Une vidéo IA de Trump en Naruto suscite une vague de critiques au Japon

L'utilisation controversée de l'intelligence artificielle par Donald Trump a pris une nouvelle tournure après qu'une vidéo récemment partagée par le président américain a suscité la colère au Japon et poussé The Pokémon Company International à se distancier publiquement de toute image politique liée à son administration.

Cette vidéo générée par l'IA, qui fait partie d'un clip de campagne pour la chanson « Thank You, President Trump » du candidat au Congrès new-yorkais Anthony Constantino, présente Trump dans une série de scènes exagérées et surréalistes destinées à célébrer son image politique. Les images le montrent en train de dîner avec le président mexicain, de chevaucher un lion et d'apparaître sous la forme d'une statue monumentale, mais la séquence qui a suscité la réaction la plus vive au Japon le représente numériquement sous les traits de Naruto Uzumaki, vêtu du costume de ninja orange et noir caractéristique du célèbre personnage de la franchise de mangas et d'animes Naruto.

L'image de Trump en Naruto s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux japonais, où les fans ont critiqué l'utilisation d'une figure culturelle très appréciée dans un message politique américain partisan. Naruto, créé par Masashi Kishimoto, reste l'une des franchises de mangas et d'animes les plus reconnaissables du Japon, avec un public mondial attaché à un personnage dont l'histoire est liée à la persévérance, l'empathie, le pardon et la quête de paix après des cycles de violence. Les détracteurs ont fait valoir que l'utilisation de l'image du personnage dans une vidéo politique liée à l'univers de la campagne de Trump déformait le sens de la série et plaçait Naruto dans un contexte très éloigné des thèmes qui ont fait son succès. La polémique a pris de l'ampleur à mesure que des captures d'écran et des extraits circulaient en ligne, de nombreux utilisateurs s'opposant non seulement à cette association politique, mais aussi à l'utilisation plus générale de l'IA pour recréer sans autorisation des personnages de fiction protégés.

La polémique a rapidement dépassé le cadre des critiques des fans après qu'une pétition au Japon a exigé que Trump et la Maison-Blanche cessent d'utiliser sans autorisation des personnages de mangas et d'animes très appréciés. La pétition a rapidement recueilli près de 20 000 signatures en seulement quelques jours, ce qui témoigne de la vive réaction suscitée par la vidéo auprès d'une partie du public japonais. Les signataires de la pétition ont déclaré que les personnages fictifs ne devaient pas être transformés en outils politiques sans l'accord des créateurs, des éditeurs ou des détenteurs des droits. Beaucoup ont également fait valoir que le contenu politique généré par l'IA crée un nouveau risque pour les franchises de divertissement, car des personnages reconnaissables peuvent être copiés, transformés et diffusés rapidement avant que les entreprises n'aient le temps de réagir.

La controverse s'est également inscrite dans un débat plus large visant à déterminer si les personnalités politiques utilisent l'intelligence artificielle pour s'approprier le pouvoir émotionnel de la culture pop tout en contournant les autorisations habituellement requises pour le matériel de campagne officiel.

Ce différend a également ravivé l'attention sur les préoccupations antérieures de The Pokémon Company International, qui avait déjà condamné l'utilisation non autorisée d'images liées à Pokémon en lien avec la Maison Blanche. Après que du matériel précédent eut utilisé des images associées au jeu vidéo Pokémon Pokopia, Sravanthi Dev, porte-parole de The Pokémon Company International, a publié une déclaration écrite à l'intention des principaux médias, notamment le New York Times et la BBC. « Nous n'avons pas participé à sa création ni à sa diffusion », a déclaré Mme Dev. Elle a ajouté : « Notre mission est de rassembler le monde, et cette mission n'est affiliée à aucun point de vue ou programme politique. » Cette déclaration a souligné les efforts de l'entreprise pour dissocier sa marque de la politique partisane et a mis en évidence le malaise des principaux détenteurs de droits de divertissement lorsque leurs personnages ou leurs styles visuels sont utilisés dans des messages politiques sans autorisation.

Trump et son équipe de campagne ont fait face à des objections répétées de la part d'artistes, d'entreprises et de détenteurs de droits concernant l'utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur dans un contexte politique. Jack White, leader du groupe The White Stripes, s'est opposé à l'utilisation de « Seven Nation Army » et a intenté une action en justice au niveau fédéral pour « détournement flagrant » de la musique du groupe. Il a également écrit : « Oh… Ne pensez même pas à utiliser ma musique, bande de fascistes. » Neil Young avait déjà intenté un procès pour l'utilisation de « Rockin' in the Free World » et avait déclaré sur son site web : « Imaginez ce que ça fait d'entendre “Rockin' in the Free World” après le discours de ce président, comme si c'était sa chanson thème. Je ne l'ai pas écrite pour ça.» D'autres litiges ont impliqué ABBA, les Foo Fighters, Céline Dion, Beyoncé et Creedence Clearwater Revival, s'ajoutant à une longue liste d'artistes s'opposant à l'utilisation de leurs œuvres par Trump dans un contexte politique.

La controverse autour de Naruto rappelle également l'utilisation antérieure par Trump d'images inspirées de la série Game of Thrones de HBO. En novembre 2018, il avait publié un graphique stylisé annonçant des sanctions contre l'Iran avec la phrase « Sanctions Are Coming — November 5 », un jeu de mots évident sur le célèbre slogan de la série « Winter Is Coming » et son style visuel caractéristique.

HBO avait répondu par un message public cinglant :

« Comment dit-on “violation de marque déposée” en dothraki ? »

La dernière vidéo de Naruto générée par l'IA replace cette histoire dans un contexte technologique plus récent, où les campagnes politiques et leurs alliés peuvent utiliser l'intelligence artificielle pour recréer à la vitesse de l'éclair des personnages familiers, des univers visuels et des références culturelles. Pour les fans japonais, la colère suscitée par la vidéo ne concerne pas seulement l'image de Trump en Naruto, mais aussi l'utilisation croissante de l'IA pour associer des messages politiques à des personnages fictifs dont les créateurs et les communautés n'ont jamais donné leur accord pour une telle association.

Créé par des humains, assisté par IA.