Hantavirus: Quelle est la situation au Canada?

Cet article propose une analyse détaillée du voyage historique du MV Hondius et de l'implication du Canada dans cet incident. Il est extrêmement important de noter que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a précisé que les hantavirus ne sont pas comparables à la COVID-19. L'OMS a annoncé qu'il n'y avait pratiquement aucun risque d'épidémie mondiale.

Bien que la souche Andes du hantavirus puisse être mortelle pour l'homme, la transmission reste extrêmement improbable et n'est possible que dans des conditions idéales pour la propagation du virus.

Un bateau de croisière est un exemple d'environnement propice à la propagation du hantavirus.

Où se trouvent les Canadiens qui étaient à bord ?

Au total, six Canadiens se trouvaient à bord du MV Hondius lorsqu'il a quitté un port d'Ushuaia, en Argentine, le 1er avril 2026. Deux Canadiens ont été évacués le 24 avril, lorsque le navire de croisière battant pavillon néerlandais a fait escale dans un port de Sainte-Hélène. Les deux Canadiens étaient originaires de l'Ontario, et selon certaines informations, ils seraient en couple. Un troisième Canadien a également été ramené de Sainte-Hélène au Canada, bien qu'il ne se trouvait pas à bord du navire de croisière. L'OMS a déclaré que ce troisième Canadien avait été brièvement en contact avec des personnes infectées et avait été ramené au Québec, où il réside, afin d'être mis en quarantaine.

Les quatre autres Canadiens à bord ont été évacués le 10 mai. Le MV Hondius est arrivé au port de Granadilla à Ténérife, dans les îles Canaries, en Espagne, tôt le matin, et les quatre Canadiens restants ont débarqué après avoir été examinés par une équipe de médecins de l'OMS et espagnols. On a pu voir les Canadiens porter des équipements de protection en quittant le navire. Les passagers ont été transportés dans des conditions contrôlées du port à l'aéroport de Ténérife Sud, en évitant tout contact avec le public, avant d'embarquer à bord d'un avion affrété à titre privé à destination du Canada. Le vol a été organisé par l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC), Affaires mondiales Canada et les Forces armées canadiennes. Un représentant de l'ASPC se trouvait apparemment à bord de l'avion pour faire respecter la distanciation sociale, le port du masque et d'autres procédures de prévention des infections.

L'avion a d'abord atterri à l'aéroport de Saguenay-Bagotville, une base militaire au Québec. Les médias n'ont pas été autorisés à accéder à la base pendant le transfert. De Bagotville, les passagers ont embarqué sur un autre vol à destination de l'aéroport international de Victoria, en Colombie-Britannique. Les quatre personnes sont actuellement en isolement quelque part en Colombie-Britannique. Toutes les quatre sont sous la surveillance active de médecins et sont toutes isolées dans des logements individuels, et non dans des hôpitaux publics. Ces personnes devraient rester en isolement au moins jusqu'au 27 mai, à condition qu'elles restent toutes asymptomatiques. La quarantaine pourrait durer 42 jours si l'une d'entre elles commençait à présenter des symptômes, mais pour l'instant, les quatre ont été testées négatives au hantavirus. Quatre autres Canadiens au Québec, en Alberta et en Ontario sont en isolement après une exposition potentielle lors d'un voyage en avion ; tous sont asymptomatiques et ont été testés négatifs au virus.

Chronologie du MV Hondius

Le 1er avril, le MV Hondius, un paquebot de croisière néerlandais exploité par Oceanwide Expeditions, a quitté un port d'Ushuaia, en Argentine. Le navire devait faire escale en Antarctique, en Géorgie du Sud, à Tristan da Cunha, à Sainte-Hélène, sur l'île de l'Ascension, au Cap-Vert et aux îles Canaries. Le navire a quitté le port avec 88 passagers et 59 membres d'équipage à son bord. L'expédition devait durer au moins jusqu'au 12 mai. Au lieu de cela, le navire a fait la une de l'actualité mondiale, un hantavirus mortel ayant été détecté à bord. Le 6 avril, un homme a commencé à présenter des symptômes, notamment des maux de tête, des nausées et une légère diarrhée. L'Organisation mondiale de la santé a confirmé par la suite qu'il s'agissait du premier cas positif de hantavirus à bord du navire. L'OMS a annoncé que le passager avait probablement été infecté avant d'embarquer.

