20 robes emblématiques d’Hollywood et les histoires incroyables qui se cachent derrière elles

Une robe de cocktail plissée couleur ivoire avait été confectionnée par William Travilla pour Marilyn Monroe dans Le Démangeaison des sept ans. Lors d’une séance photo promotionnelle en septembre 1954, une machine à vent placée sous une grille de métro de Lexington Avenue fit s’envoler sa jupe devant la foule et les caméras. Cela aurait mis son mari, la star du baseball Joe DiMaggio, dans une rage folle et causé des problèmes dans leur couple. Le réalisateur du film, Billy Wilder, a tourné plus tard quelques gros plans « retouchés » dans un studio. La robe a été vendue aux enchères pour 5,6 millions de dollars en 2011.

Lors du tournage de la scène de la soirée chez les Larrabee dans Sabrina, Audrey Hepburn portait une robe de bal blanche sans bretelles en organza de soie, ornée de broderies florales noires, provenant directement de l’atelier parisien du créateur Hubert de Givenchy. La costumière en chef du film, Edith Head, a été la seule à être créditée à l’écran et a remporté l’Oscar du meilleur costume en mars 1955. En effet, les contrats des studios de l’époque attribuaient le crédit des costumes au responsable du département des costumes plutôt qu’au costumier lui-même. Le nom de Givenchy n’a pas été mentionné. Dommage.

Pour le film culte Autant en emporte le vent, le créateur Walter Plunkett a confectionné une robe pour le personnage de Scarlett O’Hara, incarné par Vivien Leigh. Dans le scénario du film, Scarlett se rend à Tara, la plantation familiale, et arrache des tentures en velours vert pour confectionner sa robe, dans l’espoir d’attirer l’attention de Rhett Butler alors qu’elle tente de trouver un moyen de payer les impôts fonciers de la plantation. Plunkett a utilisé un velours épais pour confectionner la robe, y ajoutant des franges dorées et un cordon de rideau ; il a délavé le tissu pour lui donner un aspect décoloré par le soleil. Plus tard, le Harry Ransom Center a récolté plus de 30 000 dollars de dons du public pour aider à restaurer la robe.

Le film Letty Lynton est sorti en mai 1932, et le costume de Joan Crawford avait été conçu par Gilbert Adrian, costumier chez MGM. L’actrice portait une robe en organdi de coton blanc aux manches bouffantes et à volants exagérés, qui donnaient l’illusion d’une taille et de hanches plus fines lorsqu’on la regardait sur un film en noir et blanc à fort contraste. Rien que dans le grand magasin new-yorkais Macy’s, environ 15 000 répliques locales ont été vendues. À l’échelle nationale, on estime que 50 000 à 500 000 imitations bon marché ont été produites et commercialisées par divers fabricants.

Dans Le Magicien d’Oz, le personnage de Judy Garland, Dorothy Gale, porte un tablier en coton à carreaux. On se souvient généralement de ce costume comme étant d’un blanc éclatant et d’un bleu vif, mais le costumier de la MGM, Gilbert Adrian, l’avait en réalité confectionné dans des tons blanc cassé et bleu ardoise. Ces teintes sobres avaient été choisies précisément pour éviter les reflets trop intenses sous l’éclairage des studios Technicolor à trois bandes de l’époque. Un tablier porté à l’écran et conservé jusqu’à aujourd’hui a été vendu par la maison de ventes aux enchères Bonhams en 2015 pour 1,56 million de dollars.

Dans Gilda, Rita Hayworth porte une robe longue en satin noir sans bretelles pour son célèbre numéro « Put the Blame on Mame », une robe d’une seule pièce dotée d’une fente sur le côté et d’un nœud surdimensionné. Afin d’empêcher la robe de se détacher pendant la séquence de danse du numéro, le costumier de Columbia, Jean Louis, a conçu un harnais interne composé de baleines en plastique, d’un serre-taille en toile et de bonnets moulés. Il semble qu’il y ait eu tout un travail d’ingénierie sous tout ce satin. Ce dispositif servait également de sous-vêtement amincissant à Rita Hayworth, qui avait accouché fin 1944.

