Abattue par ICE: La famille de Renee Good poursuit l’administration Trump

À l'approche du premier anniversaire de la mort de Renee Good, la famille de l'une des citoyennes américaines tuées lors de la campagne fédérale de répression de l'immigration très controversée menée à Minneapolis poursuit l'administration Trump en justice. Le 1er octobre, la famille de Renee Good a déposé deux plaintes civiles fédérales contre le gouvernement américain, l'agent de l'ICE Jonathan Ross et plusieurs responsables actuels et anciens de l'administration, suite au décès, le 7 janvier, de cette mère de trois enfants âgée de 37 ans. Renee Good a été abattue à l'intérieur de son SUV lors de l'opération « Metro Surge », cette vaste campagne de contrôle de l'immigration qui a mobilisé des milliers d'agents fédéraux dans le Minnesota et suscité de vives protestations contre leurs méthodes. Sa mort est devenue l'un des moments clés de cette opération, en particulier après qu'un autre citoyen américain, Alex Pretti, infirmier en soins intensifs âgé de 37 ans, a été abattu par des agents fédéraux de l'immigration à peine 17 jours plus tard. Les nouvelles poursuites judiciaires accusent les autorités fédérales d'homicide involontaire, de recours excessif à la force et d'un complot plus large visant à violer les droits civils.

La mort de Good s'est produite dans une rue de Minneapolis après qu'elle et sa compagne, Becca Good, furent sorties pour soutenir leurs voisins pendant l'opération fédérale de contrôle de l'immigration. Good était au volant de son SUV, bloquant partiellement la chaussée et klaxonnant à plusieurs reprises tandis que les agents de l'immigration intervenaient à proximité. Une vidéo de la scène montre les agents s'approcher du véhicule avant que Good ne recule brièvement, puis ne recommence à avancer en faisant demi-tour. Ross, qui se trouvait près de l'avant du SUV, s'est écarté de sa trajectoire avant de tirer trois coups de feu à bout portant alors que le véhicule continuait à s'éloigner de lui. Becca Good a été touchée à plusieurs reprises et a été déclarée morte peu après son arrivée au centre médical du comté de Hennepin. Les poursuites judiciaires engagées par sa famille vont plus loin : elles allèguent que Ross et d'autres agents fédéraux l'ont illégalement placée en détention, ont recouru à une force meurtrière injustifiée, puis ont omis de lui prodiguer une assistance médicale en temps opportun ou de permettre à des personnes présentes à proximité de lui porter secours après qu'elle eut été touchée par balle. Les autorités fédérales soutiennent que Ross a agi en légitime défense, ce qui fait des circonstances entourant ces dernières secondes un élément central de la bataille juridique qui s'ouvre désormais devant le tribunal fédéral.

La famille cherche à obtenir des comptes par le biais de deux affaires distinctes qui ciblent différents aspects du rôle du gouvernement fédéral dans la mort de Good. La première, intentée contre les États-Unis en vertu de la loi fédérale sur la responsabilité civile (Federal Tort Claims Act), invoque un « décès causé par une faute » au sens de la loi du Minnesota, sur la base de chefs d'accusation comprenant coups et blessures, agression, séquestration, préjudice émotionnel infligé intentionnellement et négligence. La deuxième affaire vise Ross à titre individuel, ainsi que plusieurs personnalités éminentes, actuelles et anciennes, de l'administration Trump, notamment le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche Stephen Miller, l'ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem et l'ancien commandant de la police des frontières Gregory Bovino. Cette plainte allègue un complot visant à porter atteinte aux droits civils et soutient que l'opération « Metro Surge » a été menée de manière discriminatoire à l'encontre des communautés somaliennes et hispaniques, tout en cherchant à intimider les personnes qui s'opposaient aux opérations fédérales d'immigration ou les documentaient. Cette action en matière de droits civils invoque la loi de 1871 sur le Ku Klux Klan, intégrant ainsi le décès de Good dans le cadre d'une contestation juridique beaucoup plus large portant sur la manière dont la répression fédérale a été conçue et menée.

