20 tendances déco extravagantes qui ont envahi les intérieurs des années 1920

En novembre 1922, l’archéologue britannique Howard Carter a ouvert la tombe du roi Toutânkhamon à Louxor. La nouvelle de cette découverte s’est rapidement répandue à travers le monde, et du milieu à la fin des années 1920, les foyers américains se sont mis au goût égyptien, des rideaux à motifs de fleurs de lotus aux objets de toutes sortes ornés de scarabées. Un roi défunt, enterré depuis plus de 3 000 ans, a soudainement apporté aux États-Unis des appliques ornées de rayons de soleil ailés, des serre-livres en forme d’obélisque et des horloges de cheminée pharaoniques.

Le lit Murphy était idéal pour les appartements exiguës, car il permettait à un salon de servir à la fois de chambre à coucher et de pièce de réception ; il suffisait de le relever pour qu’il disparaisse dans un placard. Ce lit mural pivotant a été breveté par William Lawrence Murphy entre 1900 et 1912, et son concept a connu un grand succès dans les années 1920, période marquée par un engouement pour les appartements dans les logements urbains exigus.

Les bibliothèques à plusieurs niveaux et les bureaux de la gamme « Skyscraper », lancée en 1926 par le designer de mobilier Paul T. Frankl, s’inspiraient directement des lois new-yorkaises de 1916 sur les retraits de façade, qui ont contribué à donner aux gratte-ciel leur forme en escalier caractéristique. Ces meubles étaient fabriqués en séquoia de Californie, en bouleau, en sycomore, en chêne ou en érable, et laqués en vert, noir ou rouge, ou encore recouverts de feuille d’argent brossée. Très vite, la ligne d’horizon extérieure fit son apparition dans le salon.

Les poutres de plafond sombres et massives qui trônaient au centre de nombreux salons de style néo-Tudor des années 1920 n’étaient que rarement des poutres porteuses. On pouvait en effet recréer l’aspect d’un manoir médiéval anglais à moindre coût grâce à des poutres en buis ou en plâtre moulé. Pourquoi acheter un manoir quand on peut se contenter d’un faux plafond ?

L’un des matériaux les plus en vogue pour les salles de bains et cuisines modernes haut de gamme était le verre structurel opaque. Commercialisé sous les noms de « Vitrolite » ou « Carrara Glass », ce matériau aux surfaces brillantes et résistantes à l’humidité transformait les murs grâce à des teintes telles que le noir de jais, l’ivoire, le vert jade et le bleu cobalt. Le bungalow de banlieue moyen ne bénéficiait toutefois pas pleinement de cette tendance au vert jade ; ce matériau était en effet généralement réservé aux immeubles urbains haut de gamme.

Les radiateurs à vapeur en fonte, dont le sifflement caractéristique réchauffait la plupart des maisons et des appartements, étaient souvent dissimulés derrière des caches en bois ou en tôle emboutie. Ceux-ci masquaient les tuyaux encombrants, atténuaient l’aspect industriel et offraient une étagère pratique pour réchauffer des assiettes ou faire sécher des mitaines.

Dans les années 1920, les chambres principales s’inspiraient des starlettes du grand écran et étaient équipées de coiffeuses à miroir et de paravents en verre fumé. Les femmes pouvaient ainsi recréer chez elles une partie du glamour des stars de cinéma grâce à ces coiffeuses et à ces accessoires argentés, donnant même à leur routine matinale une touche hollywoodienne.

Les éléments escamotables étaient considérés comme le summum du confort moderne, en particulier dans les petites cuisines. Les constructeurs fixaient au mur une table à abattants en émail de porcelaine et rangeaient la planche à repasser contre le meuble afin de gagner de la place dans les espaces restreints. Ces éléments escamotables étaient présentés comme des atouts pratiques par les sociétés de vente par correspondance, notamment Sears Modern Homes.

Dans les maisons de la fin des années 1920, les boutons de radio, les poignées de porte et les interrupteurs étaient souvent en bakélite. Le chimiste belgo-américain Leo Baekeland avait breveté la bakélite en 1909. À l’expiration du brevet, en décembre 1926, les concurrents se sont empressés de produire cette résine synthétique lourde, moulable et résistante à la chaleur, ce qui a entraîné une chute rapide des prix.

Alternative peu coûteuse aux tapis tissés, les tapis en linoléum imprimé offraient une surface lavable et imperméable qui pouvait être nettoyée à la serpillière, sans avoir à être transportée dehors pour être battue. Un réel progrès si c’était vous qui vous chargiez du ménage. Les produits de marques telles que « Congoleum Gold Seal » étaient vendus sous forme de tapis aux dimensions adaptées à chaque pièce et arboraient des bordures florales ainsi que des motifs de style oriental qui ornaient les cuisines ou les chambres des années 1920.

