L'Ukraine a déclaré avoir déployé des drones sous-marins pour frapper un sous-marin russe qui se trouvait dans le port de Novorossiysk, sur la mer Noire, en diffusant des images montrant une forte explosion près d'un quai et envoyant de la fumée sur le front de mer. Le SBU a affirmé que l'explosion avait gravement endommagé le sous-marin et qu'il n'était plus opérationnel, en écrivant : « À la suite de l'explosion, le sous-marin a été endommagé et n'est plus opérationnel : « En raison de l'explosion, le sous-marin a subi des dommages importants et a été mis hors service. Reuters a déclaré avoir vérifié de manière indépendante la vidéo montrant une explosion près du sous-marin amarré, tandis que la flotte russe de la mer Noire a nié tout dommage et a déclaré que les navires de la base restaient en état de marche.

L'attaque s'est déroulée dans le port russe de la mer Noire, l'Ukraine décrivant une opération secrète menée sous la surface, à l'aide de drones sous-marins pour atteindre un sous-marin alors qu'il était amarré. Selon les déclarations ukrainiennes, les drones se sont dirigés vers le navire à l'intérieur du port avant d'exploser à côté de lui, produisant une explosion qui a été visible plus tard dans une vidéo publiée par le SBU. Les images montrent un éclair et une explosion dans le port, suivis d'une fumée s'élevant près du front de mer, ce qui suggère que l'attaque a eu lieu à proximité d'infrastructures critiques plutôt qu'en mer. Les autorités ukrainiennes ont déclaré que le sous-marin avait été frappé alors qu'il était immobile, ce qui l'a rendu vulnérable et l'a empêché de manœuvrer ou d'échapper à l'explosion. Le SBU a déclaré que les dommages étaient suffisamment graves pour mettre le navire hors d'état de nuire, décrivant la frappe comme un coup ciblé visant à neutraliser un atout naval clé plutôt qu'à envoyer un avertissement.
Un cessez-le-feu toujours hors de portée
Ces deux derniers jours, Kiev et ses partenaires ont accéléré la mise en œuvre de nouvelles propositions de paix, le président Volodymyr Zelensky ayant déclaré le 16 décembre que les documents négociés avec les responsables américains pourraient être finalisés dans les jours à venir et présentés ensuite à la Russie. Interrogé le même jour sur une pause pendant les fêtes, le Kremlin a lié tout « cessez-le-feu de Noël » à un accord plus large, le porte-parole Dmitri Peskov indiquant qu'une trêve temporaire n'interviendrait qu'après un accord plus large. Cette dernière initiative fait suite à une déclaration européenne publiée le 15 décembre, dans laquelle un groupe de dirigeants soutenait des garanties de sécurité comprenant une force multinationale dirigée par l'Europe et un mécanisme dirigé par les États-Unis pour surveiller un cessez-le-feu, considérant ces mesures comme une condition préalable à toute décision territoriale. Ce regain d'activité fait suite à des contacts directs à Istanbul cette année, qui ont été brefs et ont produit des résultats limités, y compris des discussions sur l'échange de prisonniers, sans percée dans le domaine du cessez-le-feu.

Au cours des derniers mois, le processus de paix a été relancé à plusieurs reprises sous différentes formes, avant de s'enliser, la voie directe la plus visible étant les réunions d'Istanbul au début du mois de juin 2025, qui se sont achevées au bout d'une heure environ et n'ont donné lieu à aucun progrès majeur en faveur d'un cessez-le-feu. Depuis lors, la diplomatie s'est orientée vers l'élaboration, sous l'égide des États-Unis, d'un projet avec l'Ukraine et les alliés européens, Zelensky affirmant que les propositions qui en résulteraient pourraient être finalisées dans les jours à venir et présentées à la Russie. Moscou a réagi en soulignant qu'elle souhaitait un règlement global plutôt que des pauses temporaires, une position qu'elle a réitérée lorsqu'elle a été interrogée sur le cessez-le-feu de Noël.

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