La mort de Good a rapidement dépassé le cadre d'un simple incident, déclenchant des manifestations à Minneapolis et des protestations ailleurs dans le pays, à mesure que les images de cette mère de 37 ans s'associaient à l'opposition à la répression menée par l'administration en matière d'immigration. La controverse s'est considérablement intensifiée le 24 janvier, à peine 17 jours plus tard, lorsque des agents fédéraux ont abattu un autre citoyen américain, Alex Pretti, infirmier en soins intensifs âgé de 37 ans, lors d'un autre affrontement à Minneapolis. Ces deux décès ont attiré une attention accrue sur l'opération « Metro Surge » et sur les tactiques utilisées par les agents de l'immigration déployés dans la ville. Les proches de Good se sont ensuite rendus à Washington pour demander des comptes ; sa mère, Donna Ganger, et son frère Brent ont notamment témoigné devant le Congrès au sujet de la fusillade et de ses conséquences. La famille a souligné que sa demande de réponses dépassait le cadre de la politique partisane, tandis que ces deux décès sont devenus au cœur d'un débat national plus large sur l'application de la législation fédérale en matière d'immigration, le recours à la force meurtrière et le traitement réservé aux Américains qui ont assisté ou protesté contre des opérations d'immigration.

Dès les heures qui ont suivi le décès de Good, l'administration Trump a toutefois présenté une version radicalement différente de l'affrontement et a défendu l'agent de l'ICE qui a tiré les coups de feu mortels. Les responsables fédéraux ont déclaré que Ross avait agi en légitime défense, tandis que le ministère de la Sécurité intérieure a accusé Good d'avoir utilisé son SUV comme une arme contre les agents et a qualifié l'incident d'« acte de terrorisme intérieur ». Trump a lui aussi défendu l'agent et affirmé que Good était « très turbulente, qu'elle faisait obstruction et opposait une résistance, avant de renverser violemment, délibérément et avec acharnement l'agent de l'ICE ». Il a ensuite déclaré aux journalistes : « Je ne veux voir personne se faire tirer dessus. Je ne veux pas non plus voir qui que ce soit crier et essayer de renverser des policiers », qualifiant ce qui s'était passé de « situation violente ». Kristi Noem, alors secrétaire à la Sécurité intérieure, a également accusé Mme Good d'avoir « harcelé et entravé » les agents fédéraux et a déclaré qu'elle avait « transformé son véhicule en arme ». Ces affirmations sont devenues un sujet de controverse majeur lorsque les vidéos de la fusillade ont été examinées publiquement et que la famille de Mme Good a contesté la description de l'incident donnée par le gouvernement.

Confrontations agressives avec des habitants et des témoins

Les poursuites judiciaires transfèrent désormais ce litige des manifestations publiques et des débats politiques vers les tribunaux fédéraux, où la famille de Good réclame à la fois une indemnisation et une plus grande responsabilisation concernant l'opération qui a précédé son décès. Dans leurs plaintes, ils soutiennent que les événements du 7 janvier ne peuvent être dissociés de la manière dont l'opération « Metro Surge » a été organisée et menée, alléguant que de hauts responsables ont contribué à créer des conditions dans lesquelles des affrontements violents avec les habitants et les observateurs étaient prévisibles. Le gouvernement, en revanche, a toujours soutenu que Ross était confronté à une menace et qu'il était justifié de recourir à la force meurtrière. La famille de Good est représentée en partie par le cabinet de Chicago spécialisé dans les droits civiques Romanucci & Blandin, qui avait auparavant représenté la famille de George Floyd, et ce litige pourrait amener les tribunaux à examiner non seulement les actions de Ross lors de la fusillade, mais aussi les décisions prises à un niveau hiérarchique supérieur au sein du gouvernement fédéral. Près de neuf mois après la mort de Good, son décès reste au cœur d'un débat qui ne cesse de faire rage concernant l'application de la législation sur l'immigration, les pouvoirs fédéraux et la question de savoir qui doit être tenu pour responsable lorsque ces opérations tournent au drame.