Baisse de 42% du tourisme canadien à certains endroits aux États-Unis

Les nouvelles attaques de Donald Trump contre le Canada depuis son retour à la Maison-Blanche ont désormais des répercussions économiques majeures à travers les États-Unis, en particulier dans les villes et les États qui dépendent traditionnellement des touristes canadiens.

Depuis le début de son second mandat, Trump a imposé des droits de douane sur les produits canadiens, ravivé les différends commerciaux et évoqué à plusieurs reprises l'idée que le Canada devienne le « 51e État », des propos qui ont suscité la colère de nombreux Canadiens. À mesure que les tensions entre les deux pays s'intensifiaient, les habitudes de voyage ont rapidement changé.

Les statistiques sur les passages frontaliers révélaient déjà une baisse de près de 30 % du tourisme canadien aux États-Unis, mais de nouvelles recherches suggèrent désormais que les répercussions sur les grandes villes américaines sont bien plus graves qu'on ne l'estimait auparavant. Des chercheurs ayant analysé des données de téléphonie mobile ont constaté que le tourisme canadien dans les grandes agglomérations américaines avait chuté d'environ 42 % depuis le retour de Trump au pouvoir.

Cette étude, fondée sur des données de mobilité des téléphones portables analysées par des chercheurs de l'Université de Toronto, a révélé de fortes baisses dans plusieurs destinations américaines traditionnellement prisées par les Canadiens pour leurs vacances, leurs virées shopping et leurs séjours hivernaux. La Floride, New York, la Californie, le Vermont et le New Hampshire figuraient parmi les États les plus durement touchés par l'effondrement du nombre de visiteurs canadiens.

Alors que les données officielles sur les passages frontaliers mesurent les entrées aux États-Unis dans leur ensemble, l'analyse des données de téléphonie mobile a suivi les schémas de déplacement directement à l'intérieur des villes américaines, offrant ainsi une image plus claire des endroits où les Canadiens ne se rendent plus. Les chercheurs ont constaté que les pertes s'étendaient bien au-delà du tourisme saisonnier, affectant les grandes économies métropolitaines qui ont historiquement bénéficié d'un flux constant de visiteurs canadiens tout au long de l'année.

Parmi les villes les plus durement touchées par ce déclin, Myrtle Beach, en Caroline du Sud, a enregistré la baisse la plus forte avec une diminution de 65 % de la présence de téléphones portables canadiens. Yuma, en Arizona, suit avec une baisse de 62 %, tandis que Panama City, en Floride, a perdu 60 % de ses visiteurs canadiens. Brownsville, au Texas, et Orlando, en Floride, ont toutes deux enregistré des baisses de 58 %. Plusieurs grandes destinations touristiques et de divertissement ont également subi des pertes dramatiques. Las Vegas et New York ont chacune vu le tourisme canadien chuter de 55 %, tandis que San Francisco a enregistré une baisse de 57 %. Miami a chuté de 58 %, Tampa de 53 % et Los Angeles de 52 %. Boston a également enregistré une baisse de 52 %, tandis que San Diego a chuté de 53 %, Colorado Springs de 51 % et Nashville exactement de 50 % selon l'analyse de mobilité.

Les chercheurs ont déclaré que l'ampleur de ces baisses les avait surpris, car bon nombre des villes touchées ne dépendent pas uniquement du tourisme de loisirs, mais constituent également des pôles majeurs pour la finance, la technologie, le commerce de détail et l'activité économique. Karen Chapple, directrice de la School of Cities de l'Université de Toronto et l'une des auteurs du rapport, a déclaré à Business Insider :

« Les 20 premières villes étaient un certain nombre de grandes métropoles qui ne sont pas vraiment connues comme, vous savez, de grandes destinations touristiques. »

Les chercheurs ont également souligné « la baisse marquée des visites dans les grandes agglomérations économiques ».

Les résultats suggèrent que les Canadiens annulent non seulement leurs vacances, mais réduisent également leurs voyages d'affaires aux États-Unis dans un contexte de tensions politiques et économiques croissantes.

Grand Rapids, dans le Michigan, qui a enregistré une baisse de 53 %, a été citée comme exemple d'une ville étroitement liée au secteur automobile de l'Ontario, qui a historiquement bénéficié d'un flux commercial transfrontalier constant.

Alors que presque toutes les grandes destinations américaines incluses dans l'analyse ont connu des baisses significatives, les chercheurs n'ont identifié que trois villes américaines qui semblaient largement épargnées par le ralentissement général des voyages canadiens. Cleveland, dans l'Ohio, a enregistré une augmentation surprenante de 35 % de la présence de téléphones portables canadiens par rapport aux années précédentes.

Gainesville, en Floride, a également connu une hausse de 31 %, tandis que Portland, dans l'Oregon, a enregistré une augmentation de 21 %. En dehors de ces trois exceptions, toutes les autres villes étudiées dans le rapport ont connu une baisse du nombre de visiteurs canadiens. Même les villes ayant enregistré des baisses relativement plus faibles sont restées en territoire négatif. Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a enregistré une baisse de 5 %, Pensacola, en Floride, a chuté de 12 %, Columbus, en Géorgie, de 14 %, Burlington, en Caroline du Nord, de 17 % et Iowa City, dans l'Iowa, de 18 %, selon l'analyse des données de téléphonie mobile.

Les conseillers en voyages et les opérateurs touristiques canadiens affirment que le climat politique aux États-Unis a fondamentalement modifié la façon dont de nombreux Canadiens envisagent désormais de voyager au sud de la frontière.

McKenzie McMillan, consultant auprès de l'agence The Travel Group, basée à Vancouver, a décrit sans détour l'effondrement de la demande en déclarant :

« Nous avons assisté à un effondrement quasi total de l'activité aux États-Unis. »

Il a ajouté :

« Probablement une baisse d'environ 90 % depuis février. »

Lesley Keyter, responsable du secteur du voyage à Calgary, a également expliqué que certains Canadiens évitent désormais complètement les aéroports et les centres de transit américains.

« Même s'ils partent en croisière dans les Caraïbes, ils ne veulent pas se rendre à Fort Lauderdale pour embarquer », a-t-elle déclaré.

Alors que les tensions autour des droits de douane, de la sécurité aux frontières et des propos répétés de Trump à l'égard du Canada continuent de s'intensifier, les économistes mettent de plus en plus en garde contre le fait que la forte baisse du nombre de visiteurs canadiens pourrait coûter des milliards de dollars de recettes touristiques aux grandes villes et aux États américains au cours du second mandat de Trump.