«Trump aurait fini en prison s’il avait perdu en 2024», affirme Todd Blanche

Todd Blanche, ancien avocat pénaliste personnel de Donald Trump et actuel procureur général par intérim, a fait un aveu remarquable alors qu'il évoquait les démêlés judiciaires du président lors d'une intervention sur le podcast de Sean Hannity. Alors que la conversation portait sur les affaires pénales qui ont entouré Trump tout au long de la campagne de 2024, Blanche a reconnu qu'une défaite électorale aurait pu conduire le président en prison. Cet échange a constitué l'une des reconnaissances les plus directes à ce jour de la part d'un haut responsable de l'administration Trump, selon laquelle le retour du président à la Maison Blanche a fondamentalement modifié la trajectoire des poursuites qui menaçaient autrefois de faire de lui le premier ancien président américain à purger une peine derrière les barreaux. Ces commentaires ont été formulés lors d'une discussion sur l'affirmation de longue date de l'administration Trump selon laquelle le ministère de la Justice avait été utilisé comme une arme contre le président et ses alliés politiques.

L'échange a commencé lorsque Hannity a évoqué la condamnation pénale de Trump à New York et a fait valoir que l'élection de 2024 était devenue un moment décisif non seulement pour le pays, mais aussi pour la liberté personnelle de Trump. Hannity a rappelé aux téléspectateurs que Trump « avait été condamné pour 34 chefs d'accusation criminels » avant de demander à Blanche : « Alors, est-il exact de dire : “Soit il gagne en 2024, soit il remporte la Maison-Blanche — c'est soit la Maison Blanche, soit la prison” ? » Blanche a immédiatement acquiescé. « Oui. Je veux dire… oh, oui, absolument », a-t-il répondu. Hannity a ensuite enchaîné en demandant si Trump aurait été condamné à une peine de prison s'il n'avait pas remporté la présidence. Blanche a de nouveau donné une réponse directe, déclarant : « Je pense que oui. Je pense que c'est exactement là où cela menait. » Ces commentaires ont rapidement attiré l'attention car ils semblaient confirmer que la victoire électorale de Trump avait modifié le paysage juridique entourant les affaires dont il faisait l'objet.

Les remarques de Blanche revêtaient une importance particulière car c'était lui l'avocat qui avait représenté Trump lors du procès de Manhattan sur les paiements de silence, qui avait abouti à la première condamnation pénale d'un président en exercice ou ancien président de l'histoire des États-Unis. À la suite de ce verdict en 2024, Blanche a clairement répété à plusieurs reprises que le principal objectif de l'équipe de défense était d'éviter la prison. Lors d'une précédente apparition avec Hannity peu après la condamnation, Blanche avait déclaré :

« Notre objectif est très simple : empêcher le principal candidat à la présidence des États-Unis d'aller en prison. » Il a ajouté plus tard : « Il ne devrait pas aller en prison. »

Blanche a également fait valoir : « En aucun cas, il ne devrait passer un seul jour en prison. » Ces déclarations ont été faites plusieurs mois avant que les électeurs ne ramènent Trump à la Maison-Blanche et soulignaient les inquiétudes de son équipe juridique quant au fait que l'incarcération restait une possibilité réelle malgré son statut d'ancien président et de candidat favori à la présidence.

En développant son raisonnement au cours du podcast, Blanche a évoqué les multiples enquêtes et poursuites pénales qui étaient toujours en cours avant la victoire électorale de Trump. Il a déclaré : « Il avait une affaire à Washington qui lui soufflait dans le cou. Il avait l'affaire en Floride, qui avait été classée sans suite, mais ils faisaient appel. Et puis il y avait un juge à New York. Il n'y avait aucun scénario dans lequel il n'allait pas envoyer le président Trump en prison — et il ne l'a pas fait après la victoire du président. » Les commentaires de Blanche faisaient référence aux poursuites fédérales pour ingérence électorale liées au 6 janvier, à l'affaire des documents classifiés concernant des dossiers stockés à Mar-a-Lago et à l'affaire des documents commerciaux à New York. Son argument était que Trump faisait face à des menaces juridiques simultanées dans plusieurs juridictions et que le résultat de l'élection avait radicalement changé l'avenir de ces procédures.

La saga judiciaire qui s'est déroulée entre le premier et le deuxième mandat de Trump a donné lieu à une série de rebondissements sans précédent. En mai 2024, un jury de Manhattan a reconnu Trump coupable de 34 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux liés à des paiements effectués avant l'élection de 2016, faisant de lui le premier ancien président américain à être condamné pour un crime. Le juge Juan Merchan a ensuite prononcé une libération inconditionnelle, ce qui signifie que Trump n'a écopé ni de peine de prison ni de sanctions financières pendant qu'il interjetait appel.

Dans le même temps, Trump faisait face à d'autres affaires pénales, notamment l'affaire fédérale d'ingérence électorale liée au 6 janvier, l'affaire des documents classifiés concernant des dossiers conservés à Mar-a-Lago et les poursuites pour ingérence électorale en Géorgie. Suite à la victoire de Trump aux élections de 2024, ces affaires ont été soit classées sans suite, soit abandonnées, soit n'ont pas abouti, en grande partie en raison de problèmes juridiques, procéduraux et constitutionnels liés aux poursuites contre un président en exercice.

Les commentaires de Blanche sont remarquables non pas parce qu'ils établissent ce qui se serait passé si Trump avait perdu l'élection, mais parce qu'ils révèlent comment l'ancien avocat de Trump perçoit cette période. En tant qu'avocat ayant représenté Trump lors de certaines de ses batailles pénales les plus décisives et occupant désormais le poste de procureur général par intérim, Blanche soutient depuis longtemps que ces poursuites étaient motivées par des considérations politiques et s'inscrivaient dans un effort plus large visant à empêcher Trump de revenir au pouvoir. On ne saura jamais si Trump aurait finalement été condamné à une peine de prison, car les décisions de condamnation relèvent des juges et dépendent de nombreux facteurs juridiques.

Néanmoins, la volonté de Blanche d'affirmer que Trump serait « sans aucun doute » allé en prison et qu'une peine de prison était « exactement ce vers quoi cela menait » a offert un rare aperçu de la manière dont l'un des plus proches alliés juridiques de Trump interprète les affaires pénales qui ont assombri sa campagne de 2024.