Un Californien envisage d’acheter une Toyota neuve. Puis il se rend compte qu’il ne pourra pas quitter l’État.

Un homme affirme que l'achat d'une Toyota Mirai peut sembler presque trop beau pour être vrai — surtout une fois pris en compte les remises et le carburant gratuit.

Max (@timeattak), un créateur de contenu basé en Arizona qui plaisante en disant qu'il réalise des vidéos dans lesquelles il « se dispute avec lui-même à propos de voitures », a mis en scène ce qu'il décrit comme une expérience tout à fait normale lors de l'achat d'une Mirai.

Dans ce sketch, Max incarne un client qui repère une Mirai sur le parking, dont l'annonce promet 15 000 dollars de carburant gratuit sur six ans.

Mais il y a un hic : la Mirai ne roule pas à l'essence.

Dans le rôle du vendeur, Max explique que l'offre de 15 000 dollars concerne l'hydrogène, et non la recharge. Il plaisante également en précisant que les stations-service sont en réalité concentrées dans le sud de la Californie.

« Et si je ne peux pas quitter le sud de la Californie ? », demande Max en tant que client.

C'est là que l'affaire prend une tournure encore plus étrange.

Max raconte que le vendeur lui explique alors qu'avec les primes actuelles, le concessionnaire accordera une remise d'environ 35 000 dollars sur le prix. Le client paierait ainsi environ 15 000 dollars pour la voiture tout en bénéficiant de 15 000 dollars d'hydrogène gratuit.

Dans un message adressé par la suite à Subplot News, Max a déclaré que ces incitations constituaient un élément majeur de l'attrait actuel de la Mirai.

« Je dirais sans hésiter que ces primes jouent un rôle énorme dans la stimulation des ventes de ce modèle. Il serait intéressant de savoir si cette offre a toujours existé ou si elle est récente », a-t-il déclaré.

Selon Max, cela fait de la Mirai une « voiture pratiquement gratuite » — à condition d'accepter les contraintes liées aux points de ravitaillement. Samedi, sa vidéo comptait plus de 944 400 vues.

Où est le piège ? L'hydrogène

Max n'exagère pas l'ampleur des incitations actuellement proposées par Toyota pour la Mirai.

Toyota affiche le prix de vente conseillé de la Mirai 2026 à 51 795 $. De plus, jusqu'au 30 novembre, les acheteurs éligibles peuvent bénéficier d'un financement à 0 % de TAEG sur 72 mois, avec une prime en espèces de 35 000 $ incluse.

Cela ramène le prix effectif d'une Mirai de base à environ 16 800 dollars, hors taxes, frais, majorations du concessionnaire et autres variables.

Les acheteurs bénéficient également de jusqu'à 15 000 dollars d'hydrogène gratuit pendant six ans, selon la première éventualité. Toyota remet aux acheteurs une carte carburant à utiliser dans les stations d'hydrogène. Les clients en leasing bénéficient du même plafond de 15 000 dollars, mais uniquement pendant trois ans.

La contrainte réside dans les endroits où les conducteurs peuvent réellement utiliser ce carburant. Max plaisante en disant qu'un propriétaire de Mirai ne peut pratiquement pas quitter le sud de la Californie, mais ce n'est pas tout à fait vrai.

La Commission de l'énergie de Californie recense les stations existantes dans les régions de San Diego, San Bernardino et Santa Barbara. Mais il existe également des stations plus au nord, dans les comtés de Fresno, Cupertino et Santa Clara, ainsi que dans d'autres parties de l'État. Dans l'ensemble, la carte de la commission indique que la plus forte concentration se trouve en Californie du Sud et, globalement, le réseau reste clairsemé par rapport à celui de l'essence ou des bornes de recharge pour véhicules électriques.

Cela dit, un rapport de l'État datant de 2026 a révélé que seules 50 stations à hydrogène publiques étaient ouvertes en septembre 2025, tandis que 11 autres étaient « temporairement hors service » depuis au moins 30 jours.

Il pourrait donc y avoir un problème d'accessibilité, comme le suggère Max : ces mêmes rapports montrent que la disponibilité moyenne du réseau au cours de l'année précédente n'était que d'environ 60 %, les problèmes de maintenance, les pannes d'équipement et les perturbations dans l'approvisionnement en hydrogène contribuant à ces interruptions de service.

Donc oui, la réduction est considérable. En contrepartie, il faut acheter une voiture dont l'utilité dépend encore fortement de l'accès au réseau d'hydrogène californien, qui est restreint et parfois peu fiable.

Les conducteurs se prononcent : est-ce que cela en vaut la peine ? 

De nombreux téléspectateurs ont estimé que l'offre concernant la Mirai semblait plus intéressante que ne le laissait entendre Max — en particulier pour quelqu'un qui conduit rarement en dehors de sa zone métropolitaine.

« Une bonne affaire pour la bonne personne. 90 % des voitures ne quittent jamais leur agglomération, sans parler de l'État. Les gens font tout un plat de l'autonomie des batteries, puis se contentent de faire 30 minutes de trajet quotidien pendant les cinq prochaines années, alors que, théoriquement, ils pourraient rouler jusqu'en Alaska s'ils en avaient envie », a fait valoir un commentateur.

Une autre personne a abondé dans ce sens, en évoquant ses propres habitudes de conduite.

« Exactement. Mon Tahoe a quitté l'État de Washington… une seule fois… il y a six ans… pour le tournoi de softball de ma fille… », a-t-elle écrit.

Quelqu'un d'autre s'est demandé pourquoi le fait de quitter l'État avait tant d'importance.

« Pourquoi quelqu'un voudrait-il quitter le sud de la Californie ? Je prends cette offre », a-t-il commenté.

Un autre internaute s'est montré encore plus disposé à accepter cette restriction.

« Qu'importe de ne pas pouvoir quitter la Californie du Sud si on y vit ? Il suffit de louer une voiture ou de prendre l'avion. Pensez à tout l'argent que vous économiseriez au quotidien. Les courses et le travail représentent 90 % des trajets en voiture. Beaucoup de voitures ne quittent jamais l'État tant que leurs propriétaires les possèdent. Vous essayez désespérément de présenter ça comme une catastrophe, alors que je n'hésiterais pas une seconde à accepter si je vivais en Californie du Sud lol », a-t-il écrit.

D'autres se sont moins intéressés à la géographie qu'aux aspects économiques une fois que les aides de Toyota auront pris fin.

« Combien coûtent l'entretien et les réparations d'une voiture à hydrogène ? Combien coûte un plein une fois les 15 000 km épuisés ? », a demandé une personne.

Plusieurs internautes, quant à eux, se sont demandé s'ils ne pourraient pas simplement fabriquer eux-mêmes ce carburant.

« Je ne comprends pas pourquoi la production d'hydrogène coûte si cher alors qu'on en fabriquait en cours de sciences au lycée », a ironisé un commentateur.

« Ce n'est pas ça. Ce qui coûte cher, ce sont les [installations] qui permettent de le stocker et de le distribuer », a répondu un autre.

« Une voiture gratuite ? Je vais trouver comment fabriquer de l'hydrogène lol », a plaisanté quelqu'un d'autre.

L'article Un Californien envisage d'acheter une nouvelle Toyota. Puis il se rend compte qu'il ne pourra pas quitter l'État a été publié pour la première fois sur Subplot News.