentalité. »

Buzz News a contacté Gerod par e-mail.