William Travilla, le costumier du numéro « Diamonds Are a Girl’s Best Friend » dans Les Hommes préfèrent les blondes, a créé pour Marilyn Monroe une robe bustier en satin de soie rose vif, doublée de feutre noir rigide afin de lui conférer une forme rigide, adaptée à la chorégraphie. Cette robe a remplacé un costume précédent, plus révélateur, confectionné dans un tissu transparent. Les dirigeants du studio avaient rejeté la première robe après la publication du calendrier de nus de Monroe en 1952, qui avait fait grand bruit dans la presse.

C’est le département des costumes de la MGM qui a entièrement confectionné la robe de mariée de Grace Kelly lorsqu’elle a épousé le prince Rainier III de Monaco le 19 avril 1956 (contrairement à la tenue distincte, plus courte et en dentelle rose, qu’elle portait pour la cérémonie civile). La couturière du studio, Helen Rose, a mobilisé trente-six couturières qui ont travaillé pendant six semaines pour créer cette robe longue jusqu’au sol, réalisée en dentelle bruxelloise « rose point » vieille de 125 ans et ornée de milliers de perles de rocaille cousues à la main. La robe, dont le tissu en soie épaisse est appelé « peau de soie », fait désormais partie de la collection du Musée d’art de Philadelphie.

Pour All About Eve, Edith Head a créé une robe de cocktail en soie « gros de Londres » marron foncé, bordée de fourrure de zibeline, pour le personnage de Margo Channing incarné par Bette Davis, bien qu’elle apparaisse noire dans le film. Le matin de la scène de la fête où l’on entend « Attachez vos ceintures », Head s’est aperçue que le corsage avait été mal pris et qu’il était trop ample. Pendant le tournage, Davis a fait glisser la robe le long de ses épaules. Edith Head a recousu le décolleté ajusté quelques instants avant que les caméras ne se mettent à tourner.

Les costumes du film The Killers (1946) ont été conçus par Vera West, qui dirigeait alors le département des costumes d’Universal. West a imaginé une robe de soirée en velours de soie noir, portée par Ava Gardner dans le film, dont le corsage à découpe asymétrique était suspendu à une seule bretelle diagonale et maintenu par des baleines internes. C’est dans cette robe qu’Ava Gardner a interprété « Can’t We Talk It Over ? », affirmant ainsi le personnage qui allait marquer son ascension à l’écran.

Edith Head a conçu une robe de bal en tulle blanc sans bretelles, cintrée à la taille et dotée d’une jupe en tulle à volants. Le corsage était orné d’une application en velours à motifs floraux violets. Cette robe, portée par Elizabeth Taylor, alors âgée de 17 ans, dans le rôle d’Angela Vickers dans Une place au soleil, a fait l’objet d’une licence pour une production en série et s’est imposée comme le modèle phare des bals de fin d’année des lycées américains en 1951.

Edith Head a habillé le personnage de Grace Kelly, Lisa Fremont, rédactrice de mode, pour sa première scène dans Fenêtre sur cour : un corsage ajusté en velours noir à col en V et une jupe ample en organza de soie blanche, portée par-dessus plusieurs couches de mousseline et de tulle, agrémentée d’appliqués représentant des branches fleuries au niveau des hanches. On raconte que le réalisateur Alfred Hitchcock souhaitait que Kelly ressemble à « une pièce de porcelaine fine » dans le décor oppressant du minuscule appartement de James Stewart.

Dans une scène célèbre du film Top Hat (1935), Ginger Rogers portait une robe en satin de soie bleu Monet recouverte de plumes d’autruche d’une valeur de 1 500 dollars, créée par Bernard Newman. Sur la chanson « Cheek to Cheek », elle a dansé avec Fred Astaire. Les plumes ne cessaient de se détacher et de tomber sur le visage et le smoking d’Astaire. Il surnommait Rogers « Feathers ». Malgré cela, Rogers refusa de renoncer à cette robe et déclara qu’elle aimait la façon dont les plumes virevoltaient lorsqu’elle tournait. Fred Astaire n’était peut-être pas d’accord, mais elle eut le dernier mot. Ils continuèrent à danser ensemble dans plusieurs films par la suite.

