Officiel: ICE quitte le Minnesota

L'administration Trump met fin à sa vague de répression en matière d'immigration dans le Minnesota après des semaines de controverse qui se sont intensifiées à la suite de la mort par balle de deux citoyens américains qui agissaient en tant qu'observateurs « ICE watch ». Tom Homan, responsable de la sécurité aux frontières à la Maison-Blanche, envoyé dans le Minnesota fin janvier alors que la pression politique s'intensifiait, a annoncé jeudi qu'une « réduction significative » était en cours et se poursuivrait jusqu'à la semaine prochaine. Il a déclaré que l'opération avait produit « les résultats positifs que nous étions venus chercher ici », citant plus de 4 000 arrestations et une « coopération sans précédent » de la part des forces de l'ordre locales. Les autorités fédérales ont décrit cette répression comme une réponse à des fraudes présumées impliquant des immigrants somaliens et des programmes gouvernementaux, mais le déploiement est rapidement devenu un point de friction en raison des tactiques répressives agressives, des accusations de profilage racial et de la manière dont l'administration a mené les enquêtes sur les fusillades.

L'annonce de Homan a présenté ce retrait comme un changement stratégique plutôt que comme une retraite. « J'ai proposé, et le président Trump a accepté, de mettre fin à cette opération de renforcement », a-t-il déclaré, tout en affirmant que « grâce à nos efforts ici, le Minnesota est désormais moins un État sanctuaire pour les criminels ». Il a également déclaré que « cette opération rend Minneapolis plus sûre » et a ajouté « Je le répète, c'est moins un État sanctuaire pour les criminels. »

La fin de l'opération ne signifie pas que les mesures coercitives cessent, ont souligné les responsables, mais elle marque une transition loin de la présence fédérale inhabituellement importante que les dirigeants locaux qualifiaient d'« occupation ». Selon Homan, le retrait ne mettra pas fin aux activités des autorités chargées de l'immigration dans la région, dont les tactiques seront davantage axées sur la coordination avec les prisons et les agences locales plutôt que sur une présence massive dans les rues.

La répression, qualifiée par les autorités fédérales d'opération Metro Surge, a débuté en décembre avec le déploiement de milliers d'agents dans la région de Minneapolis-St. Paul et, selon certaines informations, s'est encore intensifiée en janvier. Cette opération très médiatisée a suscité des protestations et une croissance rapide des réseaux locaux surveillant l'activité fédérale.

Les autorités fédérales affirment que ces rafles ont conduit à l'arrestation de plus de 4 000 personnes, mais les détracteurs et certains reportages ont indiqué que des personnes sans casier judiciaire avaient également été détenues, notamment des enfants et des citoyens américains. Les deux fusillades mortelles ont marqué un tournant décisif, intensifiant l'examen minutieux du comportement des agents et du discours de l'administration. Les retombées politiques se sont amplifiées lorsque plus d'une douzaine de procureurs fédéraux du Minnesota, y compris des avocats liés aux affaires de fraude citées par la Maison-Blanche, ont démissionné, frustrés par la manière dont l'opération et les enquêtes sur les fusillades avaient été menées.

Homan a déclaré avoir été envoyé dans le Minnesota pour rencontrer les autorités locales et superviser le retrait des agents alors que les tensions s'intensifiaient et que le soutien de l'opinion publique s'érodait. Dans des déclarations antérieures pendant la confrontation, il avait averti que la réduction des effectifs dépendrait de la coopération, affirmant : « Le président Trump veut que ce problème soit réglé, et je vais le régler. » Début février, Homan a annoncé que 700 agents fédéraux quitteraient immédiatement les lieux, alors que plus de 2 000 étaient encore sur place à ce moment-là. L'annonce de jeudi est allée au-delà d'une réduction partielle, Homan déclarant que le retrait avait commencé cette semaine et se poursuivrait la semaine prochaine, et qu'il resterait dans le Minnesota « un peu plus longtemps » pour superviser la transition. Les dirigeants locaux ont déclaré qu'ils jugeraient ce changement en fonction de ce qu'ils constatent sur le terrain, et non en fonction des déclarations à la presse.

Un élément central de la nouvelle approche consiste à s'appuyer davantage sur les centres de détention locaux. Homan a déclaré avoir conclu un accord permettant aux agents de détenir les détenus sans papiers à l'intérieur des prisons plutôt qu'après leur libération, un changement qu'il a présenté comme réduisant les confrontations dans les espaces publics. Il a également déclaré avoir obtenu l'engagement des forces de l'ordre locales de « mettre fin aux activités illégales des agitateurs » susceptibles d'entraver les opérations de l'ICE, tout en soulignant la poursuite de la coopération. Cette annonce intervient alors que la vague de répression fait l'objet de critiques de plus en plus vives concernant les droits civils, notamment des allégations de profilage racial et de tactiques agressives. Parallèlement, des poursuites judiciaires et des requêtes ont attiré une attention supplémentaire sur les méthodes fédérales utilisées pendant l'opération, tandis que des groupes communautaires et des responsables locaux ont averti que la peur générée par la répression avait affecté des familles, des entreprises et des écoles bien au-delà de celles directement visées.

La fin de l'opération intervient également à l'approche d'une échéance politique importante, l'annonce ayant été faite à la veille d'un débat au Congrès sur le financement du département de la Sécurité intérieure. Au niveau national, les détracteurs de Donald Trump et de son administration ont fait valoir que l'extension des opérations de l'ICE et l'ampleur des déploiements de forces de l'ordre soulèvent des questions de contrôle et de responsabilité, en particulier après la mort de citoyens américains lors de la répression dans le Minnesota. Les responsables du Minnesota ont quant à eux déclaré que les coûts à long terme de cette vague de répression persisteront même après le retrait des agents. Le gouverneur Tim Walz a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'opération se termine dans « quelques jours, et non dans quelques semaines ou quelques mois », et a qualifié la répression d'« occupation » et de « campagne de représailles », tandis que les maires et les dirigeants locaux ont averti que le rétablissement de la confiance prendrait du temps. Homan, pour sa part, a insisté sur la poursuite de l'effort global, déclarant aux détracteurs : « Ceux qui disent que nous renonçons à l'application des lois sur l'immigration ou à la promesse de déportations massives ont tout simplement tort. »

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