Une femme s’installe confortablement pour un vol de 11 heures. Puis un bébé dans un berceau lui prend sa place : «Où sont les parents?»

Il y a quelque chose dans le décollage qui laisse présager l'aventure. Même s'il ne s'agit que d'un vol de nuit à destination de Cleveland.

Une chose qui ne laisse pas présager une aventure sans contrainte ? Un bébé. Encore moins quand ce bébé appartient à un inconnu.

Mais l'avion reste la porte d'entrée vers l'exploration. C'est juste qu'il y a plus de monde ces temps-ci.

Afin de satisfaire tout le monde, les compagnies aériennes trouvent des solutions créatives. Toutes ces solutions ne concernent pas forcément la largeur et l'espacement des sièges.

Ainsi, lorsque la triathlète professionnelle Swish swish (@mmagnani) s'est installée dans son siège près de la cloison, elle s'attendait sans doute à un peu plus d'espace pour ses jambes. Au lieu de cela, elle a également eu droit à un petit bout de chou.

Pourquoi y avait-il un bébé dans la rangée de la cloison ?

Dans la rangée de la cloison, sur de nombreux avions, il y a souvent de la place pour des berceaux. Ceux-ci sont destinés aux bébés de moins de deux ans ou pesant moins de 25 livres. Ces passagers en bas âge voyagent gratuitement, souvent dans les bras d'un parent. Le berceau de la rangée de la cloison est un équipement qui permet aux parents de se soulager un peu de la charge de tenir leur bébé pendant les longs vols.

De nombreux parents s'y prennent à l'avance et réservent spécifiquement les sièges près de la cloison afin d'avoir un endroit où leur bébé pourra dormir. Mais ils ne sont pas les seuls voyageurs à réserver ces sièges pour bénéficier de cet espace supplémentaire.

Récemment, Swish swish a publié une vidéo TikTok montrant le bébé d'une inconnue qui somnolait devant elle pendant toute la durée du vol. Elle ne semblait pas en vouloir au nourrisson ni à ses parents ; c'était plutôt la disposition des sièges choisie par la compagnie aérienne qui la dérangeait. Elle n'a d'ailleurs donné aucune précision concernant le bébé ou ses parents.

Le nourrisson se trouvait clairement dans ce que l'on pourrait qualifier d'« espace personnel » de Swish swish. Son berceau était placé juste devant son siège.

« Tellement inconfortable. Un vol pénible. Plus jamais ça, s'il vous plaît », a-t-elle écrit en légende à l'écran. Derrière ce texte, la vidéo montre les parents (ou les personnes qui s'occupent de l'enfant) s'affairant autour du bébé. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle : ils envahissent également l'espace de Swish swish.

Personne ne monte à bord d'un avion commercial en pensant que ce sera une expérience des plus spacieuses, mais la frustration de Swish swish est compréhensible. Ainsi, lorsqu'elle a publié « Point de vue : vous avez un vol de 11 heures avec le bébé de quelqu'un d'autre devant vous pendant tout ce temps », accompagné d'une photo du berceau posé littéralement sur une étagère devant elle, elle ne se montrait pas sarcastique. Elle constatait simplement les faits.

Une autre vidéo montrait plusieurs adultes debout dans sa rangée. Elle a écrit : « 8 personnes pour 4 sièges. »

Swish swish n'a pas répondu aux demandes qui lui ont été adressées via les commentaires TikTok et les messages privés.

« Je ne veux pas fixer du regard ni m'inquiéter pour votre bébé accroché au mur »

Dans de nombreux avions, un petit berceau peut être niché entre deux « accoudoirs », à la manière d'une plate-forme suspendue, contre la cloison de séparation. D'autres versions comportent une étagère rabattable sur laquelle repose un minuscule lit de camp.

Techniquement, l'espace réservé au berceau n'empiète pas sur le siège de l'adulte. Mais cela ne signifie pas pour autant que les gens apprécient cette disposition.

De nombreux internautes ont fait part d'avis très tranchés sur cette disposition des sièges.

Nearlymeg a écrit : « Je ferais un scandale. Je suis une b____. »

« Ne réservez pas ce siège bébé qui porte littéralement le symbole d'une poussette », a déclaré sclub7fanclub. Ce point de vue a été soutenu par d'autres utilisateurs qui ont affirmé que les sièges près de la cloison sont (ou devraient être) réservés aux personnes qui en ont besoin. « Ces sièges devraient être réservés aux bébés et aux familles, comme ils ont été conçus et construits à cet effet », a déclaré sarahcooper207.

Axelbar11 a apporté un éclairage différent : « D'une manière ou d'une autre, les compagnies aériennes ont manipulé les faits pour que les passagers s'en prennent les uns aux autres plutôt qu'à la compagnie, qui est pourtant responsable de cette situation. »

Les bébés en avion

La question de savoir si les nourrissons ont leur place dans les avions est un sujet sensible, sans réponse facile. D'un côté, un bébé qui pleure peut gâcher le voyage de tous les passagers à bord. De l'autre, ce sont aussi des êtres humains — et faut-il interdire aux parents de prendre l'avion simplement parce qu'ils ont des bébés ?

Mais peut-être que le commentateur qui a rejeté la faute sur la compagnie aérienne avait vu juste. Dans quelle mesure les compagnies aériennes comptent-elles sur la bienveillance et la patience de leurs voyageurs ? Selon une source, 47 dollars correspondent à peu près à la valeur moyenne d'une heure du temps d'un passager. Ce chiffre confirme ce que de nombreux voyageurs pressentent : en n'améliorant pas l'expérience à bord, les compagnies aériennes passent à côté d'une source de revenus. Environ 1,4 milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel, selon Deloitte.

En ce qui concerne une expérience de vol positive, une étude indique que « les spécialistes du comportement affirment que les indices de satisfaction et d'insatisfaction ne se situent pas sur le même spectre ». Cela signifie que le simple fait qu'un client ne se plaigne pas activement de son expérience de vol n'« indique pas nécessairement la satisfaction du passager ».

L'étude intitulée « Facteurs et résultats de la satisfaction des passagers aériens : une méta-analyse » présente plusieurs modèles permettant de mesurer et d'évaluer l'expérience client des compagnies aériennes.

La plupart d'entre nous s'accorderaient probablement à dire que davantage d'espace pour les jambes et des politiques plus cohérentes amélioreraient les voyages en avion pour tout le monde. Et aussi que nous préférerions ne pas devoir passer 11 heures à regarder le bébé de quelqu'un d'autre.

@mmagnani

Comment cela peut-il être autorisé ?

♬ Hustlin de Double A Ron – Double A-Ron