Les constructeurs ont commencé à installer des niches téléphoniques dans les couloirs des maisons préfabriquées et des appartements afin d’accueillir les lourds téléphones de table à support en forme de bougeoir ainsi que l’annuaire téléphonique. À la fin des années 1920, la niche téléphonique était devenue un élément incontournable de la vie moderne, même si son adoption dans les zones rurales était bien en retard par rapport à celle des villes et des banlieues.

Les lampes de table en verre filigrané ont connu un grand succès à l’époque du mouvement Craftsman et sont restées en vogue au moins jusqu’aux années 1920. Leurs abat-jours se composaient d’une superposition de motifs en filigrane moulés en plomb ou en fer, posée sur du verre coloré marbré, qui, ensemble, projetaient une lueur douce et chaleureuse dans le salon ou la pièce à vivre.

Pour refléter la lumière électrique, relativement récente à l’époque, dans toute la pièce, les décorateurs utilisaient des feuilles d’alliage métallique néerlandais ou des poudres de bronze sur les plafonds et les frises. Alors que seuls les plus fortunés appliquaient de l’or 24 carats sur les plafonds de leurs demeures, la classe moyenne utilisait des alliages métalliques moins coûteux produisant un effet similaire. De l’autre côté d’une pièce, les feuilles d’aluminium ou les alliages dorés étaient difficiles à distinguer de l’or véritable, ce qui était finalement tout ce qui comptait si vos invités ne s’approchaient jamais assez pour faire la différence.

Les maisons de style néocolonial espagnol étaient souvent ornées de carreaux de céramique polychromes, c’est-à-dire multicolores, peints à la main, utilisés comme décor sur les cheminées et les contremarches d’escalier, notamment en Floride et en Californie. Ces carreaux étaient fabriqués par deux entreprises : Malibu Potteries, fondée en 1926 par May Rindge, une riche propriétaire foncière de Malibu, et Catalina Clay Products, fondée en 1927 par William Wrigley Jr., magnat du chewing-gum.

Débordantes de charme et propices à la détente, les vérandas arboraient des meubles en osier aux couleurs vives et des palmiers en pot, faisant entrer la nature à l’intérieur. Tout le monde n’était pas non plus convaincu par le nouveau style Art déco, aux lignes épurées. De nombreux habitants de banlieue préféraient les intérieurs fleuris vantés dans des publications telles que le Ladies’ Home Journal. Les rideaux en chintz floral vitré et les housses de canapé moelleuses ornées de roses choux bien rebondies étaient caractéristiques de la décoration de banlieue des années 1920.

Au cours des années 1920, le motif « sunburst » doré est devenu un thème récurrent de l’Art déco, et les motifs muraux ainsi que les miroirs représentant des rayons de soleil ornaient de nombreux salons et halls d’entrée. Ceux-ci étaient souvent associés à des papiers peints géométriques comportant des chevrons et d’autres motifs « sunburst », le tout conçu pour jouer avec l’éclairage électrique, alors relativement récent. Les surfaces réfléchissantes contribuaient à diffuser la lumière dans toute la pièce.

La cuisine compacte d’un bungalow des années 1920 est passée d’un espace exigu à un espace fonctionnel grâce au coin repas intégré en bois, également appelé « breakfastette » ou « alcôve Pullman », popularisé par Sears Modern Homes et d’autres catalogues de vente par correspondance. Des bancs fixes entouraient une table, souvent nichée sous la fenêtre de la cuisine, permettant ainsi d’aménager un coin repas dans un espace qui, sans cela, serait resté inutilisé.

Vers 1927 ou 1928, certains luminaires Art déco avaient abandonné les petites vis à molette habituellement utilisées pour maintenir les abat-jours en verre en place. À la place, des panneaux moulés en verre dépoli s’emboîtaient directement dans des armatures en métal moulé. Les catalogues commerciaux de Lightolier et d’autres fabricants montrent que ces « abat-jours à emboîtement » étaient devenus des options courantes pour les plafonniers à la fin des années 1920.

En entrant dans certaines maisons élégantes des années 1920, on pouvait être accueilli par un sol en carrelage à damier noir et blanc. Des motifs audacieux ornaient les halls d’entrée et les salles de bains, leur conférant une touche de prestige dès le seuil. Dans le salon ou la chambre à coucher, en revanche, l’ambiance était chaleureuse : les parquets en chêne apparents étaient polis jusqu’à briller et des tapis de passage tissés à la main venaient apporter de la chaleur sous les pieds.

Au début, les radios n’étaient guère plus que des fils à nu et du matériel posés dans le salon, mais dès les années 1920, les fabricants ont commencé à les transformer en véritables meubles. Les postes de radio se sont métamorphosés en imposantes consoles en noyer ou en acajou. Surtout après l’essor de la radio commerciale au début des années 1920, ces meubles sont devenus la pièce maîtresse du salon, autour de laquelle on disposait le mobilier et où les familles se rassemblaient dès la fin des années 1920.

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