La lettre de suicide alléguée de Jeffrey Epstein rendue publique après avoir été gardée secrète pendant des années

Une note récemment déclassifiée, qui aurait été écrite par Jeffrey Epstein, a été rendue publique pour la première fois après être restée cachée pendant des années dans des dossiers judiciaires fédéraux scellés liés à son ancien codétenu, Nicholas Tartaglione. Selon Tartaglione, le document a été découvert à l'intérieur d'un roman graphique en juillet 2019, peu après qu'Epstein eut été retrouvé inanimé dans sa cellule, une bande de tissu enroulée autour du cou, lors de ce que les autorités ont qualifié de première tentative apparente de suicide.

Tartaglione a déclaré par la suite avoir découvert « un morceau de papier jaune arraché d'un bloc-notes » glissé à l'intérieur du livre après qu'Epstein eut été emmené hors de la cellule.

Epstein a survécu à cet incident mais est décédé quelques semaines plus tard, le 10 août 2019, au sein du Metropolitan Correctional Center de Manhattan alors qu'il attendait son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel. La note est restée scellée pendant des années sur ordonnance du tribunal dans le cadre de l'affaire pénale de Tartaglione avant d'être finalement rendue publique par un juge fédéral à la suite d'une demande du New York Times.

La note manuscrite, qui reste non signée et n'a pas été authentifiée de manière indépendante par les autorités fédérales, semblait exprimer de la frustration, de la résignation et de la défiance à l'égard de l'enquête pénale menée contre Epstein. Dans ce document, Epstein se plaignait que les enquêteurs n'auraient rien trouvé de compromettant lors d'enquêtes antérieures sur sa conduite. La note indiquait : « Ils m'ont enquêté pendant des mois. RIEN TROUVÉ !!! » avant de poursuivre par la phrase « Et voilà, des accusations vieilles de 16 ans refont surface. » Le message prenait ensuite un ton plus sombre et plus philosophique. « C'est un privilège de pouvoir choisir le moment de dire adieu », poursuivait la note. Elle ajoutait plus loin : « Qu'est-ce que tu veux que je fasse — Que je me mette à pleurer !! » avant de se terminer par la phrase soulignée « PAS DRÔLE. ÇA N'EN VAUT PAS LA PEINE !! » Le langage et la formulation du document ressemblaient fortement aux expressions qu'Epstein aurait utilisées dans des e-mails et des notes personnelles antérieurs. Malgré cela, les autorités n'ont pas officiellement confirmé l'authenticité du document, et le ministère de la Justice ne l'a pas inclus dans les dossiers d'enquête précédemment rendus publics liés à la mort d'Epstein.

La mort d'Epstein, survenue le 10 août 2019, est rapidement devenue l'un des décès en prison les plus controversés et les plus scrutés de l'histoire moderne des États-Unis. Le financier déchu a été retrouvé pendu dans sa cellule au Metropolitan Correctional Center alors qu'il attendait son procès pour des accusations fédérales le mettant en cause dans l'exploitation d'un vaste réseau de trafic sexuel impliquant des mineures. Le médecin légiste en chef de la ville de New York a officiellement conclu à un suicide par pendaison. Cependant, les circonstances entourant l'incident ont immédiatement suscité un scepticisme généralisé et donné lieu à des théories du complot en raison d'une série de défaillances procédurales au sein de la prison. Les caméras de sécurité situées près de la cellule d'Epstein auraient mal fonctionné ou ne disposaient pas d'images exploitables, les gardiens n'ont pas effectué les contrôles obligatoires des détenus et Epstein venait d'être retiré de la surveillance anti-suicide malgré l'incident survenu en juillet impliquant des blessures au cou. La combinaison de ces défaillances a alimenté des années de spéculations en ligne et contribué à populariser la phrase virale « Epstein ne s'est pas suicidé », qui est devenue l'une des théories du complot les plus tenaces circulant sur les réseaux sociaux et dans le discours politique.

