Contrats sans appel d’offres, algues vertes et peinture écaillée: Trump se noie dans les scandales du bassin Lincoln Memorial

La controverse continue de faire rage autour de la restauration achevée du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial. Ce qui devait mettre en valeur un monument national redonné à la vie est au contraire devenu l’objet d’une attention croissante après que des algues vertes se sont rapidement propagées à la surface de l’eau et que des morceaux de revêtement bleu ont commencé à flotter, quelques jours seulement après l’achèvement des travaux.

La restauration a donné lieu à deux contrats fédéraux majeurs, d’une valeur totale d’environ 16,4 millions de dollars. Greenwater Services a reçu environ 1,7 million de dollars pour des travaux de purification de l’eau, tandis qu’Atlantic Industrial Coatings a décroché un contrat dont la valeur a finalement atteint environ 14,7 millions de dollars pour des réparations structurelles, l’imperméabilisation et la peinture du bassin.

Ce projet a retenu l’attention non seulement en raison de son coût, mais aussi à cause des entreprises qui y participent. Selon certaines informations, ces deux entrepreneurs auraient des liens avec l’entourage de Trump, ce qui a poussé les détracteurs à remettre en question le recours à des procédures d’attribution sans appel d’offres pour des travaux sur l’un des monuments les plus emblématiques du pays.

Greenwater Services, une entreprise basée dans l’Ohio, était chargée de résoudre les problèmes liés aux algues grâce à la technologie des nanobulleurs à ozone. Selon un article du New York Times, cette entreprise est liée au fonds d’investissement de John J. Cafaro, un donateur de Donald Trump. Son contrat portait exclusivement sur le traitement de l’eau et non sur la restauration des structures.

Le choix de cette entreprise a suscité des interrogations, car Greenwater n’aurait, selon certaines informations, jamais remporté de marché public fédéral auparavant.

Des articles parus précédemment indiquaient également que l’entreprise avait réalisé des travaux sur une piscine dans un complexe de golf appartenant à Trump. Les responsables fédéraux ont néanmoins fait valoir que sa technologie offrait une solution spécialisée aux problèmes persistants d’algues.

C’est Atlantic Industrial Coatings qui s’est chargée de la majeure partie des travaux de restauration. Cette entreprise, basée en Virginie, a réparé les fuites, imperméabilisé la structure et appliqué un revêtement bleu sur mesure, à la demande de Donald Trump. Les responsables ont qualifié cette nuance de « bleu drapeau américain », faisant ainsi de cette couleur un élément phare de la rénovation.

Peu après le remplissage du Reflecting Pool, des informations ont fait état de l’écaillage de certaines parties du revêtement bleu au fond du bassin. Des fragments de ce matériau ont été aperçus flottant à la surface de l’eau, ce qui a soulevé de nouvelles questions quant à la qualité des travaux et à l’impact éventuel du calendrier accéléré sur le résultat final.

Le problème le plus flagrant est apparu lorsque l’eau a pris une teinte verte presque immédiatement après la réouverture. Malgré le système de purification de Greenwater, les proliférations d’algues ont repris, attirant l’attention générale du public. Les équipes du Service des parcs nationaux ont alors mis en place des mesures supplémentaires, notamment des opérations de nettoyage manuel et des traitements au peroxyde d’hydrogène.

Avant que les problèmes ne se manifestent, Trump avait salué publiquement le projet sur Truth Social. Il avait écrit : « C’est avec grand enthousiasme que la dernière couche de protection sera appliquée sur le Reflecting Pool, situé entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial, aujourd’hui à 16 heures. L’eau commencera à couler peu après. »

Le « Reflecting Pool » était déjà devenu un sujet récurrent sur les comptes de Trump sur les réseaux sociaux. Ces derniers mois, il a partagé des images générées par IA le représentant dans le bassin, ainsi que d’autres images se moquant de ses adversaires politiques. Ces publications ont attiré une attention supplémentaire sur le projet avant même que la construction ne soit achevée.

Le débat ne se limite plus désormais aux algues et à la peinture écaillée. Les détracteurs s’intéressent désormais au processus d’attribution des marchés, aux liens politiques et au coût global de la restauration.

Alors que les équipes fédérales continuent de s’occuper de l’aspect de la piscine, des questions subsistent quant à savoir si ce projet de plusieurs millions de dollars a permis d’obtenir les résultats durables promis aux contribuables.