Le 2 avril, le navire a fait escale en Antarctique pendant trois jours, les passagers participant à une partie de l'expédition antarctique avec des débarquements en zodiac et des excursions pour observer la faune. Alors qu'il traversait l'Atlantique Sud, le cas n° 1 a commencé à présenter des symptômes. Pendant que la personne infectée était malade, le navire a fait escale en Géorgie du Sud pendant trois jours, quittant le port le 10 avril. Le 11 avril, l'état du cas n° 1 s'est aggravé. Le cas n° 1 est décédé le 11 avril entre la Géorgie du Sud et Tristan da Cunha. Le 13 avril, le navire a fait escale à Tristan da Cunha, où les passagers ont visité la ville. Vers le 20 avril, l'épouse du cas n° 1 a commencé à présenter des symptômes du hantavirus, d'abord des nausées, puis une détérioration rapide de ses fonctions respiratoires.

L'escale suivante a eu lieu le 24 avril, le navire faisant escale à Sainte-Hélène. À Sainte-Hélène, le corps du cas n° 1 a été débarqué du navire et le cas n° 2 a été transporté vers un centre médical. Plus de 25 passagers ont débarqué définitivement par crainte de la maladie. L'OMS a qualifié ce débarquement massif d'événement susceptible d'entraîner une exposition à l'échelle mondiale. Peu après le départ du navire du port de Sainte-Hélène, le cas n° 3 a été découvert lorsqu'un Britannique a commencé à présenter des symptômes du hantavirus. À l'extérieur du navire, l'état du cas n° 2 s'est détérioré lors d'un vol entre Sainte-Hélène et Johannesburg. Le cas n° 2 est décédé par la suite en Afrique du Sud. Des tests effectués en Afrique du Sud ont confirmé que le hantavirus était à l'origine de la maladie et du décès qui s'en est suivi. Il s'agit du premier cas confirmé en laboratoire.

Le 27 avril, la première évacuation médicale a lieu : le cas n° 3 est transporté par avion du navire à Johannesburg. Le personnel médical confirme rapidement que le cas n° 3 est atteint du hantavirus, très probablement de la souche Andes. Dans les jours qui suivent, le navire annonce que plusieurs cas graves ont été recensés à bord, deux membres d'équipage et plusieurs passagers présentant des symptômes. Le 2 mai, le cas n° 4, une Allemande, décède à bord du MV Hondius. C'est à ce moment-là que les enquêtes internationales ont débuté. Le 5 mai, le navire de croisière fait escale au Cap-Vert, où de nombreuses évacuations ont lieu. Il est annoncé que le médecin du navire présente des symptômes, ce qui soulève des inquiétudes quant au risque encouru par les médecins traitant les patients. Le navire a quitté le Cap-Vert et a accosté à Ténérife, dans les îles Canaries, tôt le matin du 10 mai. Tous les passagers restants ont été évacués, dont 22 Britanniques, 17 Américains, 14 Espagnols et d'autres passagers originaires des Pays-Bas, de France, d'Allemagne, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Irlande et de Belgique.

Qu'est-ce que le hantavirus ?

Les hantavirus sont des virus zoonotiques qui infectent naturellement les rongeurs et sont parfois transmis à l'homme. L'infection chez l'homme peut entraîner une maladie grave et souvent la mort, bien que les maladies varient selon le type de virus et la situation géographique. À ce jour, la transmission interhumaine n'a été documentée que pour le virus des Andes en Amérique et reste rare. Il s'agit de la souche du virus présente à bord du MV Hondius. Les symptômes apparaissent entre une et huit semaines après l'exposition, selon le type de virus, et comprennent généralement de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des symptômes gastro-intestinaux (douleurs, nausées, vomissements).

Il n'existe aucun traitement antiviral spécifique ni aucun vaccin homologué contre l'infection à hantavirus, mais l'OMS souligne que le risque de nouvelle infection après l'incident survenu à bord du MV Hondius est faible, voire nul.