Un homme se rend dans un magasin de meubles: «Chez Lowe’s, Home Depot, je ressortais avec des seaux de 5 gallons.»

Le vol accidentel est plus fréquent que vous ne le pensez — et non, nous ne parlons pas ici du fait de scanner « par inadvertance » des bananes bio comme s'il s'agissait de bananes classiques à la caisse en libre-service.

Selon une enquête réalisée en 2026 par LendingTree, environ 37 % des Américains déclarent avoir quitté un magasin par inadvertance sans payer un article. Si 58 % des personnes interrogées affirment avoir tenté de rendre ou de payer l'article, cela signifie que plus de 40 % l'ont tout simplement gardé.

En général, cela arrive simplement parce qu'on oublie qu'un article se trouve dans son caddie. On fourre une boîte de couches au fond du caddie, puis on ne se rend compte qu'on ne l'a pas scannée qu'une fois qu'on est déjà en train de charger la voiture. Il arrive aussi qu'on passe en revue de nombreux articles et qu'on en glisse un dans son sac sans le scanner, sans s'en rendre compte.

Récemment, une publication TikTok sur ce phénomène a fait le buzz sur Internet, incitant les internautes à partager leurs propres anecdotes sur la façon dont ils sont devenus des criminels par inadvertance.

Un vol accidentel

Dans une publication qui a été vue plus de 1,5 million de fois, l'utilisateur de TikTok Steven Vargas (@daedalus9042) raconte une expérience qu'il a vécue dans un magasin de meubles.

« J'étais dans un magasin de meubles et le vendeur m'a demandé si j'avais besoin d'aide. J'ai répondu : “Non, je vais juste prendre ça” et j'ai attrapé un catalogue sur une étagère », écrit-il. « Il a répondu : “Euh, d'accord.” »

De retour chez lui, en regardant le catalogue qu'il avait pris, Steven Vargas s'est rendu compte qu'il avait commis une grave erreur.

« De retour chez moi, j'ai regardé le catalogue et j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un livre, qu'il était en vente, et que je l'avais carrément volé », écrit-il.

Dans la légende, il ajoute : « Apparemment, tout est gratuit quand on y croit. »

Les internautes affirment que c'est courant

Dans la section des commentaires, des utilisateurs ont affirmé qu'eux aussi avaient commis des vols à l'étalage par inadvertance.

« Mon frère ne savait pas qu'il fallait payer pour s'inscrire à une salle de sport ; il entrait simplement, faisait un signe de la main à l'accueil et se dirigeait directement vers les appareils », a écrit un utilisateur. « Il ne s'est jamais fait arrêter une seule fois. »

« J'ai accidentellement oublié de payer des serviettes pour bébé qui se trouvaient dans mon caddie, cachées sous mon sac à main », a raconté une autre. « J'étais trop gênée pour les rapporter au service client, alors la fois suivante où je suis entrée, je les ai remises en cachette et les ai posées sur une étagère au hasard. »

« Une fois, j'ai volé par inadvertance pour 40 dollars de produits dans un 7-Eleven de l'aéroport parce que je n'avais pas réalisé que ma carte avait été refusée après avoir passé mon mobile en paiement », a raconté un troisième. « Je suis simplement sorti avec toutes mes collations et je ne me suis rendu compte de ce que j'avais fait qu'une fois arrivé à ma porte d'embarquement, lorsque ma banque m'a envoyé une alerte “carte refusée”. Je m'en veux encore aujourd'hui. »

« J'ai accidentellement volé des journaux dans des magasins pendant des années. J'en prenais toujours un et PERSONNE NE M'A JAMAIS RÉTROCIDÉ. J'ai volé pour plusieurs centaines de dollars de journaux jusqu'à ce que ma femme me reprenne un jour au magasin », a ajouté un autre utilisateur de TikTok. « J'ai dit : “Quoi, ils sont littéralement gratuits ?” Je ne m'en remettrai jamais. »

Que pourrait-il arriver de pire ?

La culpabilité paralyse certaines personnes qui commettent accidentellement un vol à l'étalage, les poussant à rapporter immédiatement l'article. D'autres peuvent ressentir un certain malaise, mais estiment que le montant est suffisamment faible pour qu'il n'y ait aucune conséquence juridique à leurs actes.

Si vous entrez dans un magasin et que vous en ressortez accidentellement avec un article, il y a de fortes chances que vous puissiez simplement y retourner, expliquer ce qui s'est passé, puis payer sur-le-champ. En effet, de nombreuses lois sur le vol précisent expressément que l'intention joue un rôle.

Par exemple, la loi du Texas stipule qu'il y a vol lorsqu'une personne « s'approprie illégalement un bien avec l'intention d'en priver le propriétaire ». De même, la loi californienne définit le vol à l'étalage comme le fait « d'entrer dans un établissement commercial avec l'intention de commettre un vol ».

Rendre l'article, ou retourner dans le magasin pour le payer, contribue grandement à démontrer que l'on n'avait pas l'intention de le voler.

Toutefois, si vous conservez l'article, il est possible que, si le magasin parvient à prouver que vous l'avez pris, vous soyez poursuivi pour un délit en vertu des lois locales de l'État concerné. Les sanctions prévues par ces lois varient en fonction de l'État et de la valeur de l'article volé.

Si vous sortez accidentellement du magasin avec un article, le mieux est de faire demi-tour immédiatement et d'expliquer la situation. Vous pouvez également appeler le magasin si vous vous rendez compte du vol une fois rentré chez vous.

Nous avons contacté M. Vargas par message privé sur Instagram et TikTok.

L'article « Un homme se rend dans un magasin de meubles. Il commet alors accidentellement un délit : “J'avais l'habitude d'entrer chez Lowe's et Home Depot et d'en ressortir avec des seaux de 5 gallons” » a été publié pour la première fois sur Subplot News.