Colin Kaepernick affirme que Roc Nation, la société de Jay-Z, a diffusé de fausses informations

Colin Kaepernick a accusé Roc Nation d'avoir diffusé de fausses informations après s'être opposé au partenariat controversé entre Jay-Z et la NFL.

L'ancien quarterback des 49ers de San Francisco a détaillé cette manœuvre présumée lors d'une intervention très complète dans le podcast « All The Smoke ».

Kaepernick a déclaré que Jay-Z l'avait contacté pour la première fois en août 2019, peu avant d'annoncer l'accord conclu entre Roc Nation et la ligue dans les domaines du divertissement et de la justice sociale.

« J'ai reçu un appel de Jay-Z la veille de cette conférence de presse », a déclaré Kaepernick. « Et si j'ai reçu cet appel, c'est parce que la veille, il avait accordé une interview à, je crois, Andrew Beaton, qui lui avait demandé : “Hé, tu conclus cet accord avec la NFL. En as-tu parlé à Colin ?” Il a répondu : “Non.” »

Kaepernick estimait que cet appel visait davantage à fournir une couverture politique à Jay-Z qu'à offrir une véritable occasion de discuter de leurs positions divergentes.

« Il m'a donc appelé le lendemain », a poursuivi Kaepernick. « Et ce n'était pas la première fois que ça arrivait : “Hé, laisse-moi appeler Colin pour que, quand je me lancerai là-dedans, je puisse dire que je lui en ai parlé.” Je connaissais donc bien ce genre de manœuvres. »

Cette conversation a marqué leur premier échange direct, malgré plusieurs années de débat public autour de la protestation de Kaepernick et de son exclusion du football américain professionnel.

« C'était la première fois que nous nous parlions », a expliqué Kaepernick. « Il m'a dit qu'il avait conclu l'accord. Je lui ai répondu : “Je ne suis pas d'accord avec ce que tu fais. Tu vends notre culture à une bande de racistes.” »

L'accord conclu par Jay-Z a fait de Roc Nation le stratège de la NFL en matière de divertissement musical en direct et a associé l'entreprise à l'initiative « Inspire Change » de la ligue.

Lors de l'annonce de ce partenariat, Jay-Z a déclaré que les États-Unis avaient dépassé le stade de la génuflexion et devaient désormais se concentrer sur des changements concrets, ce qui lui a valu les critiques des partisans de Kaepernick.

Kaepernick a précisé que sa plainte portait sur la manière dont l'accord exploitait son combat, et non sur le fait que Jay-Z ait ou non le droit de faire des affaires avec la NFL.

Il a demandé à Jay-Z de ne pas mentionner son nom lors du lancement, mais il affirme que Roc Nation a par la suite diffusé de fausses informations à son sujet.

Kaepernick n'a pas identifié les journalistes, les dirigeants ou les articles spécifiques qui auraient été impliqués, et Roc Nation n'a pas répondu publiquement à sa dernière accusation.

Ce différend ne peut être dissocié de la longue bataille que mène Kaepernick contre les dirigeants de la NFL depuis sa protestation de 2016 contre les violences policières et les inégalités raciales.

« Je ne vais pas me lever pour afficher ma fierté envers le drapeau d'un pays qui opprime les Noirs et les personnes de couleur », avait déclaré Kaepernick en 2016. « Pour moi, cela dépasse le cadre du football américain, et ce serait égoïste de ma part de fermer les yeux. »

Kaepernick est devenu agent libre en mars 2017 après avoir résilié son contrat avec les 49ers, que l'organisation aurait de toute façon prévu de résilier.

En octobre de la même année, il a déposé une plainte pour collusion, alléguant que les propriétaires s'étaient entendus pour lui refuser un emploi parce que sa protestation pacifique menaçait leurs intérêts financiers et politiques.

La NFL a nié toute collusion, mais un arbitre a rejeté la demande de la ligue visant à classer la plainte sans suite avant la tenue d'une audience complète.

Kaepernick et son ancien coéquipier Eric Reid ont conclu un accord confidentiel avec la ligue en février 2019, sans qu'une décision définitive ne soit rendue sur ces allégations.

L'accord n'a pas permis de récupérer les 150 millions de dollars mentionnés dans le projet initial, car ce chiffre correspond à l'estimation par Kaepernick de ses pertes de revenus liés au football américain.

Selon des informations de l'époque, le montant total de l'accord s'élevait à moins de 10 millions de dollars, bien que la confidentialité empêche toute confirmation indépendante du montant versé à chaque joueur.

Neuf mois plus tard, la NFL a organisé une séance d'entraînement inhabituelle un samedi à Atlanta, alors que les équipes se préparaient pour les matchs du dimanche.

Les représentants de Kaepernick se sont opposés à la clause de décharge de responsabilité de la ligue, à l'accès restreint des médias et au refus de fournir un contrat de travail standard avant la séance.

Ils ont déplacé la séance d'entraînement des installations des Falcons d'Atlanta au lycée Charles R. Drew, autorisant ainsi la présence de caméras et d'observateurs indépendants à l'intérieur.

« Je suis prêt depuis trois ans », a déclaré Kaepernick aux journalistes après coup. « On m'a rejeté pendant trois ans. Nous savons tous pourquoi je suis venu ici. Je l'ai prouvé aujourd'hui devant tout le monde. »

Aucune équipe de la NFL ne l'a recruté après cette séance d'entraînement, et il n'a plus disputé de match de saison régulière depuis le 1er janvier 2017.

Aujourd'hui âgé de 38 ans, Kaepernick affirme que des entraîneurs et des directeurs généraux ont manifesté leur intérêt en privé, tandis que les propriétaires ont à plusieurs reprises empêché que ces discussions débouchent sur un contrat.

Il continue de s'entraîner quotidiennement tout en faisant la promotion de The Perilous Fight, ses mémoires récemment publiées qui abordent le football américain, la protestation, l'identité et le prix personnel à payer pour refuser de se taire.