Le fils handicapé d’une femme utilise un scooter électrique chez Walmart et se font mettre à la porte: «Walmart n’aime pas que les enfants les utilisent.»

Une femme a déclaré s'être rendue chez Walmart avec son fils handicapé. Elle a ensuite expliqué que les employés du magasin lui avaient dit que son fils n'était pas autorisé à utiliser un scooter électrique, bien qu'elle ait insisté sur le fait qu'il en avait besoin.

« Il est physiquement incapable de marcher »

Dans une vidéo qui a été visionnée plus de 1,3 million de fois, Katie Virts (@katie.virts) a dénoncé le magasin, affirmant que les employés avaient des « problèmes » avec le fait que son fils utilise son scooter. Elle a expliqué à son public qu'on lui avait demandé de ne pas filmer la scène et que le magasin l'avait mise à la porte.

La créatrice de contenu a filmé depuis ce qui semblait être l'arrière d'un magasin Walmart. Selon elle, un employé avait discuté de l'utilisation du scooter de mobilité par son fils, apparemment hors champ. Tout en filmant, elle a identifié à l'image plusieurs personnes qui lui auraient dit qu'il ne pourrait pas utiliser le scooter.

« Elle, celle-là, eux là-bas, et celui-là », a-t-elle dit en balayant le magasin du regard. « Je vais m'adresser à la direction. Mon fils ne peut pas marcher. Mon fils ne peut pas marcher. »

Dans une vidéo précédente, elle avait donné plus de détails sur la situation. « Tout a commencé parce que mes deux filles riaient et s'amusaient… [Cela] a attiré l'attention sur nous, puis ils se sont en pris à mon fils parce qu'il était un enfant dans le chariot. »

Elle a expliqué à son public que l'employé apparaissant dans sa vidéo avait un « problème » avec le fait que son fils utilise la trottinette. Elle a ajouté qu'elle disposait de dossiers médicaux prouvant qu'il souffrait d'un handicap. Mais elle a déclaré qu'un employé l'avait quand même « mise à la porte ».

« Maintenant, il me dit que je n'ai pas le droit de filmer alors qu'ils me mettent à la porte de Walmart parce que mon fils est sur cette trottinette et qu'il ne peut pas marcher », a-t-elle déclaré.

« Je suis presque sûre qu'il y a plus à cette histoire »

La vidéo de Mme Virts a rapidement fait le buzz sur TikTok. Mais les internautes n'étaient pas forcément de son côté. Quelques spectateurs ont demandé plus de détails.

« Je suis presque sûr qu'il y a plus à cette histoire », a déclaré un spectateur.

« S'il ne peut pas marcher, il devrait avoir son propre scooter électrique ou son fauteuil roulant, non ? », a demandé un commentateur.

Un autre spectateur a toutefois souligné une faille flagrante dans ce raisonnement. « Pas toujours », a-t-il déclaré. « Parfois, il s'agit simplement de béquilles, qu'ils auraient pu laisser dans la voiture. »

Être capable de marcher sur une courte distance n'est pas la même chose que pouvoir se déplacer dans un magasin. Par exemple, de nombreuses personnes sont des utilisateurs de fauteuils roulants ambulatoires ; elles utilisent un fauteuil roulant quand elles en ont besoin ou quand elles le souhaitent, mais il y a des moments où elles n'ont pas nécessairement besoin d'en utiliser un.

Que dit la loi ?

Même si le fils de M. Virts avait peut-être réellement besoin de ce scooter pour se déplacer dans le magasin ce jour-là, Walmart était-il légalement tenu de le lui fournir ?

La réponse est simple : non. Les magasins tels que Walmart ne sont pas tenus, en vertu de la loi fédérale, de mettre des chariots motorisés à la disposition de leurs clients.

L'article §36.306 du Code des règlements fédéraux stipule : « La présente partie n'exige pas qu'un établissement public fournisse à ses clients, usagers ou participants des appareils personnels, tels que des fauteuils roulants. »

Le Code ne précise toutefois pas nécessairement si une entreprise peut restreindre l'accès aux appareils qu'elle met à disposition en fonction de l'âge.

Mais qu'en est-il des obligations non légales de Walmart ? Si le magasin où Mme Virts s'est rendue l'a réellement expulsée, elle et son fils, pour avoir utilisé le scooter de mobilité, était-ce éthique ?

Il est plus difficile de répondre à cette question. Walmart s'engage de plus en plus à garantir l'accessibilité dans ses magasins, comme en témoignent ses propres communiqués de presse. Si la situation décrite par Mme Virts est avérée, cela irait quelque peu à l'encontre de sa mission fondamentale.

Une de ces pages consacrées à la mission de l'entreprise, par exemple, précise : « Tous les magasins Walmart aux États-Unis mettent à disposition des “Caroline's Carts” afin d'aider les accompagnateurs de clients en situation de handicap à se déplacer dans le magasin avec un seul chariot. » Elle ne mentionne aucune condition d'âge pour ces chariots manuels. Il ne semble pas non plus y avoir de consensus quant à une condition d'âge pour les chariots motorisés.

Walmart a-t-il déjà interdit l'accès aux scooters de mobilité à des enfants ?

Walmart s'est déjà excusé par le passé d'avoir privé des mineurs de l'accès à des appareils susceptibles de faciliter leur expérience en magasin. En 2018, une mère de Floride, Tiffany Ferris, a accusé un magasin Walmart d'avoir expulsé son fils d'un chariot motorisé.

La chaîne KTNV a rapporté que « son fils avait besoin de ce scooter en raison d'un retard de développement musculaire qui lui causait de fortes douleurs aux jambes ». Mme Ferris a ajouté que les employés de Walmart avaient demandé au garçon de descendre du scooter à deux reprises, alors même qu'il suppliait de pouvoir y rester.

Walmart a répondu en déclarant : « Nous avons présenté nos excuses à la famille pour un malentendu concernant l'utilisation d'un chariot motorisé. Nous nous efforçons toujours de garantir à nos clients une expérience d'achat positive, et dans ce cas précis, nous n'y sommes pas parvenus. Nous prenons cette affaire au sérieux, et le magasin a depuis abordé le sujet avec ses collaborateurs. »

Subplot News a contacté Katie Virts par message privé sur TikTok et Walmart via son formulaire de contact afin d'obtenir leurs commentaires. Nous mettrons à jour cet article s'ils répondent.