Le 20 août 1989, les frères Joseph Lyle Menendez et Erik Galen Menendez ont assassiné leurs parents, José et Mary Louise Menendez, dans leur résidence de Beverly Hills. En 1996, ils ont été condamnés à la prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
L’avocat des frères Menendez, Mark Geragos, a récemment déclaré qu’il s’attend à ce qu’ils puissent être libérés à temps pour Noël, après une avancée juridique significative qui pourrait mener à leur libération après 35 ans de détention. Le procureur du comté de Los Angeles, George Gascon, a recommandé une nouvelle audience de condamnation pour Lyle, 56 ans, et Erik, 53 ans, citant de nouvelles preuves dans l’affaire ainsi que leur comportement exemplaire en prison.
Lors de leur premier procès, les frères Menendez avaient affirmé avoir tué leurs parents en état de légitime défense, invoquant des années d’abus sexuels infligés par leur père, tandis que leur mère restait passive. Ce procès de 1993 s’est soldé par un verdict nul.
Dans leur second procès, le juge a écarté la majorité des témoignages concernant les abus et limité les options des jurés au meurtre, sans inclure la possibilité d’un homicide involontaire, comme cela avait été proposé au premier procès.
Une audience est prévue pour le 26 novembre, deux jours avant Thanksgiving, où un juge de la Cour supérieure de Los Angeles pourrait réviser leur condamnation à perpétuité à la lumière de la recommandation du procureur George Gascon et des nouvelles preuves. Le juge pourrait également ordonner un nouveau procès. Toutefois, même si le processus judiciaire aboutit favorablement, une commission de libération conditionnelle devra examiner leur dossier, ce qui laisse peu de chances qu’ils soient libérés pour Thanksgiving.
L’histoire des frères Menendez a regagné en popularité grâce à la série Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, mettant en vedette Javier Bardem, Chloë Sevigny, Cooper Koch et Nicholas Alexander Chavez.
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