Duane Davis coupable du meurtre de Tupac Shakur, tranche le jury

Un verdict a enfin été rendu dans l'une des affaires de meurtre non élucidées les plus tristement célèbres de l'histoire américaine, après près de trois décennies d'incertitude, de théories du complot et de questions sans réponse. Le 31 août, un jury du comté de Clark a déclaré l'ancien chef de gang Duane « Keffe D » Davis coupable de meurtre au premier degré pour son rôle dans l'assassinat, en 1996, de l'icône du rap Tupac Shakur. Cette décision unanime marque la première fois qu'une personne est tenue légalement responsable de la mort de Shakur, mettant ainsi un terme à une affaire qui restait l'un des plus grands mystères de l'histoire de la musique depuis cette fusillade mortelle survenue à Las Vegas lors d'une attaque depuis une voiture. Après avoir entendu des semaines de témoignages et d'éléments de preuve, le jury composé de 12 membres a eu besoin de moins de trois heures pour rendre son verdict, soit un temps encore plus court que celui consacré aux plaidoiries finales présentées par les deux parties.

Le meurtre de Tupac Shakur est resté non élucidé pendant près de 30 ans après que le rappeur eut été abattu lors d'une fusillade depuis une voiture à Las Vegas en septembre 1996. L'absence d'arrestations pendant des décennies a donné lieu à d'innombrables théories, rumeurs et spéculations autour de l'affaire, tandis que les enquêteurs peinaient à inculper quiconque lié à la fusillade. Davis est devenu la dernière personne encore en vie à s'être trouvée à l'intérieur de la Cadillac d'où, selon le parquet, les coups de feu avaient été tirés, les autres individus liés à ce véhicule étant décédés au fil des ans. L'enquête est restée au point mort jusqu'à ce que Davis commence à s'exprimer publiquement sur son implication présumée, en accordant des interviews puis en publiant en 2019 ses mémoires, Compton Street Legend, dans lesquelles, selon les autorités, il a fourni des déclarations qui ont contribué à relancer cette affaire longtemps au point mort.

Un rôle clé

La percée a eu lieu lorsque les procureurs ont utilisé les propres déclarations publiques de Davis comme élément central de leur dossier, faisant valoir que ses propos répétés sur la nuit de la fusillade n'étaient pas de simples exagérations, mais des aveux révélant son implication. Ces déclarations ont aidé la police de Las Vegas à rouvrir l'enquête et ont finalement conduit à une mise en accusation par un grand jury en 2023. Après plusieurs retards procéduraux, le procès de Davis a finalement débuté en août 2026. Les procureurs ont présenté leur théorie selon laquelle il avait joué un rôle clé dans l'organisation de l'attaque plutôt que d'être la personne ayant physiquement tiré les coups de feu mortels. En vertu des lois du Nevada relatives à la responsabilité des complices, les procureurs n'avaient pas besoin de prouver que Davis avait appuyé sur la gâchette, mais seulement qu'il avait aidé à planifier ou à faciliter le meurtre. Le jury a finalement retenu cet argument et l'a déclaré coupable de meurtre au premier degré.

La décision rapide du jury est intervenue après que les procureurs eurent présenté un dossier s'appuyant largement sur les propres propos de Davis et ses déclarations publiques au fil des ans. Le procureur général adjoint en chef, Binu Palal, a fait valoir qu'en vertu de la loi du Nevada sur la responsabilité des complices, il n'était pas nécessaire que Davis ait lui-même tiré avec l'arme, mais qu'il avait contribué à organiser l'attaque en se procurant prétendument l'arme à feu, en rassemblant les personnes impliquées et en dirigeant les événements qui ont conduit à la mort de Tupac Shakur. Les procureurs ont décrit Davis comme la personne ayant contribué à coordonner l'acte de représailles après que son neveu, Orlando « Baby Lane » Anderson, eut été impliqué dans une altercation avec le groupe de Tupac à l'hôtel MGM Grand plus tôt dans la soirée. L'État a fait valoir que Davis avait par la suite utilisé son lien avec ce meurtre pour se forger une image publique et tirer profit de l'attention suscitée par cette affaire.

La défense a tenté de convaincre les jurés que les déclarations de Davis n'étaient pas des aveux, mais des récits exagérés inventés à des fins de divertissement et de gain financier. L'avocat Michael Sanft a fait valoir que les propos tenus par Davis lors d'interviews et dans ses mémoires publiés en 2019 relevaient de la « fanfaronnade mensongère », affirmant qu'il cherchait à se donner de l'importance en s'associant à l'un des crimes non élucidés les plus célèbres du hip-hop. La défense a également souligné que le ministère public n'avait jamais présenté de preuves matérielles directes reliant Davis à la fusillade. Aucune arme du crime, aucune empreinte digitale ni aucune preuve ADN ne le reliait à la scène du crime, et les avocats ont remis en question la présence même de Davis à Las Vegas la nuit où Tupac a été tué. Ils ont fait valoir que les enquêteurs s'appuyaient trop sur des déclarations faites des décennies plus tard au lieu de s'appuyer sur les preuves matérielles issues de l'enquête initiale.

Les éléments clés de son récit

Le procès a apporté de nouveaux détails sur cette affaire vieille de plusieurs décennies, notamment grâce à la présentation d'un enregistrement d'un interrogatoire de police datant de 2008, dans lequel, selon les procureurs, Davis décrivait des détails importants concernant l'intérieur de la Cadillac impliquée dans la fusillade et la manière dont l'arme à feu avait été manipulée. Les procureurs ont également présenté aux jurés une chronologie des déclarations publiques changeantes de Davis au fil des ans, faisant valoir que si certains détails avaient évolué, les éléments clés de son récit restaient cohérents. La procédure a également mis en lumière les difficultés auxquelles les enquêteurs ont été confrontés dans les années 1990, notamment une profonde méfiance entre les communautés de gangs et les forces de l'ordre, qui a limité la coopération. Davis, aujourd'hui âgé de 63 ans, n'a pas témoigné pendant le procès et reste la seule personne condamnée en lien avec la mort de Tupac Shakur. Sa condamnation est prévue pour le 13 octobre 2026, et il a indiqué qu'il comptait faire appel du verdict. La famille de Tupac a déclaré par l'intermédiaire de son avocat qu'elle était « ravie et soulagée » de pouvoir enfin tourner la page après près de 30 ans.