Un chargement nucléaire vers la Corée du Nord serait au cœur du naufrage d’un navire russe

De nouvelles informations font surface concernant le mystère qui entoure depuis des mois le naufrage d'un cargo russe au large des côtes espagnoles ; les enquêteurs soupçonnent désormais que le navire aurait transporté en secret de la technologie de réacteurs nucléaires pour sous-marins à destination de la Corée du Nord.

L'Ursa Major, un cargo russe lié à la société publique Oboronlogistics, a coulé dans des circonstances inexpliquées à environ 60 milles au large de la côte sud-est de l'Espagne le 23 décembre 2024, après qu'une série d'explosions suspectes eut ravagé le navire. Selon une enquête de CNN, le navire aurait transporté deux réacteurs nucléaires qui auraient été destinés au programme de sous-marins de la Corée du Nord. CNN a également rapporté que les enquêteurs soupçonnent de plus en plus que le navire aurait pu être délibérément pris pour cible avant que cette technologie sensible n'atteigne Pyongyang.

Ce mystérieux naufrage est resté largement passé sous silence pendant des mois avant que de nouveaux détails provenant des enquêteurs espagnols et de sources des services de renseignement ne commencent à être rendus publics.

L'Ursa Major avait officiellement quitté Saint-Pétersbourg et était censé faire route vers Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe. Cependant, les enquêteurs se sont rapidement interrogés sur les raisons pour lesquelles un navire transportant ce qui était décrit comme une cargaison industrielle ordinaire emprunterait une route maritime aussi longue entre deux ports russes, malgré l'infrastructure ferroviaire étendue du pays.

Les autorités espagnoles ont par la suite découvert à bord du navire des conteneurs de cargaison lourde non déclarés. Selon CNN et le journal espagnol La Verdad, le capitaine a finalement admis lors de son interrogatoire que la cargaison comprenait « des composants de réacteurs nucléaires similaires à ceux utilisés par les sous-marins », bien qu'il ait apparemment insisté sur le fait qu'aucun combustible nucléaire n'était transporté au moment du naufrage.

Le moment choisi pour cette cargaison suspecte a également suscité de vives inquiétudes géopolitiques, car elle est intervenue peu après que la Corée du Nord eut renforcé son soutien militaire à la guerre menée par la Russie en Ukraine. Des troupes nord-coréennes auraient été déployées pour aider les opérations russes, tandis que les agences de renseignement occidentales mettaient de plus en plus en garde contre le fait que Moscou pourrait rembourser Pyongyang en lui fournissant des technologies militaires et nucléaires de pointe.

Les enquêteurs pensent que la destination finale de la cargaison n'était peut-être pas Vladivostok, mais plutôt la ville portuaire nord-coréenne de Rason.

Selon CNN, une source proche de l'enquête espagnole a déclaré que le capitaine russe pensait que le navire serait finalement détourné vers cette ville pour y décharger les composants du réacteur. Les grues figurant sur le manifeste du navire étaient également soupçonnées d'avoir été destinées à aider au déchargement de cette cargaison exceptionnellement lourde à l'arrivée en Corée du Nord.

De l'extérieur

Les questions entourant le naufrage se sont encore intensifiées après que les enquêteurs ont documenté la séquence inhabituelle des événements survenus pendant les dernières heures du navire. Les équipes de sauvetage maritime espagnoles sont intervenues après que l'Ursa Major eut lancé un appel de détresse signalant des explosions à bord. Les membres d'équipage ont par la suite déclaré aux sauveteurs que trois explosions avaient frappé le navire avant qu'il ne commence à gîter fortement. Oboronlogistics a par la suite qualifié l'incident d'«attaque terroriste ciblée» et affirmé que les explosions avaient causé «un trou de 50 centimètres sur 50» dans la coque. Selon la société, «le pont du navire était couvert d'éclats d'obus». Les enquêteurs espagnols auraient également observé que le métal endommagé autour de la brèche semblait plié vers l'intérieur, alimentant les spéculations selon lesquelles le navire aurait pu être touché de l'extérieur plutôt que d'avoir été endommagé par un accident interne ou un incendie.

L'enquête de CNN a en outre révélé que l'activité militaire russe autour de l'épave s'est poursuivie longtemps après la disparition du navire dans les profondeurs de la mer Méditerranée. Selon les informations citées par la chaîne, des navires militaires russes sont retournés sur les lieux pendant près de cinq jours après le naufrage. Au cours de cette période, quatre explosions supplémentaires auraient été détectées autour de la zone de l'épave, ce qui a conduit les enquêteurs à soupçonner que les forces russes auraient tenté de détruire des restes sensibles reposant sur les fonds marins.

L'Ursa Major repose désormais à environ 2 500 mètres sous la surface. Des rapports ont également révélé que le navire de renseignement russe Yantar est arrivé plus tard sur le site de l'épave, équipé de systèmes avancés de surveillance et de récupération sous-marines. Les enquêteurs espagnols auraient soupçonné que l'opération visait à inspecter ou à éliminer des preuves liées à la cargaison nucléaire présumée.

Aucune information publique

L'incident a continué de retenir l'attention des militaires internationaux tout au long des années 2025 et 2026. Selon certaines informations, les États-Unis auraient déployé des avions spécialisés dans la détection de matières nucléaires au-dessus de la zone de l'épave le 28 août 2025, puis à nouveau le 6 février 2026. Ces avions sont équipés d'une technologie capable de détecter des matières radioactives et des traces nucléaires dans l'atmosphère, bien qu'aucune information publique n'ait été divulguée quant à la détection d'éléments inhabituels au-dessus de l'épave de l'Ursa Major.

CNN a rapporté que les enquêteurs examinent également si le navire aurait pu être touché par une torpille à supercavitation, une arme sous-marine avancée à grande vitesse que seuls un nombre limité de pays, dont les États-Unis, la Russie et plusieurs alliés de l'OTAN, posséderaient. Bien que la cause exacte du naufrage reste officiellement non élucidée, les preuves de plus en plus nombreuses ont fait de la catastrophe de l'Ursa Major l'un des incidents maritimes les plus sensibles et les plus mystérieux liés à la Russie, à la Corée du Nord et à la prolifération nucléaire de ces dernières années.