Trump s’attaque à une journaliste après des questions sur son étrange relation avec une jeune femme à la Maison-Blanche

Donald Trump s'en est à nouveau pris à une journaliste de CNN, ciblant cette fois-ci Kristen Holmes, correspondante en chef à la Maison Blanche, après qu'elle l'eut interrogé dans le Bureau ovale sur ses récentes déclarations concernant sa relation avec sa proche collaboratrice Natalie Harp.

La proximité de Harp avec Trump a suscité une attention croissante ces dernières semaines, et le président a semblé peu disposé à répondre directement à la question lorsque Mme Holmes l'a soulevée. Au lieu de cela, l'échange a rapidement pris un ton conflictuel, Trump enjoignant à plusieurs reprises la journaliste de se taire avant de l'attaquer personnellement et de qualifier ses reportages de « fake news ». La confrontation ne s'est pas limitée au Bureau ovale, puisque les comptes officiels de la Maison Blanche sur les réseaux sociaux ont ensuite amplifié la polémique en lançant des attaques très personnelles à l'encontre de Kristen Holmes, y compris des commentaires visant ses enfants.

La question avait été soulevée à l'origine par le sénateur démocrate de Géorgie Jon Ossoff, qui avait intégré Mme Harp dans une attaque plus large contre Trump lors d'un meeting de campagne dimanche.

Ossoff a accusé le président d'être plus intéressé par ses activités personnelles que par l'exercice de ses responsabilités officielles, critiquant sa gestion de la guerre en cours impliquant l'Iran et le temps qu'il consacre au golf.

« Alors que les marins du Lincoln mènent sa guerre, alors qu'il épuise en vain nos réserves de munitions et de pétrole, le président dort pendant ses réunions, joue au golf et négocie des actions », a déclaré Ossoff lors du rassemblement, avant d'ajouter : « Il ne veut pas faire son travail. »

Ses critiques se sont ensuite tournées vers Harp, l'une des plus proches collaboratrices du président, dont la présence inhabituellement constante aux côtés de Trump attire de plus en plus l'attention du public.

Ossoff a ensuite tenu la remarque qui allait devenir le cœur de la question posée par Holmes dans le Bureau ovale. « Il veut construire sa salle de bal et voyager avec Natalie à bord de leur palais volant apparemment sans défense, offert par l'émir du Qatar », a déclaré le sénateur.

La référence à Harp faisait suite à des informations concernant sa présence lors d'une opération de sécurité très inhabituelle en Turquie, au cours de laquelle Trump était secrètement passé d'Air Force One à un autre avion militaire face à une menace iranienne présumée.

Harp faisait partie du petit groupe accompagnant Trump à bord de l'appareil de remplacement, tandis que les journalistes et une partie du personnel de la Maison-Blanche restaient à bord d'Air Force One sans avoir été informés que le président avait changé d'avion. Lorsque Holmes a ensuite demandé à Trump de réagir aux propos d'Ossoff, celui-ci a d'abord évité d'aborder le fond de la question et s'est contenté de se moquer du sénateur en le qualifiant de « sosie de Pee-wee Herman ».

La confrontation s'est intensifiée alors que Holmes continuait d'interroger Trump lors de l'événement organisé dans le Bureau ovale en l'honneur de Ryder Williams, un jeune maître-nageur. Trump a interrompu à plusieurs reprises la correspondante de CNN, lui disant :

« Taisez-vous, vous manquez cruellement de respect », avant de lui demander quelle chaîne elle représentait.

Après que Holmes eut précisé qu'il s'agissait de CNN, Trump a qualifié la chaîne de « Fake news » et lui a déclaré :

« Vous êtes bruyante et tapageuse. Vous êtes une fake news. Taisez-vous. »

Lorsque Holmes a continué à tenter de poser des questions, Trump lui a de nouveau ordonné d'arrêter et l'a qualifiée de « fausse journaliste ». Cet échange a transformé ce qui avait commencé par une question sur les propos d'Ossoff et Harp en une nouvelle confrontation publique entre Trump et une journaliste couvrant son administration.

La Maison-Blanche a fait monter d'un cran la polémique après cet échange dans le Bureau ovale, en utilisant son compte officiel « Rapid Response 47 » pour attaquer personnellement Holmes. Le compte l'a décrite comme « une honte et une humiliation pour sa prétendue profession » et l'a accusée d'utiliser un événement rendant hommage à un maître-nageur adolescent pour porter un « coup bas » à un membre du personnel de Trump, ajoutant :

« Ces ordures sont le pire du pire. »

Un autre message a directement mis en cause la famille de Holmes, lui disant :

« Un jour, vos enfants tomberont sur votre question répugnante et inhumaine. Ils seront écœurés et gênés d'avoir un parent aussi insensible et vindicatif. C'est tout à fait troublant. »

CNN a par la suite défendu sa correspondante et rejeté les attaques de l'administration.

CNN a décrit Mme Holmes comme « l'une des journalistes les plus respectées et les plus accomplies couvrant la Maison-Blanche » et a déclaré qu'elle avait fait son travail en posant à Trump une question difficile et digne d'intérêt. La chaîne a ajouté que les attaques personnelles contre les journalistes étaient « indignes de la fonction et incompatibles avec les principes d'une presse libre ».

Au cœur de la polémique se trouve Harp, 35 ans, assistante de direction de Trump et l'une des collaboratrices que l'on voit le plus souvent à ses côtés. Parfois surnommée « l'imprimante humaine » car elle fournit régulièrement à Trump des documents imprimés, Harp a attiré une attention croissante en raison de son accès au président et de sa loyauté sans faille à son égard.

Malgré les spéculations grandissantes concernant leur proximité, les informations accessibles au public n'ont pas établi que Trump et Harp entretenaient une relation allant au-delà du cadre professionnel.