Alors que les ventes de pétrole vénézuélien commencent, l'administration Trump s'oriente vers l'utilisation d'entrepreneurs militaires privés pour protéger les infrastructures pétrolières et énergétiques au Venezuela plutôt que de déployer des troupes américaines, selon CNN, marquant un changement important dans la façon dont Washington prévoit de sécuriser ses intérêts dans le pays. Cette stratégie intervient alors que les États-Unis ont réalisé leur première vente officielle de pétrole vénézuélien depuis la capture de Nicolás Maduro et la saisie de plusieurs navires-citernes, une transaction évaluée à environ 500 millions de dollars, selon un fonctionnaire de l'administration. Les grandes entreprises énergétiques américaines étant encouragées à réinvestir dans le secteur pétrolier vénézuélien en difficulté, la Maison-Blanche cherche à rassurer les investisseurs sur le fait que la sécurité à long terme peut être maintenue dans un contexte d'instabilité persistante, de réseaux criminels et de risque de représailles contre les actifs énergétiques dans un paysage post-Maduro volatile.

L'administration Trump continue de promouvoir son plan visant à prendre le contrôle total des opérations pétrolières du Venezuela, même après une réunion à la Maison-Blanche avec les principaux dirigeants pétroliers américains au cours de laquelle Trump a exhorté les entreprises à investir 100 milliards de dollars pour reconstruire l'infrastructure détériorée du pays – un discours accueilli avec scepticisme, le PDG d'Exxon qualifiant le Venezuela d'« ininvestissable » dans les conditions actuelles. Alors que les États-Unis ont déjà commencé à vendre du pétrole vénézuélien, Washington cherche des moyens de sécuriser le secteur, et le ministère de la Défense a publié une demande d'information aux entrepreneurs privés concernant leur capacité à soutenir d'éventuelles opérations militaires américaines au Venezuela – une démarche qui pourrait coûter des milliards de dollars aux contribuables si elle débouche sur des engagements à long terme.

Donald Trump a annoncé sur Truth Social qu'il avait eu un « très bon appel » avec la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, déclarant que les États-Unis et le Venezuela faisaient « d'énormes progrès » sur des questions telles que le pétrole, les minerais, le commerce et la sécurité nationale, et prédisant un partenariat « spectaculaire » qui aiderait le Venezuela à redevenir « grand et prospère ». Pendant ce temps, María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix 2025, est en visite à Washington, où elle devrait rencontrer des dirigeants du Congrès et faire pression pour des politiques de transition démocratique au Venezuela, ce qui accroît la pression sur Trump pour qu'il soutienne une ouverture politique plus large au-delà de la coopération économique.

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