RFK Jr. laisse ses propos anti-arabes sans réponse lors d’une visite consacrée à la santé à Détroit

Robert F. Kennedy Jr. n'a pas été contredit sur ses propos anti-arabes lors d'une visite consacrée à la santé à Détroit, alors qu'une association de défense des droits civiques exigeait qu'il soit démis de ses fonctions au sein du gouvernement.

Le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) a réclamé le licenciement immédiat du secrétaire à la Santé. Cette association de défense des droits civiques des musulmans a justifié sa demande en invoquant ses responsabilités à la tête d'une agence fédérale dont l'action touche tous les Américains, au-delà des clivages ethniques et religieux.

Dans son communiqué, le CAIR a qualifié ces propos de « totalement incompatibles avec l'exercice d'une fonction publique ». Il a également souligné que ses propos visaient à la fois les Américains d'origine arabe musulmans et chrétiens.

M. Kennedy a tenu ces propos à Grand Rapids le 26 octobre, alors qu'il faisait campagne pour le candidat républicain au Sénat Mike Rogers. Ce dernier est en lice contre le démocrate Abdul El-Sayed, qui est musulman et issu d'une famille d'origine arabe.

« Il y a cinq cents millions d'Arabes dans le monde. Et pourtant, ils ne produisent rien dans le domaine scientifique », a déclaré M. Kennedy, selon le Michigan Advance. « Ils ne remportent pas le prix Nobel. »

La liste des lauréats comprend des lauréats tant en sciences qu'en littérature. Le CAIR a cité le chimiste égypto-américain Ahmed Zewail, lauréat en 1999, et le romancier égyptien Naguib Mahfouz, qui a reçu le prix de littérature en 1988.

Omar Yaghi a partagé le prix de chimie 2025 avec Richard Robson et Susumu Kitagawa. Ce professeur de l'université de Berkeley est né en Jordanie de parents réfugiés palestiniens, selon son université.

Leurs travaux ont permis de mettre au point des matériaux appelés « réseaux métallo-organiques ». Ces structures permettent notamment de capter l'eau contenue dans l'air sec et de piéger le dioxyde de carbone. La récompense décernée à Yaghi est intervenue l'année précédant la déclaration de Kennedy.

Kennedy a imputé au mouvement des Frères musulmans le déclin qu'il dénonçait. El-Sayed a nié toute implication au sein de ce groupe et l'a publiquement rejeté, a rapporté Michigan Advance.

Ses déclarations publiques sur la science avaient déjà fait l'objet d'une attention particulière auparavant. AllHipHop avait précédemment rendu compte des critiques formulées par Hillary Clinton à l'encontre de Kennedy et du président Donald Trump concernant leurs déclarations sur les vaccins et les médicaments liés à la grossesse en septembre 2025.

À Détroit, Kennedy a plutôt abordé la question des services d'accompagnement après avoir visité le Detroit Wayne Integrated Health Network. Michigan Advance a rapporté qu'il n'avait pas évoqué les propos anti-arabes lors de la séance de questions-réponses.

Cette visite concernait STREETS, un programme fédéral destiné aux personnes confrontées à l'itinérance et souffrant de troubles mentaux graves ou de troubles liés à la consommation de substances. Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé que le département de la Santé de Détroit figurait parmi les huit bénéficiaires se partageant 96 millions de dollars. Chacun devait recevoir 3 millions de dollars par an pendant quatre ans afin de faire le lien entre les traitements, le logement et d'autres aides à la réinsertion.