L’incroyable histoire des Ducks d’Anaheim en 15 faits

Avant de devenir une formation professionnelle, les Mighty Ducks de Gordon Bombay étaient à l’écran sous forme de films jeunesse, avec ses trois volets sortis en 1992, 1994 et 1996. Une série a aussi été créée entre 2021 et 2022, ayant été arrêtée après deux saisons.

Considérant la popularité du premier film des Mighty Ducks, Disney a décidé d’en faire une équipe de la LNH, via une expansion en 1993. Jack Ferreira a ainsi été nommé comme premier DG de l’histoire de l’organisation d’Orange County.

Avec son premier choix à vie au repêchage, les Mighty Ducks ont pigé le mythique Paul Kariya, Il aura été appelé quatrième au total en 1993, disputant 9 saisons avec Anaheim, étant le capitaine de l’équipe durant 7 ans.

L’Arrowhead Pond of Anaheim, alias le Honda Center depuis 2006, est le domicile des Mighty Ducks depuis 1993.

La saison 1993-1994 fut la toute première de l’histoire du club californien, mené par Ron Wilson comme entraîneur-chef. Les Mighty Ducks ont ultimement combiné un dossier de 33-46-5, ayant occupé le neuvième rang dans l’Ouest.

En 1995-1996, Anaheim a acquis Teemu Selanne, via les Jets de Winnipeg, soit du gros renfort en attaque. Et pendant près de six saisons, Selanne et Kariya ont fait la pluie et le beau temps avec les Mighty Ducks. Ce duo était l’un des plus dynamiques que l’équipe ait connue.

En 2003, Mike Babcock a mené Anaheim à la première finale de la Coupe Stanley de son histoire, s’inclinant en 7 matchs contre les Devils du New Jersey. Le gardien Jean-Sébastien a tout de même remporté le trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires.

En 2005, Henry et Susan Samueli sont devenus les nouveaux propriétaires de l’équipe, en provenance de Walt Disney Company pour la somme de 75 millions de dollars (US). Ils sont encore les actionnaires principaux à ce jour.

En 2006, les Samueli ont décidé de changer le nom et l’allure des chandails de l’organisation, devenant les Ducks d’Anaheim et faisant la distinction avec l’ère Disney.

Menés par les frères Niedermayer, Chris Pronger, Jean-Sébastien Giguère et Teemu Selanne, les Ducks ont gagné la première et unique Coupe Stanley de leur palmarès en 2007. Ils ont vaincu les Sénateurs d’Ottawa en 5 matchs. Ainsi, Anaheim a été la première équipe de la Californie à remporter cet honneur.

Les Ducks ont eu plusieurs bons gardiens au fil des années, mais J-S Giguère fut sans contredit le plus mémorable de leur histoire. Le Québécois a été avec la formation américaine durant 9 saisons, cumulant 206 victoires au passage.

De 2013 à 2024, les Ducks ont opté pour un logo principal plus sobre, représentant un D en forme de patte de canard.

Entre 2005 et 2019, les Ducks ont pu compter sur cette paire d’attaquants de puissance, afin de traîner le groupe. Ils ont été l’un des meilleurs duos de toute la LNH durant plusieurs années. Tous deux verront éventuellement leur numéro respectif être retiré dans les hauteurs du Honda Center, ce n’est qu’une formalité.

Les dernières années des Ducks ont été pénibles, eux qui sont en reconstruction, certes, mais l’avenir promet de grandes choses à cette organisation, compte tenu des jeunes joueurs talentueux qu’ils possèdent. On peut penser aux Zegras, Carlsson, McTavish, Sennecke et Gauthier, pour ne nommer que ceux-là.

Pour entamer la campagne 2024-2025, les Ducks sont revenus aux sources, ramenant le logo des Mighty Ducks à la vie, mais sous des coutures dorées et orangées, soit leurs couleurs depuis maintes années. Beau clin d’œil à leurs racines, tout en regardant vers l’avant.