La controverse Ed Sheeran se poursuit, alors que Macklemore promet son cachet d’1M$ à la cause palestinienne

Ce qui avait commencé par une vive polémique autour du retrait de Macklemore de la tournée « Loop Tour » d'Ed Sheeran a désormais pris une tournure inattendue, débouchant sur plusieurs millions de dollars d'aide humanitaire. Macklemore, de son vrai nom Ben Haggerty, a annoncé qu'il ferait don de la totalité du million de dollars de bénéfices nets qu'il a perçus grâce à la tournée d'Ed Sheeran à six organisations œuvrant directement en faveur des Palestiniens.

Le rappeur a désigné comme bénéficiaires le Palestine Children's Relief Fund, HEAL Palestine, Gaza Soup Kitchen, Medical Aid for Palestinians, le Comité national américain de l'UNRWA et Anera. Cette annonce a été suivie d'un autre événement majeur impliquant Ed Sheeran et le milliardaire Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots. Robert Kraft a déclaré qu'Ed Sheeran l'avait déjà contacté avant le défi lancé publiquement par Macklemore et lui avait demandé de s'engager à verser 2 millions de dollars afin de doubler le don d'Ed Sheeran lui-même, destiné à « l'aide dans la région pour lutter contre cette crise humanitaire ».

Cependant, ni Ed Sheeran ni Robert Kraft n'ont publiquement identifié les organisations spécifiques qui recevraient ces fonds.

Macklemore a présenté son engagement d'un million de dollars comme une tentative de détourner l'attention de la polémique autour de la célébrité et de la tournée pour la recentrer sur les Palestiniens touchés par le conflit. « Compte tenu de tout ce qui s'est passé au cours des dernières 48 heures, je souhaite ramener le débat là où il doit être : vers le peuple palestinien qui continue d'être tué, qui vit toujours sous occupation militaire et qui se bat toujours pour sa liberté », a-t-il écrit sur Instagram. Macklemore a ensuite interpellé directement Robert Kraft en écrivant :

« Et j'invite Robert Kraft à faire un don équivalent au mien. »

Le rappeur a fait valoir que malgré leurs désaccords, ils pourraient potentiellement trouver un terrain d'entente autour de la protection humanitaire, ajoutant :

« Quels que soient nos désaccords, nous pouvons peut-être nous mettre d'accord sur un point : les vies palestiniennes méritent d'être protégées. Une vie palestinienne n'a pas moins de valeur que n'importe quelle autre vie sur cette terre. »

Macklemore a déclaré que signer un chèque représentait « l'une des formes de solidarité les moins coûteuses à ma disposition », tout en soulignant que l'aide humanitaire ne pouvait à elle seule résoudre les problèmes politiques à l'origine de ces souffrances.

Cette promesse de don d'un million de dollars intervient après plusieurs jours de polémique autour de la participation de Macklemore à la tournée de Sheeran dans les stades.

La controverse s'est intensifiée à la suite des prestations de Macklemore au MetLife Stadium, dans le New Jersey, où il portait un keffieh, a proclamé « Free Palestine » et a interprété « Hind's Hall », sa chanson de protestation critiquant la campagne militaire d'Israël à Gaza.

Macklemore a également tenu à distinguer sa critique du gouvernement israélien de toute hostilité envers le peuple juif. Robert Kraft, dont le groupe Kraft est propriétaire du Gillette Stadium dans le Massachusetts, s'est ensuite opposé à la présence de Macklemore dans cette enceinte, invoquant ce que Kraft a décrit comme un historique plus large de discours et d'images du rappeur jugés offensants pour la communauté juive.

Macklemore a par la suite affirmé que Kraft avait contribué à rallier d'autres propriétaires de stades contre la poursuite de sa participation.

