La fin d’une ère: Regard sur Rafael Nadal en 12 photos

Né en 1986, Rafael Nadal raccroche sa raquette à l’âge de 38 ans. Il n’avait que 16 ans, en 2002, lorsqu’il prend son envol sur le circuit mondial.

Sa vraie première saison sur le circuit de l’ATP est arrivée en 2003. Son premier titre viendra en 2004, et sa réputation grandit de jour en jour ensuite!

Rafael Nadal ne regardera plus jamais en arrière. Les performances seront au rendez-vous pendant les deux décennies suivantes, au point d’amasser près de 135 millions de dollars en bourses de tournois.

S’il ne regarde plus en arrière, Nadal n’aura toutefois d’autre choix que de surveiller son angle mort en plusieurs occasions. Il sera l’éternel rival de deux pointures de l’histoire du tennis: Roger Federer et Novak Djokovic.

Nadal réussira à s’imposer au sein de ce trio infernal, qui balaie tout sur son passage pendant une vingtaine d’années. Le nouveau retraité aura finalement remporté 92 titres en simple.

Numéro 1 mondial d’innombrables semaines pendant sa carrière, Nadal a toujours compétitionné férocement avec Federer. Il a remporté 24 des 40 affrontements entre les deux!

Si Rafael Nadal est un excellent joueur de tennis, il est important de noter que sa surface de prédilection était la terre battue. Pendant plusieurs années, il y était pratiquement imbattable.

D’ailleurs, Nadal se souviendra toute sa vie de son premier titre du Grand Chelem en 2005, sur la terre battue de Roland Garros.

Il remportera finalement 14 éditions de ce tournoi, un nombre inégalé, évidemment. Et il n’a jamais perdu en finale de cette compétition majeure.

Quelques faits insolites ont également ponctué la carrière de Nadal. En 2012, par exemple, il a disputé la plus longue finale d’un tournoi face à Novak Djokovic, une partie de près de 6 heures.

Ou encore, saviez-vous qu’il est le seul tennisman à avoir été numéro 1 mondial sur 3 décennies?

Quelle carrière, et que de moments émouvants! Bravo, Rafa, tu vas nous manquer!