Trump reconnaît que la campagne de répression en matière d'expulsion est allée trop loin, mais offre une promotion à Stephen Miller

À la suite de la victoire écrasante des démocrates lors des élections de mi-mandat du 3 novembre, Donald Trump a reconnu que les politiques d’expulsion agressives menées par son administration lui avaient porté préjudice sur le plan politique. Lors d’une interview accordée à l’émission « 60 Minutes » de CBS diffusée le 8 novembre, Trump a admis : « Je pense que c’était peut-être trop dur, oui. » Cette reconnaissance est intervenue alors que les républicains devaient faire face à la perte des deux chambres du Congrès.

Trump a reconnu que la répression en matière d’immigration avait eu des conséquences politiques mitigées, en particulier lorsque les autorités ciblaient des immigrés sans papiers ayant un emploi stable et n’ayant commis aucune autre infraction. Il a affirmé que les électeurs étaient favorables à un renforcement de la sécurité aux frontières et à l’expulsion des criminels dangereux. Le président a toutefois admis que l’expulsion de travailleurs par ailleurs respectueux de la loi avait suscité une opposition et contribué aux défaites électorales des républicains.

Tout en défendant le programme global de son administration en matière d’immigration, Trump a laissé entendre qu’il était prêt à négocier avec les démocrates afin de protéger certains résidents sans papiers. Il a proposé d’autoriser les personnes ayant vécu aux États-Unis depuis 10 ou 15 ans à rester dans le cadre d’un accord. « Je pense que c’est quelque chose de tout à fait réalisable », a-t-il déclaré, sans pour autant annoncer de changements concrets dans la politique menée.

Ces propos de Trump contrastaient avec sa décision de nommer Stephen Miller au poste de chef de cabinet de la Maison Blanche, en remplacement de Susie Wiles. Annoncée le 6 novembre et effective à compter du 9 novembre, cette nomination a permis de hisser au pouvoir l’un des partisans les plus influents d’une ligne dure en matière d’immigration au sein de l’administration. Miller a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de stratégies d’expulsion massive et dans l’extension des opérations fédérales de contrôle de l’immigration dans les villes américaines.

Miller n’a cessé de plaider en faveur de restrictions radicales en matière d’immigration, notamment des expulsions à grande échelle. En 2025, il a fait pression sur l’agence de contrôle de l’immigration et des douanes (ICE) pour qu’elle procède à au moins 3 000 arrestations par jour. Lors d’une intervention sur Fox News en 2023, il a déclaré : « Nous sommes en train d’être conquis. » Sa rhétorique reflétait une approche intransigeante qui contraste avec l’ouverture récemment exprimée par Trump à l’égard de protections limitées.

La campagne de répression menée par l’administration a entraîné une intensification des opérations de l’ICE sur les lieux de travail, au domicile des personnes et dans les lieux publics, ce qui a entraîné une hausse du nombre d’arrestations et donné lieu à des manifestations généralisées. Les détracteurs affirment que cette répression vise des travailleurs sans papiers n’ayant pas de casier judiciaire, tout en séparant des familles et en semant la peur au sein des communautés d’immigrés. Les autorités fédérales soutiennent quant à elles qu’une répression musclée est nécessaire pour faire respecter les lois sur l’immigration et renforcer la sécurité.

Le 7 janvier 2026, Jonathan Ross, agent de l’ICE, a abattu Renee Nicole Good, une citoyenne américaine âgée de 37 ans, lors d’une opération à Minneapolis. Les autorités fédérales ont affirmé que Mme Good avait tenté d’utiliser son véhicule pour s’en prendre aux agents, tandis que les autorités du Minnesota ont contesté cette version des faits. Cette fusillade a déclenché des manifestations et ravivé les interrogations sur le comportement des agents fédéraux lors des opérations liées à l’immigration.

Un autre affrontement mortel s’est produit le 24 janvier, lorsque des agents fédéraux ont abattu Alex Pretti, un infirmier en soins intensifs de 37 ans et citoyen américain, à Minneapolis. Les responsables du gouvernement ont d’abord laissé entendre qu’il représentait une menace mortelle. Cependant, des images vidéo ont soulevé de sérieuses questions quant à leur version des faits, montrant que les agents lui avaient confisqué son arme à feu, qu’il portait légalement, avant que les coups de feu mortels ne soient tirés.

À la suite du meurtre de Pretti, Miller a publié sur X : « Un assassin en herbe a tenté d’assassiner des agents des forces de l’ordre fédérales, et le compte officiel du Parti démocrate prend le parti des terroristes. » Les images disponibles n’ont pas permis de corroborer cette accusation. Miller a par la suite reconnu que les autorités vérifiaient si les agents des douanes et de la protection des frontières avaient respecté les procédures établies, ce qui a renforcé la remise en question de la réaction initiale de l’administration.

Le chef de file des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a critiqué la décision de Trump de promouvoir Miller après avoir reconnu les conséquences politiques de cette répression. Réagissant sur les réseaux sociaux, Schumer a déclaré : « Apparemment, sa solution a consisté à confier la direction de la Maison Blanche à l’homme responsable de cette situation. Ce n’est pas un changement de cap. C’est une promotion. » Les démocrates s’apprêtent à renforcer le contrôle parlementaire sur l’application de la législation en matière d’immigration.

Alors que les démocrates s’apprêtent à prendre le contrôle du Congrès en janvier 2027, l’avenir du compromis proposé par Trump en matière d’immigration reste incertain. Bien qu’il ait reconnu que les politiques d’expulsion étaient allées trop loin, aucun revirement officiel n’a été annoncé. L’élargissement des pouvoirs de Miller à la Maison Blanche soulève des questions quant à savoir si les pratiques en matière d’application de la loi vont changer ou se poursuivre, malgré les conséquences politiques que Trump a lui-même reconnues.