L'organisateur de la tournée, Messina Touring Group, a finalement retiré Macklemore de la plupart de ses dates restantes aux États-Unis après que de nombreuses salles eurent indiqué qu'elles n'accueilleraient pas les concerts s'il figurait à l'affiche. Sheeran a affirmé que ce retrait était une décision de l'organisateur et des salles, et non une initiative personnelle de sa part.

La décision d'écarter Macklemore a rapidement entraîné de nouvelles répercussions sur la tournée de Sheeran, plusieurs artistes en première partie ayant choisi de se retirer des dates prévues en signe de solidarité avec le rappeur.

FINNEAS, Lukas Graham, le groupe irlandais Beoga et le chanteur Aaron Rowe figuraient parmi les artistes qui se sont retirés après que Macklemore eut été écarté des prochaines dates.

Sheeran s'est toutefois distancié de la décision de retirer Macklemore, affirmant que celle-ci avait été prise par les organisateurs et les salles de concert, et non par lui personnellement.

Selon Macklemore, Sheeran l'a contacté pendant la polémique et lui a expliqué qu'il « ne prenait pas parti », tout en soulignant son souhait que les concerts restent des lieux d'« unité, de joie, d'évasion et d'amour ».

Ces désistements ont néanmoins transformé ce qui, au départ, concernait principalement les déclarations politiques de Macklemore en un conflit plus large impliquant des artistes, des promoteurs et certains des plus grands exploitants de stades aux États-Unis.

L'affaire a ensuite pris une autre tournure inattendue lorsque la mise au défi publique de Robert Kraft par Macklemore a été suivie par la révélation par ce dernier d'une initiative humanitaire distincte à laquelle Sheeran participait déjà. Dans une déclaration rendue publique, Kraft a indiqué que Sheeran l'avait contacté avant que Macklemore ne le mette au défi et « m'avait demandé de m'engager à verser 2 millions de dollars pour égaler son don destiné à aider la région à lutter contre cette crise humanitaire ».

Kraft a ajouté que Sheeran prévoyait de contacter d'autres propriétaires de salles dans l'espoir d'étendre cette initiative. « Ed prévoit désormais de contacter d'autres propriétaires de salles de concert et notre objectif est de continuer à travailler ensemble pour tisser des liens », a écrit Kraft.

La formulation indique que Sheeran s'était engagé à verser un don de 2 millions de dollars et qu'il sollicitait un engagement équivalent de la part de Kraft. Cependant, Sheeran n'a pas annoncé séparément ce don ni identifié publiquement ses bénéficiaires, tandis que la déclaration de Kraft ne précise pas que ces fonds seraient exclusivement destinés à soutenir les Palestiniens ou des organisations opérant à Gaza.

C'est pourquoi, à ce stade, il est plus juste de qualifier cette initiative globale d'aide humanitaire en faveur de la région plutôt que d'aide exclusivement destinée aux Palestiniens.

Pour Macklemore, cependant, il n'y a aucune ambiguïté quant à la destination de son don d'un million de dollars. Son engagement prévoit spécifiquement que l'intégralité de ses recettes nettes de la tournée «Loop Tour» soit reversée à six organisations soutenant les Palestiniens, et il a profité de cette annonce pour faire valoir que la polémique entourant son retrait ne devait pas occulter la situation humanitaire qui a motivé son engagement.

« C'est de cela qu'il a toujours été question. Pas de moi. Pas d'une tournée. Pas des gros titres ni de la polémique. Il s'agit du droit des Palestiniens à la liberté, à la dignité et à la sécurité dans leur propre patrie », a écrit Macklemore.

Il a également précisé qu'il considérait l'aide financière comme une partie seulement de son engagement, affirmant qu'il continuerait à soutenir « le peuple palestinien et son combat pour la libération ».

Son message s'est terminé par un avertissement contre le risque de voir l'attention s'estomper une fois que la polémique immédiate se sera apaisée :

« Lorsque l'actualité passera à autre chose, ce qui ne manquera pas d'arriver, ne suivez pas le mouvement. »

Il a conclu simplement : « Libérez la Palestine. »