Nicholas Tartaglione, l'ancien policier qui a déclaré avoir trouvé la note, est devenu une figure majeure de la controverse entourant les dernières semaines d'Epstein en prison. Tartaglione, qui a par la suite été reconnu coupable et condamné à la prison à vie pour le meurtre de quatre hommes, a partagé une cellule avec Epstein pendant environ deux semaines en 2019. Après la première tentative apparente de suicide d'Epstein, Tartaglione a nié lui avoir fait du mal et a maintenu qu'Epstein avait tenté de mettre fin à ses jours. Epstein a d'abord affirmé que Tartaglione l'avait peut-être agressé, bien que ses déclarations ultérieures soient devenues moins claires. Selon Tartaglione, il a découvert plus tard la note à l'intérieur d'un roman graphique laissé dans la cellule après le départ d'Epstein. Tartaglione a finalement remis le document à ses avocats, et celui-ci a été mis sous scellés dans le cadre de litiges juridiques liés à sa propre procédure pénale. L'existence de la note est restée largement inconnue du public jusqu'à ce que Tartaglione en parle lors d'une interview dans un podcast en 2025, ce qui a relancé les efforts juridiques visant à lever les scellés sur le document.

Malgré des années de spéculations suggérant qu'Epstein aurait pu être assassiné pour protéger de puissants associés prétendument liés à son réseau social, les enquêtes fédérales qui ont suivi ont conclu que la négligence grave et la faute professionnelle du personnel pénitentiaire avaient joué un rôle central dans son suicide, plutôt que des preuves d'un complot d'assassinat organisé. Les enquêteurs ont découvert que les agents pénitentiaires n'avaient pas effectué les contrôles requis sur Epstein pendant la nuit de sa mort et avaient par la suite falsifié les registres en prétendant l'avoir surveillé correctement. L'inspecteur général du ministère de la Justice a également documenté un manque chronique de personnel, l'épuisement des agents et des défaillances opérationnelles majeures au sein du Metropolitan Correctional Center à l'époque. Malgré cela, les soupçons du public entourant la mort d'Epstein n'ont jamais complètement disparu en raison de ses liens avec des dirigeants politiques influents, des milliardaires, des célébrités et des membres de la royauté. L'existence de cette lettre récemment rendue publique ne mettra probablement pas fin à ces théories, d'autant plus que le document lui-même était resté caché pendant des années, même lors de certaines publications officielles de dossiers liés à Epstein menées par les autorités fédérales.

Le regain d'attention autour de la mort d'Epstein intervient également dans le contexte de batailles politiques en cours concernant la publication de dossiers et de documents d'enquête supplémentaires liés à Epstein. Donald Trump et plusieurs de ses alliés au sein de son administration ont récemment fait l'objet de critiques de la part de défenseurs de la transparence et d'adversaires politiques qui accusent les responsables fédéraux de ralentir ou de limiter la publication de certains documents liés à Epstein et associés à des personnalités puissantes qui auraient été liées à son cercle social. Les appels à une divulgation plus large se sont intensifiés après la publication partielle, plus tôt cette année, de millions de pages de dossiers d'enquête fédéraux, bien que les critiques aient fait valoir que des éléments clés restaient non divulgués ou fortement caviardés. Trump lui-même a tenté à plusieurs reprises de se distancier d'Epstein malgré leurs relations sociales passées bien documentées au cours des années 1990 et au début des années 2000. Le secret qui continue d'entourer certaines parties des dossiers Epstein alimente la méfiance persistante de nombreux Américains qui estiment que l'étendue réelle du réseau et des activités d'Epstein n'a jamais été entièrement révélée. La note « NO FUN » récemment rendue publique ajoute désormais une nouvelle dimension troublante à l'une des affaires criminelles les plus tristement célèbres et à l'une des morts les plus entourées de théories du complot de l'histoire récente des États-Unis.