Trump veut réduire sa dépendance au Canada et se tourne vers… la Biélorussie

Donald Trump étend son conflit commercial croissant avec le Canada à un autre secteur crucial, en annonçant que son administration négocie actuellement un accord majeur portant sur l’achat de potasse à la Biélorussie. Cette proposition pourrait détourner une partie de la demande américaine du Canada vers ce pays aligné sur la Russie, remettant ainsi en cause une chaîne d’approvisionnement agricole profondément ancrée entre les États-Unis et la Saskatchewan.

Trump a dévoilé ces négociations directement sur Truth Social, présentant la Biélorussie comme une nouvelle source potentielle d’un composant d’engrais essentiel à l’agriculture américaine. « Les États-Unis travaillent sur un accord de grande envergure concernant l’achat de potasse à la Biélorussie », a écrit Trump, évoquant ainsi une alternative potentielle aux approvisionnements que les agriculteurs américains se procurent majoritairement auprès du Canada voisin.

Le président a explicitement comparé l’approvisionnement biélorusse proposé à ce que les Américains achètent actuellement au Canada. « Le prix serait nettement inférieur à celui que nous payons actuellement au Canada, ce qui est une très bonne nouvelle pour nos agriculteurs et éleveurs », a écrit Trump. Sa déclaration a transformé cet accord potentiel, qui n’était à l’origine qu’un simple contrat portant sur des engrais, en un nouvel élément du conflit commercial entre les États-Unis et le Canada.

La potasse contient du potassium, un élément nutritif essentiel utilisé en agriculture pour améliorer les rendements et la santé des cultures. Les États-Unis dépendent très largement des importations pour satisfaire leurs besoins, le Canada fournissant environ 80 % des importations américaines de potasse ces dernières années. Une grande partie de cette production provient de la Saskatchewan, avant d’être acheminée directement vers les principales régions agricoles américaines grâce à des réseaux ferroviaires bien établis.

L’ampleur de ces échanges rend le remplacement de la potasse canadienne particulièrement compliqué. Les États-Unis ont acheté pour environ 4,2 milliards de dollars canadiens de potasse canadienne en 2025, ce qui fait des agriculteurs américains des clients extrêmement importants pour ce secteur. Contrairement à leurs concurrents étrangers, les producteurs canadiens bénéficient également d’une situation géographique et d’infrastructures qui permettent d’acheminer les engrais de manière relativement efficace depuis la Saskatchewan directement vers les États-Unis.

Le marché de la potasse était resté relativement épargné alors que le conflit commercial plus large opposant Trump au Canada s’étendait à d’autres secteurs, en partie parce qu’une perturbation de l’approvisionnement en engrais risquait d’entraîner une hausse des coûts pour les agriculteurs américains. L’annonce concernant la Biélorussie introduit une nouvelle incertitude dans cette relation, alors que le Canada cherche parallèlement des moyens de réduire sa propre dépendance vis-à-vis du marché américain après des mois de tensions économiques croissantes avec Washington.

L’alternative proposée par Trump comporte d’importantes complications géopolitiques. La Biélorussie est dirigée par le président Alexandre Loukachenko depuis 1994 et reste étroitement alignée sur le président russe Vladimir Poutine. Les forces russes ont utilisé le territoire biélorusse lors de l’invasion de l’Ukraine en 2022, tandis que le Canada et l’Union européenne continuent d’imposer des restrictions liées à la répression exercée par Minsk et à son soutien à la guerre menée par Moscou.

Les États-Unis ont récemment adopté une approche différente de celle du Canada et de l’Europe. Washington a levé les sanctions visant les principaux producteurs biélorusses de potasse au début de l’année 2026, dans le cadre d’une ouverture diplomatique qui comprenait la libération de prisonniers politiques. Un accord américain majeur dans le secteur des engrais permettrait d’approfondir cette relation commerciale, alors même que la confrontation économique entre Washington et le Canada, son allié de longue date, continue de s’intensifier.

Le Premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a vivement critiqué ce projet de se tourner vers la Biélorussie. « Acheter de la potasse “sanglante” en provenance de Biélorussie revient à soutenir l’agression russe », a déclaré M. Moe. « C’est une erreur et cela n’a aucun sens. » M. Moe s’est également interrogé sur la manière dont des engrais biélorusses, transportés sur des distances bien plus longues, pourraient finalement être proposés aux agriculteurs américains à un prix inférieur à celui de la potasse produite juste de l’autre côté de la frontière américaine, en Saskatchewan.

La Biélorussie est un pays enclavé et a perdu l’accès à d’importantes voies d’exportation traditionnelles transitant par les pays voisins, ce qui complique toute expansion majeure vers le marché américain. Les expéditions supplémentaires pourraient dépendre fortement des itinéraires passant par la Russie et des ports maritimes. Les producteurs canadiens, quant à eux, disposent déjà d’un vaste réseau ferroviaire relié aux États-Unis, ce qui leur confère un avantage logistique considérable qui ne peut être facilement compensé par des prix plus bas.

Le « megaccord » de Trump se heurte désormais à un obstacle encore plus fondamental : la Biélorussie affirme que sa production disponible est déjà entièrement engagée. Loukachenko a reconnu : « Même si nous voulions fournir [de la potasse] à d’autres marchés occidentaux, nous ne disposons tout simplement pas de ces volumes – tout a déjà été alloué dans le cadre de contrats. » Cet aveu soulève d’emblée des questions quant à la mesure dans laquelle la Biélorussie pourrait réellement remplacer l’approvisionnement canadien.