«J’espère que vous allez porter plainte»: Une femme de Chicago commande un pho dans son restaurant préféré. Quelque chose qui nage dedans.

Il y a peu de choses plus agréables qu'un bol de pho fumant dès que le temps commence à se rafraîchir. Mais une habitante de Chicago a eu plus que ce qu'elle espérait lorsqu'elle a découvert quelque chose d'inattendu dans son bouillon.

Dans une vidéo qui a été visionnée plus de 600 000 fois, Nissa (@nissa0621) partage des images en gros plan d'un bol de pho. Posée sur les nouilles de riz, une cuillère à soupe contient un peu de bouillon. On dirait qu'il y a un petit insecte foncé dans le bouillon.

Ce petit insecte n'est pas seul. En balayant le bol avec la caméra, elle compte « deux, trois, quatre, cinq » autres insectes.

« Beurk, non, pas mon restaurant de pho préféré », écrit-elle en légende de la vidéo. Elle ajoute qu'elle était en train de savourer son repas avant de se rendre compte de ce qu'il contenait. « Et en plus, j'avais [juron] tout [juron] ça ! », ajoute-t-elle.

On ignore de quel type d'insectes il s'agissait ni comment ils se sont retrouvés dans le pho. En réponse à un commentaire sur TikTok demandant quelle avait été la réaction du restaurant, la créatrice a écrit : « Ils se sont contentés de s'excuser et de me demander si je voulais un nouveau bol. J'ai dit non, alors ils sont partis. C'est tout. »

« What the Pho ? »

Plusieurs commentateurs sous la vidéo de Nissa ont plaisanté en disant que s'ils avaient été à sa place, ils n'auraient probablement pas remarqué les insectes.

« J'aurais continué à manger en pensant que c'était de l'assaisonnement », a écrit un internaute.

« Je vais être honnête, je ne l'aurais pas remarqué à moins que le plat ait eu un goût dégoûtant », a plaisanté un autre.

D'autres commentateurs ont émis des hypothèses sur l'origine des insectes. 

« CE SONT DES INSECTES DE GARDEROBE. CES NOUILLES SONT PÉRIMÉES », a émis l'hypothèse un commentateur.

« Ce sont des insectes provenant de vieux flocons de piment », a écrit un autre, ajoutant que « c'est très courant selon les ingrédients ».

Selon l'entomologiste Jody M. Green, les épices sont particulièrement sensibles à la « contamination par les insectes » en raison de leur forte teneur en minéraux et en vitamines.

Elle a déclaré au Huffington Post que « les insectes apprécient particulièrement les produits dérivés de poivrons doux séchés, de piments ou de piment rouge, tels que les flocons de piment rouge, le paprika, la poudre de piment et le piment de Cayenne », car « la famille des piments semble contenir les éléments nutritionnels nécessaires pour permettre à plusieurs générations de coléoptères des produits stockés de survivre ».

Bien que le bouillon de pho ne contienne traditionnellement pas de piment, il est presque toujours servi accompagné d'une forme ou d'une autre de piment.

Bien sûr, il est impossible de savoir comment ces insectes se sont retrouvés dans le plat de Nissa. Selon l'université du Connecticut, de nombreuses espèces d'insectes infestent les aliments secs.

Dans un autre commentaire sous la vidéo TikTok, la créatrice a suggéré que les insectes pouvaient provenir des sauces laissées sur la table. « Je comprends bien qu'elles restent souvent à l'air libre », a-t-elle écrit, « mais quoi qu'il en soit, ce n'est pas acceptable… Les restaurants sont censés changer les récipients contenant les sauces. »

Que faire si vous trouvez un insecte ?

Trouver des insectes dans un plat au restaurant ne signifie pas nécessairement que l'établissement est confronté à un problème de nuisibles.

Néanmoins, en trouver cinq dans un seul plat soulève des questions quant aux pratiques de manipulation des aliments du restaurant. Si un client trouve des insectes dans son assiette, la chose la plus sensée à faire est de documenter sa découverte et d'en parler à la direction.

Si les pratiques du restaurant suscitent des inquiétudes plus générales, il est également possible de déposer une plainte auprès des services sanitaires régionaux ou locaux. À Chicago, les plaintes relatives à la sécurité alimentaire peuvent être déposées via le service 311 de la ville.

Peut-on tomber malade en mangeant un insecte ?

Selon le Dr Bobbi Pritt, manger un insecte n'a généralement rien d'inquiétant. Scientific American indique qu'« une personne ingère probablement environ une à deux livres de mouches, d'asticots et d'autres insectes chaque année sans même s'en rendre compte ».

Cela n'inclut pas les puces, les cafards ni, de manière générale, les insectes pouvant piquer ou mordre.

La Food and Drug Administration (FDA) américaine autorise en effet la présence d'une certaine quantité de « fragments d'insectes » dans les aliments, car cela est pratiquement inévitable. Comme l'a écrit l'entomologiste Matan Shelomi dans un article publié sur Quora et repris par Forbes : « Les cultures étant presque toujours infestées d'insectes, les récoltes contiennent généralement aussi des fragments d'insectes. »

Bien sûr, il y a une différence évidente entre des fragments d'insectes microscopiques dans une boîte de nouilles séchées et cinq insectes qui flottent carrément dans un pho. Ils ne sont peut-être pas dangereux, mais ils ne sont certainement pas appétissants.

@nissa0621

Peut-on poursuivre un restaurant en justice pour des aliments infestés ?

Bien que certains commentateurs aient exhorté Nissa à intenter une action en justice, le fait de trouver un insecte dans un plat servi au restaurant ne lui donne pas nécessairement droit à une indemnisation.

En effet, legalmatch.com estime que les chances de gagner ce genre d'affaire sont « assez faibles » et que cela « ne vaut pas la peine de s'embêter », surtout si Nissa n'a pas eu de problèmes de santé. 

Subplot a contacté Nissa par message privé sur TikTok.

L'article « J'espère que tu vas porter plainte » : une femme de Chicago commande un pho dans son restaurant préféré. Puis elle aperçoit quelque chose qui nage dedans a été publié pour la première fois sur Subplot News.