Une femme visite un aquarium de renommée mondiale. Elle découvre ce qu’on fait subir aux chouettes: «Comment peut-on aider?»

« Pour l'amour de Dieu, n'allez surtout pas visiter d'aquariums au Japon », déclare une femme.

C'est l'avertissement qu'une touriste américaine adresse à tous ceux qui envisagent de se rendre dans ce pays, après qu'une visite dans un aquarium d'Okinawa l'a horrifiée par la manière dont les animaux y sont traités.

La femme (@user896564486655) explique qu'elle et son mari avaient acheté des billets pour deux aquariums très fréquentés, le DMM Kariyushi Aquarium et l'Okinawa Churaumi Aquarium, sans s'être renseignés au préalable. Sa publication a été vue plus de 736 000 fois.

Comme elle le reconnaît à plusieurs reprises tout au long de sa vidéo, elle regrette profondément cette décision.

« Je vais commencer par vous raconter le pire », dit-elle. Selon elle, la première exposition du DMM Kariyushi présentait cinq ou six chouettes perchées sur des arbres artificiels, tandis que des poissons nageaient dans la section voisine.

Au début, elle était « tellement enthousiaste » à l'idée de voir les chouettes, remarquant que certaines étaient minuscules et d'autres énormes.

« Je fais exactement ce qu'ils attendent de vous : je sors mon téléphone et je commence à filmer », explique-t-elle, « sans prêter attention à l'environnement… sans m'intéresser à leurs conditions de vie. »

Alors qu'elle filmait avec enthousiasme ces oiseaux immobiles, son mari « semblait un peu mal à l'aise ».

Les aspects dérangeants de cette expérience

Après avoir quitté l'aquarium, la femme a décidé d'écrire un avis négatif sur certaines des autres expositions qu'elle avait vues, les qualifiant d'« environnements épouvantables ».

C'est alors qu'elle a découvert des avis négatifs sur l'aquarium, dont plusieurs affirmaient que les chouettes étaient attachées à leurs perchoirs artificiels.

« Ils attachent… les pattes des chouettes aux arbres », explique-t-elle. En revoyant ses photos, elle dit avoir pu apercevoir des attaches autour des chevilles des chouettes qui les empêchaient de quitter leurs perchoirs.

Cette visite l'a amenée à se demander si les oiseaux étaient remplacés régulièrement ou combien de temps ils restaient attachés, ainsi qu'à se demander comment elle avait pu passer autant de temps à les admirer sans remarquer leurs conditions de vie.

Elle décrit également « d'autres aspects vraiment troublants de toute cette expérience ». Elle raconte qu'il y avait un espace d'interaction avec les animaux où des enfants poursuivaient « agressivement » les animaux sans que les employés n'interviennent.

La femme explique qu'elle a immédiatement commencé à publier des mises en garde sur des groupes Facebook destinés aux personnes se rendant au Japon. Elle précise qu'elle et son mari ont décidé de renoncer à leurs billets déjà achetés pour l'aquarium d'Okinawa Churaumi, bien plus grand, en raison de leurs inquiétudes concernant son exposition consacrée aux requins-baleines.

« On m'a toujours dit qu'au Japon, le bien-être animal était très bien respecté », explique-t-elle. « Il m'a suffi de faire quelques recherches après coup pour découvrir qu'en réalité, c'est tout le contraire, et qu'ils s'occupent très mal de leurs animaux. »

« Arrêtez de donner votre argent au Japon quand il s'agit des animaux », ajoute-t-elle.

L'exposition consacrée aux chouettes de l'aquarium DMM Kariyushi

L'aquarium DMM Kariyushi vante effectivement la possibilité de rencontres privilégiées avec des chouettes. En juillet 2025, l'aquarium a annoncé l'ouverture de « Kafu no Mori ». Cette exposition est conçue pour permettre aux visiteurs d'observer les chouettes de près et de participer à leur nourrissage.

Les inquiétudes concernant les conditions de détention de ces oiseaux ne datent pas d'hier. Dans un compte-rendu publié en 2023, un blogueur de voyage japonais écrivait : « J'ai eu de la peine pour les chouettes et les autres animaux qui avaient des cordes attachées aux pattes pour les empêcher de s'échapper. »

« Si la première émotion que l'on ressent est la pitié, alors des sentiments tels que “c'est mignon !” ou “c'est incroyable !” disparaissent », a-t-il ajouté.

Quelques internautes ont partagé, dans la section des commentaires, des photos des chouettes attachées du DMM Kariyushi. D'autres ont dénoncé les cafés à animaux, très populaires dans le pays.

« C'est exactement ce que [j'ai] ressenti à propos des cafés à animaux », a écrit un commentateur. « Malheureusement, le Japon est en quelque sorte connu pour cela. D'où la prolifération des cafés à animaux », a écrit un autre.

Un troisième a ajouté : « Mon frère a déménagé au Japon… Quand nous lui avons rendu visite, nous sommes allés au zoo… C'était horrible, et il a dû nous rappeler que [PETA] et la plupart des lois sur les droits des animaux n'existent pas au Japon. »

Les effets néfastes de l'enchaînement des chouettes

Une étude de 2025 a révélé que les chouettes figuraient parmi les animaux les plus fréquemment attachés dans les cafés à animaux exotiques du Japon. Les chercheurs ont indiqué que les besoins environnementaux de ces animaux n'étaient pas satisfaits. Le fait d'être attachés les rendait « incapables de s'éloigner ou de se cacher du public à tout moment, ce qui affectait leur capacité à se sentir en sécurité ».

Ils ont également noté que « l'aversion envers les humains est courante chez les chouettes, et les interactions humaines étroites de nature négative peuvent constituer un facteur de stress important ».

Une étude de 2022 publiée dans Animal Welfare a examiné les indicateurs de stress chez les chouettes détenues dans les cafés à chouettes japonais. Elle a identifié « l'éclairage, l'attache et les interactions fréquentes avec les humains » comme facteurs de stress.

Le Japon dispose-t-il de lois sur le bien-être animal ?

Le Japon dispose effectivement d'une loi sur le bien-être et la gestion des animaux, promulguée par le législateur en 1973. Cette loi traite de la cruauté envers les animaux et réglemente les entreprises qui s'occupent d'animaux.

Mais les organisations de défense du bien-être animal ont critiqué l'absence de protections pour les animaux sauvages en captivité.

« Il est préoccupant qu'il n'y ait pas de directives supplémentaires […] applicables aux animaux vivant en captivité, comme dans les zoos », déclare World Animal Protection.

« Il n'existe aucune politique ni législation spécifique aux zoos », note-t-elle. L'organisation ajoute que « le bien-être des animaux dans les zoos du pays suscite des inquiétudes au niveau international ».

@user896564486655

Subplot News a contacté @user896564486655 via un message privé sur TikTok.

L'article « Une femme visite un aquarium de renommée mondiale. Puis elle découvre ce qu'on fait subir aux chouettes : “Bon, mais sérieusement, comment peut-on aider ? Que faire ?” » a été publié pour la première fois sur Subplot News.