Un homme s’enregistre pour un vol Southwest Airlines reliant Chicago à Orlando. Il découvre alors qu’il est le seul passager à bord.

C'est le rêve de tout voyageur aérien : s'envoler seul à bord d'un avion privé vers l'endroit le plus heureux du monde.

Pour un homme qui se rendait de Chicago à Orlando, ce rêve s'est concrétisé de manière inattendue… à bord d'un vol commercial.

Jerome Stone (jeromestone3), passionné de fitness, se trouvait dans la zone d'embarquement de son vol Southwest Airlines au départ de Chicago lorsqu'il a commencé à filmer. « Je rentre chez moi aujourd'hui, tout seul », dit-il.

Mais il ne voulait pas dire qu'il voyageait sans compagnon : il était le seul passager à bord. Et il ne s'agissait pas non plus d'un petit avion de ligne ne pouvant accueillir qu'une douzaine de personnes, mais d'un jet de taille normale avec six sièges par rangée. Une expérience vraiment originale.

« Volez en jet privé avec moi »

« Venez, embarquez avec moi dans ce vol privé », dit-il en riant doucement.

Après avoir découvert qu'il était le seul passager à bord, il a commencé à filmer ses interactions avec l'équipage de Southwest Airlines. Tous s'accordaient à dire qu'il était le VIP. « Vous êtes le passager le plus important de ce vol, et le seul », lui a déclaré un membre de l'équipage.

Intrigué par la situation, Stone a demandé aux agents de bord et au pilote s'ils avaient déjà vu une situation similaire. La réponse a été un « non » catégorique. Stone s'est alors installé pour profiter au maximum de cette opportunité unique.

Comme sur n'importe quel autre vol, l'équipage a passé en revue les consignes de sécurité. Amusé, Stone a filmé la démonstration du fonctionnement du gilet de sauvetage gonflable situé sous le siège.

Puis ils ont décollé, et l'équipage a continué à rendre ce vol spécial pour lui. Ils l'ont comblé de collations, d'une boisson à la tequila et à la canneberge, ainsi que de petits souvenirs pour commémorer cette expérience.

À un moment donné, un membre de l'équipage lui a même mis une couronne en papier sur la tête.

Stone déclare : « Cela m'a donné un avant-goût de mon objectif ultime, qui est de voyager en jet privé. » Il ajoute qu'il n'a pas « 20 000 dollars à dépenser pour un vol, donc ça devra faire l'affaire ».

Dans un e-mail adressé à BoardingArea, Stone a confirmé que l'équipage l'avait laissé s'asseoir où il voulait, même après le surclassement de son siège. Puis, pendant le vol, ils se sont mis en quatre pour en faire une expérience unique. Il a déclaré que « le fait que l'équipage ait rendu ce moment mémorable » était ce qu'il avait préféré.

« Un grand merci à l'équipage et à Southwest, je voyagerai sans aucun doute à nouveau avec eux », déclare-t-il.

Lorsqu'on lui a demandé s'il existait une procédure officielle, voire officieuse, à suivre lorsqu'un passager remporte ce « jackpot » de voyage, Southwest a répondu à BoardingArea par e-mail : « Nous laissons à nos employés une grande liberté pour faire preuve d'hospitalité, en utilisant leur propre créativité, envers tous les clients à tout moment. »

Pourquoi un avion décollerait-il avec un seul passager ?

Dans la section des commentaires, l'envie et la curiosité sont palpables. Mais l'ambiance positive l'est tout autant. Le premier commentaire provient du compte vérifié de Southwest Airlines.

« NOTRE VIP. Merci de partager le ciel avec nous !! », a écrit Southwest depuis son compte certifié.

Quant à dennifromtheblock, il a demandé : « Que quelqu'un m'explique comment ça se passe. »

De nombreuses personnes ont proposé des explications.

« C'est quelque chose qui arrive souvent. Ils ont besoin de ces avions dans certaines villes, certains hubs, etc. », a expliqué juliek70.

Une personne se présentant comme hôtesse de l'air a ajouté : « Je suis hôtesse chez Delta. Une fois, j'ai eu huit passagers… Je les ai tous transférés en première classe et j'ai adoré les traiter comme des rois. L'avion était attendu dans une autre ville. »

À quelle fréquence les vols commerciaux ne transportent-ils qu'un seul passager ?

Imaginez-vous, confortablement installé dans votre siège, avec tout l'espace nécessaire pour ranger vos bagages, et miracle des miracles : personne n'écoute de musique sur son téléphone sans écouteurs. Il y a de quoi donner envie à un voyageur de percer le mystère pour devenir le seul passager d'un vol commercial. Mais il n'y a en réalité aucune astuce. Juste de la chance et une question de logistique.

Souvent, lorsque les vols sont vides de passagers, ils ont tout de même une utilité. Il est très probable que l'avion transporte du fret. Le site How Stuff Works indique que le service postal américain à lui seul « loue de l'espace sur 15 000 des quelque 25 000 vols passagers réguliers quotidiens. Souvent, les compagnies aériennes tirent environ 5 à 10 % de leurs revenus du transport de fret. »

Cependant, les internautes qui ont laissé des commentaires ont également raison. The Points Guy explique que la raison pour laquelle les vols avec un seul passager ne sont pas annulés tient probablement à des questions de logistique. « Les horaires des compagnies aériennes reposent sur la présence des avions à des endroits précis à des heures précises. La plupart des avions n'effectuent pas de vols aller-retour depuis les hubs, mais desservent plutôt plusieurs destinations le long d'un itinéraire programmé. »

BoardingArea a contacté Southwest Airlines par e-mail. Nous mettrons cet article à jour dès que la compagnie nous aura répondu.

@jeromestone3 J'étais le seul passager à bord de mon vol @Southwest Airlines #fyp #voyage #avions #vol ♬ son original – Jerome Stone