Pour le film Angel, Travis Banton, costumier chez Paramount, a conçu pour Marlene Dietrich une robe de soirée en soie tombant jusqu’au sol, recouverte de milliers de perles tubulaires métalliques et de perles cousues à la main, et ornée de zibeline russe et de plumes. Loin de son précédent look en smoking « top-and-tails » dans le film Maroc, cette robe coûtait 4 000 dollars au plus fort de la Grande Dépression, pesait plus de 30 livres et nécessitait des séances d’essayage pouvant durer jusqu’à huit heures.

Adrian (Gilbert Adrian), créateur chez MGM, a conçu la robe de soirée désormais emblématique en crêpe de satin blanc, dos nu et coupée en biais, portée par Jean Harlow dans Dîner à huit. La coupe en biais consiste à couper le tissu en diagonale plutôt que dans le sens du fil, ce qui permet à la robe de tomber naturellement sur le corps de Harlow sans avoir recours à une fermeture éclair ni à aucune autre fermeture. En 1933, les tissus extensibles modernes n’existaient pas encore ; entre deux prises, elle devait donc se reposer sur une planche de bois inclinée, car le satin se froisse et s’étire lorsqu’on s’assoit dessus. Certes, la robe était magnifique. Mais s’asseoir n’était tout simplement pas prévu.

La costumière de MGM, Irene Lentz Gibbons (surnommée simplement « Irene »), a conçu une robe de style victorien pour Paula Alquist (Ingrid Bergman) dans Gaslight. La robe est en velours rouge rubis foncé, qui paraît noir dans les séquences en noir et blanc du film. Conçue pour s’harmoniser avec le décor d’époque, cette robe sert de métaphore visuelle au sentiment croissant de Paula d’être piégée psychologiquement, à mesure que les intrigues se resserrent autour d’elle.

Le créateur Cecil Beaton a imaginé une robe de soirée en soie blanche et dentelle noire, ornée de nœuds en velours noir, pour la scène des débuts en société de Leslie Caron dans le rôle de Gigi, dans un restaurant parisien appelé Maxim’s, dans le film de 1958. Ce costume symbolise le fait que Gigi est désormais une véritable dame de la haute société. Beaton a également été nominé et a remporté l’Oscar du meilleur costume pour le film Gigi.

Cette robe simple en satin de soie bleu glacier, dotée de bretelles fines, de drapés sur les côtés et d’une longue traîne en forme de cape, a été conçue par Edith Head pour la première new-yorkaise du film The Country Girl. Grace Kelly a porté cette robe pour la première fois lors de cette soirée, puis l’a remise le soir où elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice, le 30 mars 1955. Le coût total de fabrication, main-d’œuvre et matières premières comprises, s’élevait à 4 000 dollars de 1955. Même Grace Kelly portait plusieurs fois les mêmes tenues. Je me sens confortée dans mon opinion.

Lorsque Audrey Hepburn a remporté son premier Oscar de la meilleure actrice pour Vacances romaines le 25 mars 1954, elle portait une robe en dentelle florale ivoire créée par Edith Head, costumière du studio Paramount, pour la scène finale du film. Elle l’avait fait retoucher en y ajoutant de fines bretelles en organza et un large col bateau, après s’être inspirée de la maison de couture parisienne d’Hubert de Givenchy, bien que ce dernier n’ait ni conçu ni confectionné la robe. La robe a été vendue en 2011 pour environ 130 000 dollars.

Le créateur australien Orry-Kelly a conçu cette robe de cocktail semi-translucide pour le personnage de Marilyn Monroe, Sugar Kane Kowalczyk, afin qu’elle la porte pendant qu’elle chantait « I’m Through with Love » dans Some Like It Hot. La robe, confectionnée dans un tissu transparent appelé « silk illusion » et agrémentée de broderies de perles placées stratégiquement ainsi que d’une découpe en forme de cœur dans le dos, donnait l’impression que Monroe était nue à l’écran, alors qu’elle ne l’était pas. Orry-Kelly a reçu l’Oscar du meilleur costume pour un film en noir et blanc.

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