À Los Angeles, un serveur demande à une table si quelqu’un souffre d’allergies. Une cliente ment… et frôle la mort.

S'il y a bien une question que les serveurs doivent absolument poser à chaque table, c'est celle qui permet de vérifier si les clients ont des allergies. C'est l'une des rares questions posées au restaurant dont les enjeux sont vraiment importants.

Un serveur californien raconte avoir reçu un « non » catégorique après avoir demandé à une cliente si elle souffrait d'allergies. Mais sa réaction face à sa commande, quelques minutes plus tard, suggérait le contraire.

« J'ai encore vécu une interaction géniale au travail aujourd'hui »

Alex Netherda (@yaboynerdy), acteur et serveur à Los Angeles, raconte l'histoire d'une cliente qui lui avait affirmé ne souffrir d'aucune allergie alimentaire. Sa vidéo a depuis été visionnée plus de 561 000 fois.

« J'ai encore eu une interaction géniale au travail aujourd'hui », raconte Netherda. « Un groupe de sept personnes… est entré et s'est assis, et tout semblait se passer bien… Je leur ai posé la question classique : “Y a-t-il des allergies à la table dont je devrais être au courant ?” J'ai obtenu un “Non” retentissant, sans équivoque. »

Netherda explique toutefois que cette table a mis sa patience à rude épreuve. Quatre personnes ont commandé des sandwichs, et il a dû demander à chacune d'entre elles si elle voulait des frites ou une salade. Une jeune femme à la table lui a posé des questions sur « pratiquement tout ce qui figurait au menu ». Le restaurant n'était pas bondé, mais Netherda avoue que c'était « un peu agaçant ».

Puis les plats sont arrivés. M. Netherda raconte qu'il s'est dirigé vers une autre table, qu'il a remarqué que le groupe le regardait, et qu'il est revenu.

« Elle m'a dit : “Oui, je ne peux pas manger ça” », se souvient Netherda. « Elle a ajouté : “Je suis allergique aux fruits de mer. Genre, j'ai une très grave allergie aux fruits de mer”… Cette [juron] a commandé des palourdes rouges ! Je lui ai dit : “Vous êtes sérieuse ?” Elle m'a répondu : “Oui, je ne peux pas en manger. Je ne peux même pas avoir ça sur la table. »

Netherda raconte que la cliente s'est montrée « un peu désagréable » lorsqu'il a emporté le plat. Il n'était pas d'humeur à supporter ça.

« Sans oublier que j'avais demandé à tout le monde s'ils avaient des allergies et que tout le monde avait répondu non », dit-il. « Je l'ai regardée et je lui ai dit : “Vous pensiez que les palourdes, c'était quoi ?” Croyez-le ou non, elle n'a pas eu une [juron] de réponse à ça. »

Netherda raconte qu'elle s'est rabattue sur des lanières de poulet et des frites après ça.

Si vous ne signalez pas une allergie alimentaire et que vous faites une réaction, qui est responsable ?

Paul Moore, expert en droit de l'hôtellerie à la Florida International University, s'est entretenu avec NBC Miami en 2024 au sujet de « qui est responsable des allergies alimentaires au restaurant et qui est protégé ».

Il a déclaré que les restaurants avaient un devoir de « diligence raisonnable » envers leurs clients. Cependant, M. Moore a ajouté qu'avant qu'un client ne se manifeste, « la charge juridique incombe au client, car le restaurant ignore que celui-ci souffre d'une allergie ». Une fois que le client a signalé son allergie, la charge « incombe au personnel du restaurant ».

LegalMatch a indiqué en 2025 qu'il n'existe « aucune obligation légale absolue » pour les restaurants de divulguer tous les ingrédients d'un plat. Toutefois, ils doivent fournir des informations précises si un client s'enquiert d'un allergène spécifique.

Selon AFS Law, la Californie a adopté en 2025 une législation spécifique exigeant des chaînes de restaurants qu'elles indiquent « les neuf principaux allergènes alimentaires : lait, œufs, arachides, fruits à coque, poisson, crustacés, blé, soja et sésame ».

Ils devaient le faire « directement sur le menu, à côté de chaque plat », ou « par voie numérique, par exemple via un code QR renvoyant vers un menu en ligne répertoriant les allergènes ».

AFS Law a indiqué que « cette législation [a fait] de la Californie le premier État à obliger les grandes chaînes de restaurants à indiquer les principaux allergènes alimentaires sur leurs menus ».

D'autres États font porter la responsabilité plus directement aux clients. Par exemple, le site web du gouvernement du Massachusetts présente également des directives relatives aux allergènes alimentaires à l'intention des restaurants.

« Tous les menus imprimés et les panneaux de menu doivent comporter une mention claire et bien visible demandant aux clients d'informer le serveur avant de passer commande s'ils souffrent d'une allergie alimentaire », précisent ces directives. « La mention doit indiquer : “Avant de passer votre commande, veuillez informer votre serveur si une personne de votre groupe souffre d'une allergie alimentaire.” »